Вперше вчення про субстанції було висунуто Рене Декартом.
Субстанція - це все, що існує, не потребуючи для свого існування ні в чому, крім самого себе (по Декарту - це тільки Бог).
Світ також складається з субстанцій, які створив Бог (створені субстанції): матеріальна і духовна.
Один з послідовників Декарта і яскравий представник європейського раціоналізму.
Предметом філософських досліджень Спінози були: проблема субстанції, теорія пізнання, етика, питання свободи та необхідності.
Найважливіша філософська заслуга - детальна розробка теорії субстанції. в якій розглядалася суть буття.
Заоснову його філософської системи була взята теорія про субстанції Декарта, з якої Спіноза був, в цілому, згоден, але намагався подолати її недоліки і створити власну, більш досконалу.
Субстанція - єдина, вічна і нескінченна природа. Субстанція одна, вона є причина самої себе. Вона не потребує ні в чому іншому для того, щоб існувати.
Природа поділяється на творящую і створену природи.
Головним недоліком декартовой теорії Спіноза вважав її дуалізм, бачачи в ньому суперечливість.
Він бачив у ньому протиріччя між незалежністю субстанцій від всіх, і одночасно залежністю від іншої субстанції - Бога.
Дане протиріччя Спіноза спробував вирішити, висунувши самостійне рішення про єдину субстанції. суть якого з наступного:
1.Не існує відмінності між вищою субстанцією - Богом і створеними ним іншими речовинами;
2.Существует тільки одна єдина субстанція, яка містить в собі все суще;
3.Дані субстанція містить в собі навколишній світ (Природу) і Бога;
4.Прірода і Бог - єдині;
5. Не існує Бога, що знаходиться і творить поза Природи;
6.Бог має здатність творити, є «світом творить» і створює «світ створений» - одиничні речі;
7.Едінічние речі існують не самі по собі, вони є всього лише проявами - «Модус» єдиної субстанції;
8.Внешней причиною існування модусів є єдина субстанція, вони цілком залежать від неї, а значить, схильні до змін, рухаються в часі і просторі, мають початок і кінець свого існування.
Сама ж субстанція (Природа-Бог) має наступні якості:
2.Самостоятельна і незалежна від кого-небудь;
3.Імеет внутрішню (а не зовнішню, як модуси) причину самої себе;
4.Обладает безліччю властивостей (атрибутів), основні з яких - мислення і протяг (в даному випадку мислення і протяг властивість всієї субстанції, а не окремих модусів, як у Декарта);
5.Бесконечна в просторі і часі;
Субстанція нескінченна і викликає собою все.
Мислення трактувалося як свого роду самосвідомість природи. У цьому полягає монізм Спінози.
Звідси принцип пізнаваності світу і глибокий висновок - порядок і зв'язок ідей ті ж, що порядок і зв'язок речей.
Мислення тим досконаліше, чим ширше коло речей, з якими людина вступає в контакт, тобто чим активніше суб'єкт.
Міра досконалості мислення визначається мірою його згоди із загальними законами природи, а справжніми правилами мислення є вірно пізнані загальні форми і закони світу.
Розум прагне осягнути в природі внутрішню гармонію причин і наслідків. Ця гармонія збагненна, коли розум, не задовольняючись безпосередніми спостереженнями, виходить з усієї сукупності вражень.
Під Богом Спіноза мав на увазі істота абсолютно нескінченне, тобто субстанцію, що складається з нескінченно багатьох атрибутів, з яких кожен виражає вічну і нескінченну сутність.
Величезна гідність філософії Спінози полягає в обґрунтуванні тези про субстанциональном єдності світу, а саме: єдність кінцевого і нескінченного, єдиного і багато чого, необхідності і свободи.
«Свобода є усвідомлена необхідність».
Будучи класичної, ця ідея Спінози не є правильною: вона не відображає реальної суті свободи, яка передбачає вибір і відповідальність.
3 рівня пізнання:
1) Уява (його характеризує безладний досвід)
2) Розум (людина збирає знання за допомогою доказів)
3) Розум (знання досягається за допомогою інтуїції, без досвіду і доказів)
Модус - процеси, які породжує субстанція.