У птахів травна система за своєю структурою і функції пристосована до прийому і переварюванню корми рослинного і тваринного походження.
У зерноядних птахів дзьоб твердий, з гострими краями, пристосований для склевиванія і дроблення твердого корму. На дзьобі у водоплавних птахів є ороговілий виступ, службовець для обривання трави, а по краях дзьоба - численні поперечні ротові пластинки, за допомогою яких птах при захопленні корми в воді відціджує її і розчавлює корм. Мова покритий роговими сосочками і сприяє захопленню і проковтування корми.
У ротовій порожнині корм не задеживается і швидко проковтує. У птахів невеликі слинні залози знаходяться збоку в середній і задній частинах мови і на дорсальній поверхні підстави мови, є також залози кута рота, передні і задні підщелепні залози. Слини виділяється дуже мало, але вона містить слиз, яка полегшує проковтування корму. У слині птахів міститься птіалін.
Травлення в порожнині зоба. З рота корм надходить в зоб, який добре розвинений у курей і інших зерноядних птахів. У гусей і качок замість зоба є веретеноподібне розширення стравоходу. В зобу тверді корми зволожуються і розм'якшуються.
Слизова оболонка зоба не містить залоз, секретіруюшіх ферменти, але в ньому відбувається переварювання вуглеводів, білків і жиру ферментами рослинних кормів, а також мікрофлорою. Продукти перетравлення в зобу не всмоктуються.
Тривалість перебування корму в зобу залежить від його виду, кількості та консистенції. М'який і вологий корм швидко переходить в шлунок, тверді зернові корми - повільніше. На евакуацію вмісту зоба впливає ступінь наповнення шлунка. Імпульси, що йдуть з порожнього шлунку, викликають скорочення зоба. Наповнення ж а кормової масою гальмує скорочення зоба, і пересування корму з нього тимчасово припиняється, нерви збуджують моторику зоба, після перев'язки цих нервів зоб не скорочується.
Травлення в шлунку. Шлунок птахів складається з двох відділів: залозистого і м'язового. З зоба корм надходить в залозистий відділ шлунка, в його слизової розташоване 30-40 пар великих трубчастих залоз, що виділяють шлунковий сік, який містить хлористоводородную (соляну) кислоту і протеолітичні ферменти.
Для вивчення процесів травлення в шлунку користуються павлівської фістульного методикою.
У птахів секреція шлункового соку постійна, але прийом корму її посилює. При уявному годуванні або дражнень птиці кормом чітко проявляється рефлекторна фаза секреції шлункового соку. Вирізняється в цю фазу сік птахів, як і ссавців, має підвищеною кислотністю і перетравлює силою.
Залозистий відділ шлунка дуже малий, і в ньому практично не відбувається накопичення і перетравлення корму. Постійно виділяється сік стікає в м'язовий відділ шлунка, де і відбувається, перетравлення корму.
М'язовий відділ шлунка має добре розвинені гладкі м'язи. У ньому відбувається механічне перетирання корму. Тут зазвичай знаходять дрібні камінчики, шматочки скла і інші тверді предмети, заковтує птахом; вони сприяють перетирання корму. Слизова м'язового відділу шлунка має залози, які виділяють колоїдний секрет. Даний секрет накопичується на поверхні, застигає і перетворюється в рогову плівку (кутикулу), яка постійно стирається і віз оновлюється. Рогова оболонка охороняє м'язову стінку від пошкоджень твердими предметами. М'язовий відділ шлунка добре розвинений у зерноядних птахів. У курей між відділами шлунка знаходиться сфінктер, що перешкоджає зворотному переходу вмісту - з м'язового відділу в залозистий. У качок і гусей такого сфінктера немає, і вміст поперемінно закидається з одного відділу шлунка в інший.
У м'язовому відділі шлунка птахів інтенсивно перетравлюється корм. У ньому розщеплюються білки, вуглеводи, в меншій мірі жири. Білки в шлунку розщеплюються до амінокислот. У м'язовий відділ шлунка постійно закидається вміст дванадцятипалої кишки, внаслідок цього процеси травлення в ньому посилені; ферменти кишкового і шлункового соків розщеплюють тут поживні речовини, оскільки концентрація хлористоводневої (соляної) кислоти в шлунку незначна (0,1%). Крім того, в такій слабокислою середовищі зберігається активність ферментів корми і розвиваються бактерії, що переварюють всі поживні речовини, особливо крохмаль; не можуть розвиватися тільки целлюлозолитические бактерії.
Обидва відділу шлунка скорочуються кожні 20-30 с. При скороченні стінок м'язового відділу шлунка тиск в його порожнині підвищується; у курей воно досягає 140, у уток- 180, у гусей - 265 мм рт. ст.
Рухова і секреторна функції шлунка регулюються блукаючими нервами. При перерезке цих нервів моторика і секреторна діяльність шлунка загальмовуються.
Товста кишка у птахів дуже коротка, на самому початку її є два відростки - сліпі кишки, у більшості домашніх птахів, особливо травоїдних, вони добре розвинені. У сліпі кишки надходить тільки частина хімусу, в основному рідка, з домішкою дрібних частинок корму. У сліпих кишках під дією мікроорганізмів розщеплюються білки, жири і вуглеводи, включаючи клітковину.
Рухи кишечника у птахів та кі ж, як і у ссавців, але у птахів поряд з перистальтическими відбуваються і антиперистальтические скорочення. В результаті цього вміст пересувається по кишечнику взад і вперед і закидається в шлунок.
Товста кишка закінчується розширеним відділом - клоакою. В її порожнину відкриваються два сечоводу і вивідні отвори статевих органів, сперміопроводи або яйцеводи. У клоака відбувається формування калу. У птахів він напіврідкий (74% води), виділяється разом із сечею. На поверхні калу утворюється біла плівка з кристалів сечовини. Спорожнення кишечника відбувається так само, як і у ссавців.
Процеси всмоктування в кишечнику птиці відбуваються інтенсивно. Слизова має безліч ворсинок і звивистих поздовжніх складок, що сприяє швидкому всмоктуванню.
Вміст шлунка окремими дрібними порціями (у качок) або суцільною масою (у гусей) переходить в дванадцятипалу кишку. Довжина кишечника у птахів відносно невелика. У зв'язку з цим корм проходить через шлунково-кишковий тракт швидко (у курей в середньому за 24 год). Проте, в тонкому кишечнику птахів здійснюється основне перетравлення білків, жирів і вуглеводів.
У дванадцятипалу кишку надходить підшлункової сік лужної реакції, має ті ж ферменти, що і у ссавців. У птахів відносна маса підшлункової залози значно більше, ніж у ссавців, що, мабуть, пов'язано з її інтенсивної секреторною діяльністю.
Печінка у птахів велика, і відповідно до цього утворюється і виводиться більше жовчі по відношенню до їх масі, ніж у ссавців. Так, у курей на 1 кг маси тіла на добу відокремлюється в середньому 37 мл жовчі, у собаки - 10, у коня 10-12, у корови - 5-15 мл. Відділення жовчі у птахів відбувається постійно. При прийомі корми жовчовиділення посилюється. Жовч виводиться двома шляхами: через жовчний міхур і безпосередньо в кишечник. Жовчні протоки правої і лівої часток печінки зливаються біля воріт печінки, утворюючи розширення - синус, через який жовч може виводитися з синуса в кишку, минаючи жовчний міхур. В період інтенсивного травлення міхурна і печінкова жовч виводиться одночасно.
Залози слизової оболонки тонких кишок виробляють сік слабощелочной реакції. У ньому містяться ті ж ферменти, що і в соку ссавців.