Під феноменологією малих груп розуміється уявлення і опис основних явищ, характерних для малих груп. Це перш за все явища, що виникають у сфері взаємовідносин людей.
В управлінні життєдіяльністю групи норми виконують ряд важливих функцій. Найбільш істотні з них - регулятивна, оціночна, санкціонуються і стабілізуюча.
Регулятивна функція групових норм полягає в тому, що вони визначають (регулюють) поводження людей в групі і за її межами, задають зразки взаємодій і взаємин, формують основні вимоги, що пред'являються до членів групи її учасниками.
Необхідно ввести ще одне розмежування, що стосується групових норм. Відсутність абсолютних групових норм виражається в тому, що для однієї і тієї ж групи можуть одночасно існувати норми різного рівня (різного ступеня обов'язковості їх виконання). Одні норми, наприклад, можуть бути безумовні для виконання всіма членами групи, і будь-який, навіть найменше відхилення від них може каратися жорсткими санкціями. Інші норми можуть розглядатися як бажані, але в той же час можуть допускатися певні відхилення від них. Відносно якихось видів поведінки і взаємин членів групи взагалі може не існувати будь-яких норм, і така поведінка, не будучи пов'язаним з санкціями, може приймати будь-які форми. У зв'язку зі сказаним можна виділити групові норми як мінімум трьох різних рівнів.
Груповими санкціями називають впливи, що надаються групою на своїх членів. Якщо ці дії мають позитивний характер (схвалення, заохочення, підтримка, захист, прийняття в групу, вибір в якості лідера і т. П.), То говорять про позитивні санкції. Якщо відповідні дії носять негативний відтінок (несхвалення, неповажне ставлення, покарання, позбавлення привілеїв, виключення з групи і т. П.), То їх називають негативними санкціями. Так що розуміються санкції зазвичай пов'язані з груповими нормами: ті члени групи, які їх підтримують, отримують позитивні санкції, а ті, хто їх порушує, - негативні.
Груповим тиском називають вплив, який чинить група на психологію і поведінку своїх членів. Якщо цей вплив значний, то, відповідно, мова йде про наявність сильного групового тиску. Якщо ж цей вплив незначний, то говорять про слабкий груповому тиску. Силу чи слабкість групового тиску можна описово виразити за допомогою наступних прикладів (вони йдуть з початку і до кінця в порядку поступового зростання сили групового тиску на індивіда).
1. Людина знаходиться один і повністю впевнений в тому, що ніхто і ніколи не дізнається про те, чим він займається в даний момент часу (ситуація практичної відсутності або мінімального групового тиску).
2. Людина знаходиться один, але не впевнений в тому, що іншим членам групи не стане відомо, що він робить в даний момент часу (ситуація дуже слабкого групового тиску).
3. Людина чомусь займається в оточенні членів групи, які на нього не звертають жодної уваги і від яких він не залежить (ситуація слабкого групового тиску).
4. Людина щось робить в оточенні членів групи, які звертають на нього увагу і оцінюють його поведінка (діяльність). Однак від оцінок, які дають членами цієї групи, людина як і раніше мало залежить (ситуація середнього групового тиску).
5. Людина щось робить у присутності інших членів групи, які оцінюють його діяльність, і від їх оцінок людина істотно залежить (ситуація сильного групового тиску).
6. Людина проходить випробування в присутності групи. Група в даному випадку фактично екзаменує людини і вирішує його долю (ситуація дуже сильного групового тиску).
Одним з можливих наслідків чиниться на людину сильного групового тиску може стати конформізм. Він визначається як свідома відмова людини під тиском групи від власної думки, що відрізняється від думок більшості членів групи, і публічне прийняття думки більшості (публічну згоду з ним при збереженні при собі думки, відмінного від думки більшості). Члени групи, які виявляють справжній конформізм, відмовляючись від відстоювання власної думки і приймаючи думку інших людей, керуються якимись кон'юнктурними міркуваннями, тобто міркуваннями особистої вигоди. Вони свідомо йдуть на відмову від власної думки, залишаючись, однак, при своїй думці, відмінному від групового, але не афішують його і публічно про нього не заявляють (далі феномен конформізму буде розглядатися детальніше).
Групова згуртованість визначається як внутрішню єдність групи. Воно може стосуватися найрізноманітніших речей, пов'язаних з її життєдіяльністю; цілей, цінностей, норм, оцінок, відносин, форм поведінки і т. п. Жодна група не може бути абсолютно згуртованою у всіх без винятку відносинах: в чомусь вона єдина в більшій мірі, а в чомусь - в меншій. Тому в кожному випадку вивчення і оцінки групової згуртованості необхідно уточнювати предмет згуртованості - то, по відношенню до чого дана група оцінюється як згуртована або НЕ сполучення. З практичної точки зору важливо, щоб група виступала згуртованої як мінімум в питаннях, які мають пряме відношення до стоять перед нею завданням.
Групова сумісність - це здатність членів групи діяти в різних ситуаціях як єдиний, злагоджений організм: розуміти один одного, встановлювати хороші особисті і ділові відносини, вміло взаємодіяти і т. Д. Особливо це важливо тоді, коли в групі вирішуються найбільш важливі для неї питання. Зазвичай психологічна сумісність і згуртованість - це дві сторони одного і того ж - працездатності або ефективності малої групи.
Груповий поляризацією називають явище, в якомусь сенсі протилежне згуртуванню групи. Воно проявляється в поділі групи на несумісні угруповання, які дотримуються різних думок, позицій, думок, оцінок і не бажають йти на компроміс (шукати взаємоприйнятне рішення).
Лідерством називають вихід будь-кого з членів групи в її лідери, виконання ним своїх лідерських функцій і відносини, що складаються між лідером і рештою членів групи.
Багато згадані вище і деякі інші явища, що характеризують малу групу, що розкривають її феноменологію, ми докладніше розглянемо в наступних розділах підручника.