До змісту підручника з етнології
Виникнення нації історично пов'язується із становленням капіталізму, ліквідацією феодальної роздробленості і утворенням централізованої держави, посиленням господарських зв'язків. При цьому аж ніяк не ігнорується та обставина, що всі передувала капіталізму економічне, політичне і духовне розвиток суспільства стало підготовкою матеріальних і духовних передумов для утворення націй. І все ж в докапіталістичної суспільстві нації визріти не могли. Якщо такі передумови консолідації народностей в нації, як спільність території, мови, певні риси культурної спільності, зачатки господарської цілісності, можна виявити ще при феодалізмі, то становлення спільності економічного життя пов'язане вже з процесом генезису і утвердження капіталізму, що зламав всякого роду феодальні перегородки і встановив міцні економічні зв'язки між різними регіонами тієї чи іншої країни.
Прагнення буржуазії забезпечити умови для свого вільного розвитку, з одного боку, сприяло об'єднанню розрізнених і ізольованих феодальних господарств. З іншого боку - вимагало державного єдності території, на якій проживало б населення, яке говорить на одній мові. Крім того, допомагало усунення всіх перешкод розвитку мови і закріпленню останнього в літературі. Тому формування нації відбувається як процес економічного, територіального та мовного об'єднання людей, що забезпечує безперешкодний розвиток продуктивних сил. Економічні відносини та інтереси стають найважливішою рушійною силою національної інтеграції. На становлення нації впливали й інші чинники, прискорювали і утруднювали процес її формування. Такими факторами можна назвати, наприклад, тип влади, расові та культурно-психологічні чинники, релігію і географічний фактор.
Процеси національної інтеграції зазвичай відбуваються серед порівняно гомогенного (однорідного) в етнічному, а отже, мовному, щодо, або ж спорідненого населення, що відрізняється в ході своєї тривалої історії вже відносної етнічної однорідністю. Але гомогенність - не обов'язкова умова цих процесів. Якщо в ході попередньої історії виникали народи великі, політично життєздатні, відносно однорідні за етнічною, а значить, і мовною складу, як це було в Європі, процес націотворення відбувався в рамках цих народів. Якщо ж такої історичної основи не існувало, як, наприклад, в Північній і Південній Америці, тоді процес націотворення відбувався шляхом змішування та асиміляції різних етнічних і мовних груп населення. Поряд з цим нації формувалися в ході розвитку етносів в рамках багатонаціональної держави, що було характерно для деяких народностей Росії.
Більшість європейських націй виникло в результаті об'єднання народностей. Особливо великі народності в сильно централізованих державах, такі як англійська, французька, російська, в ході розвитку капіталістичних відносин перетворюються в нації. Так було і з німецьким і італійським етносами, які, незважаючи на довго тривала роздробленість держави, стали основою для утворення німецької та італійської націй.
В процесі націєтворення нерідко відбувалося злиття різних народностей. Французька нація утворилася з ряду народностей, що виникли в центрі і на півночі Франції. Французьке королівство виросло з маленьких незалежних феодальних держав, підпорядкувавши собі інші народності. Так, на півдні французи в результаті воєн підкорили провансальців; на північному заході бретонці і фламандці, на Корсиці італійці - також влилися в формується французьку націю. Ельзасці і лотарингці, в значній мірі асимілювавшись, теж стали складовою частиною французької нації.
Англійська нація виникла з осілих кельтських бриттів, що переселилися в V ст. англів і саксів і завоювали в XI ст. Англію офранцуженние норманів. Як кельтські валлійці, так і кельтські шотландці, стали об'єктом завоювання, були анексовані і асимілювалися. Вони теж в загальному і цілому увійшли до складу англійської нації, хоча їх деякі етнічні елементи збереглися і донині.
Інші нації виникли шляхом незалежного розвитку відкололися частин будь-якого етносу. Так, голландська нація йде корінням в німецьку етнос. Давньоруська народність послужила загальним коренем російської, української та білоруської народностей, що склалися згодом в нації.
Важливу роль у формуванні багатьох націй грали і продовжують грати політичні моменти і, в першу чергу, державне відокремлення. Так, утворення двох окремих держав - Німеччини і Австрії - привело до виникнення самостійних націй, які говорять німецькою мовою. Оскільки в країнах Західної Європи, де вперше в історії почалося формування націй, цей процес збігся з виникненням і централізацією держав, що склалися на територіях із більшістю етнічно однорідним населенням, то і сам термін «нація» придбав тут політичний сенс - приналежність людей до одного, « національному », державі.
Таким чином, в рамках держави прискорюються консолідаційні процеси, нерідко ведуть до об'єднання і злиття близьких за історичним долям народностей. Як і народності, нації скріплені зв'язками територіального, а не шлюбно-родинного характеру. Держава і тут грає роль важливого цементуючого фактора. Однак для забезпечення згуртування нації ще більшого значення, ніж політичні, мають зв'язку економічні. Притаманні народностям ознаки отримують нову якість: нації відрізняються стійкою спільністю території, економіки і культури, спільною мовою. Внутрішні культурно-інформаційні зв'язки в нації, як правило, набагато інтенсивніше, ніж у попередній народності. Нарешті, на грунті всього цього у націй формуються спільні риси національного характеру, більш чітке, ніж у народностей, етнічну самосвідомість.
Процесі формування націй в Європі в основному завершено.
Так, англійська нація склалася в XVI в. російська - в XVII - XVIII ст. німецька та італійська - до XIX в. Десятки націй сформувалися в XX в. Однак, в деяких частинах світу процес становлення націй триває, розвертаючись в інших економічних і, перш за все, політичних умовах, ніж формування європейських і особливо західноєвропейських націй.