Класичний період філософії античності продовжує Аристотель (384-322 до н.е..), Учень Платона і вчитель АлександраМакедонского, засновник власної філософської школи, систематизатор, енциклопедист.
Аристотель є творцем найбільшою наукової системи з існуючих в античності. Вона спиралася на величезний емпіричний матеріал, як з області природознавства, так і з області суспільних наук, який систематично збирали і накопичували його учні. Наукова діяльність Аристотеля це не тільки вершина античного філософського мислення, вона була і великим внеском практично в усі тоді відомі наукові області: були створені нові наукові напрямки, він разом з учнями систематизував науки, визначав предмет і методи окремих наук.
Написав понад 150 наукових праць і трактатів. Збережені твори умовно можна розділити на логічні, філософські, фізичні, біологічні, психологічні, етичні, політекономічні і естетичні. [6]
Аристотель родоначальник логіки як науки про мислення і його закони. Для нього логіка не самоціль, а засіб осягнення істини. Сформулювавши і пояснивши закони суперечності, виключеного третього і достатньої підстави, Аристотель визначив, що є істина, судження, умовивід; досліджував види докази; описав мимовільні і навмисні помилки (паралогізми і софізми).
Аристотель також увійшов в історію як найбільший систематик античного знання. Завдяки своєму могутньому інтелекту він, в буквальному сенсі, «розклав по поличках» всю ту величезну інформацію, яку античність накопичила до IV століття до н.е. Тому Аристотель вважається одним з основоположників психології, політології, астрономії та ряду інших наук. В європейських школах більше тисячі років більшість наук викладали «за Арістотелем».
Аристотель не заперечував існування ідей, але, відійшовши від свого вчителя Платона, вважав, що вони знаходяться всередині окремих речей як принцип і метод, закон їх становлення, енергія, фігура, мета. Аристотель з'єднав світ ідеальнихсущностей і речей. Платоновские ідеї він назвав «формами». коли ідея речі і сама річ знаходяться в органічній єдності, тобто сенс (форма) речей втілений в самих речах. За матерією (хюле) Аристотель залишив пасивне начало, а за безтілесними формами - активне, заявивши про їх нерозривності, втіленої в субстанції.
Щоб зрозуміти метафізику Аристотеля, треба, по-перше, знати, що ж таке метафізика. Це, дослівно «то, що слід після фізики». «Мета» - привід, що позначає «за», «позаду».
Ідея будь-якої речі знаходиться, за Арістотелем, в самій цій речі як загальне, що притаманне всім окремим речам. Це загальне і пізнає наука. Він вважав, що пізнання найбільш загального, що є в речах, перших причин існування речей - завдання філософії. «Філософія досліджує самостійно існуюче і нерухоме». Воно знаходиться за явищами чуттєвого світу, за фізикою і є, таким чином, метафізикою. Дане визначення закріпило за метафізикою на відміну від діалектики значення вивчення буття як виявлення вічних і незмінних форм.
Для Аристотеля важливіший реальний світ, ніж світ ідеалів. Обґрунтувавши важливе значення причин і визначивши мудрість як «науку про перші причини», він може вважатися родоначальником науки як такої. Стверджуючи, що «знання про що б то ні було їсти знання загального», Аристотель дає тим самим визначення наукового знання.
Філософія Аристотеля є орієнтованою на світ реальний, дійсний. Він відкинув передумову Платона про предсуществовании душі в світі ідей, і розум людини для нього - продукт розвитку. Чи не виникає тільки початок всякого руху - Розум. Душа, за Арістотелем, належить до загального ряду розвитку форм життя. Тому він визначає будову душі, сходячи з відомої еволюції життя на Землі, а не з міфологічно релігійних міркувань, як Платон. Рослинна частина душі обща для рослин, тварин і людини; пристрасна властива тваринам і людині; розумна - тільки людині.
За Арістотелем, як форма невіддільна від самої речі, так душа людини невіддільна від тіла і смертна. Страждання душі в тілі подібні страждання живої людини, якого прив'язали до мерця. Рослинна і пристрасна частини душі знаходяться в постійному становленні і вмирають разом зі смертю людини, тим самим вмирає його індивідуальна душа. Залишається тільки розумна частина душі як осередок всіх ідей. як «форма форм».
Філософія Аристотеля є орієнтованою на світ реальний, дійсний. Вона визначається тим, що для нього всяке життя і всяке буття до останньої глибини пронизане глуздом, а цей сенс теж завжди заряджений тими чи іншими життєвими потенціями.
Таким чином, у Арістотеля простежується тенденція до матеріалістичного пояснення дійсності, а Платон, навпаки, пояснює мірідеалістіческі. Фактично, всі наступні філософські доктрини будуть мислити світ «за Платоном» або «за Арістотелем», бо саме ці мислителі сформулювали і обгрунтували дві фундаментальні моделі світобачення.
У своїй «Фізиці» Аристотель розвиває вчення про рух. Він виділяє чотири основних види: рух як збільшення або зменшення; рух як якісна зміна або перетворення; рух як виникнення або знищення; рух як переміщення в просторі. Справедливо зазначивши різноманіття видів руху, мислитель бачить джерело і причину руху тільки в Боге.Бог виступаетперводвігателем космосу і його будь-субстанції.
Аристотель побудував оригінальну на ті часи теорію пізнання. Пізнання починається з відчуття предметної реальності. Перший крок пізнання полягає у встановленні факту; другий в з'ясуванні його причини; третій в дослідженні сутності факту. Це зовсім не просто, бо сутність факту зачіпає проблему сутності взагалі.
Для нього сутність це щось, здатне до самостійного існування і піддається пізнанню. Це не матерія, бо вона не здатна до самостійного існування. Це не одиничність предметного світу, не рід і не вид. Ця єдність активної форми і пасивної матерії.
Проблеми можливості і дійсності знаходять своє продовження і в навчанні про причинності. Причина може з'явитися в одній з чотирьох проекцій. Першопричина закладена в самій сутності буття речі; друга причина криється в її субстраті (матерії); третя в русі і четверта в дії. Перші три причини зумовлюють можливий стан, а четверта характеризує дійсну реальність.