Аристотель заснував свою філософську школу «перипатетиків» (за назвою лекційних залів в критих галереях - peripatos). Його вчення справило надалі визначальний вплив на становлення і розвиток не тільки філософії, а й європейської культури в цілому. По-перше, Аристотель значно ширше, ніж будь-хто з його попередників, здійснив інтелектуальний охоплення всіх форм сучасного йому знання і культури в цілому. Його цікавили питання природознавства, філософії, логіки, історії, політики, етики, культури, естетики, літератури, теології і т.д. По-друге, він сформулював поняття філософії. Як «першої філософії» він розглядає метафізику і «другий філософії» - фізику. Мета-фізика - найбільш піднесена з наук, тому що не переслідує емпіричні або практичні цілі. Вона відповідає на питання як досліджувати причини перших або вищих почав, пізнати «буття, оскільки воно буття», отримати знання про субстанцію, Бога і субстанції сверхчувственной. У вченні про матерію (вперше в філософії це поняття ввів Аристотель) і формі філософ розглядає два начала речі (річ = матерія + форма). Кожна річ стає сама собою завдяки формі (ейдос).
Продовжуючи традицію свого вчителя Платона, Аристотель велику увагу приділяє душі людини. Душа властива всім предметам живої природи. Є три різних рівня (або виду) душі: рослинний, чуттєвий і розумний.
Пізнання Аристотель розглядав як процес глибокого розуміння буття, виділяв наступні його ступені (пізнання): відчуття, уявлення, досвід, мистецтво і наука.
Мета життя людини філософ бачив в досягненні чесноти. Гарантія доброчесного життя полягає в тому, щоб уникати надмірної розкоші і повного зречення від земних благ.
Для філософської спадщини Аристотеля характерні системність і енциклопедичний охоплення проблем. Розроблений Аристотелем понятійний апарат і в наш час пронизує філософський лексикон, а так само сучасний стиль наукового мислення (історія питання, «постановка проблеми», аргументи «за і проти» і т.д.).
Основні напрямки в філософії еллінізму і Древнього Риму.
У III столітті до н.е. античний світ вступає в період поступово наступаючого кризи
рабовласницького суспільства. Відображенням цієї кризи в послеарістотелевской філософії стало звернення мислителів до морально - етичних проблем. Ця особливість чітко простежується в трьох провідних напрямках елліністичної філософії - стоїцизм, скептицизм і епікуреїзмі.
Філософський напрямок - стоїцизм проіснувало з III століття до н.е. до III в. н.е. Головними представниками раннього стоїцизму були Зенон Кітіона, Ксенофан, Хрисипп. Пізніше в якості стоїків прославилися Плутарх, Цицерон, Сенека, Марк Аврелій. Всі вони були послідовниками школи Вар (Афіни), їх життєвий ідеал - незворушність і спокій, здатність не реагувати на внутрішні і зовнішні дратівливі чинники. Стоїцизм як вчення увібрав в себе багато чого з попередньої грецької філософії.
Скептицизм настійно рекомендував утримуватися від яких би то не було стверджувальних суджень. А оскільки судження виступають як підстави для дії, наслідком утримання від суджень стає утримання від дій.
Епікуреїзм, що існував паралельно стоїцизму, пов'язаний з творчістю Епікура (341-270 рр. До н.е.). Їм була заснована своя школа - «Сад Епікура», джерелом філософського вчення якого стало вчення мілетської школи про першооснову всього сущого, діалектика Геракліта, вчення про насолоду. Епікур став продовжувачем традицій атомістичного вчення, доповнивши його поняттями: атомної ваги, криволінійності, випадковості руху атомів і ін. В теорії пізнання він відстоював сенсуалізм, безмежно довіряючи показаннями органів чуття і не довіряючи розуму. Як і стоїцизм, епікуреїзм велике місце в своїй філософії відводить етичного вчення. Головним принципом, метою життя людини оголошується насолода, задоволення. Засобом у боротьбі зі стражданнями, способом досягнення спокою душі (атараксії) і щастя (евдемонії) Епікур вважає проходження сутності розумних людських моральних вимог.
Цілісну атомістичну картину світу представив в своєму вченні римський мудрець Тіт Лукрецій Кар (бл. 96 - 55 рр. До н.е.), який доповнив її положеннями про вічність буття, нерозривності руху і матерії, множинності об'єктивних якостей матерії (колір, смак, запах, і т.п.). Мета філософії Лукрецій Кар бачив в тому, щоб вказати особистості шлях до щастя, позбавити її від страхів перед богами, смертю, потойбічним покаранням. Засобом досягнення щастя він вважав пізнання.
Таким чином, незважаючи на безліч шкіл і напрямків, концепцій та навчань, антична філософія в цілому характеризується такими рисами, як онтологизм, космоцентризм, стихійно-діалектичне тлумачення природи.