Весь хід Великої Вітчизняної війни наочно показав: ефективними можуть бути не тільки складні системи озброєння з чудовими характеристиками, але і прості і дешеві вироби. Так, невелика протитанкова міна може не тільки серйозно пошкодити, але і зовсім знищити ворожий танк, а проста бетонна піраміда здатна просто не пропустити його на свою територію. Серед таких простих і ефективних видів загороджень і озброєнь особливу славу в роки війни отримали протитанкові їжаки. Надзвичайно прості і зручні у виробництві, вони значно допомогли червоноармійцям в боях і навіть зуміли стати символами війни.
Протитанкові їжаки на підступах до Москви
Загородження різного типу застосовувалися у військовій справі з незапам'ятних часів. Ще в Давньому Римі використовувалися розбірні дерев'яні конструкції, що встановлювалися на тих ділянках, де потрібно було не допустити прориву противника. Згодом ця ідея тільки розвивалася, з'єднувалася з іншими винаходами, такими як колючий дріт і т.д. Однак поява на полі бою танків, які спочатку створювалися як засіб прориву загороджень, зажадало відповідних дії для підтримки оборони.
Ряди бетонних надовб, Аахен, Німеччина
Горіккер запропонував збирати з металевого прокату шестикутну конструкцію, названу їм «зірочкою». Теоретично, в якості сировини для зірочок можна було використовувати будь-яку відповідну металеву деталь. Однак з розрахунків генерала Горіккер випливало, що оптимальним є двотавровий профіль. Інші види прокату - квадратна балка, тавр або швелер - не підходили по міцності. Як спосіб з'єднання балок Горіккер запропонував клепку з косинками. В принципі, при відповідній можливості допускалася і зварювання, однак і тут все впиралося в міцність конструкції: для достатньої жорсткості і міцності на звареної зірочці повинні були застосовуватися косинки більшого розміру, що, в свою чергу, призводило до зайвих витрат матеріалів.
Протитанкові їжаки на московських вулицях. 1941 р
На тих же випробуваннях підібрали і оптимальні розміри шестикутної зірочки. Висота готового загородження повинна лежати в межах від одного до півтора метрів. Причини цього полягають в наступному: зірочка повинна бути вище кліренсу танка, але при цьому її верхня частина не повинна підніматися за верхній зріз нижній лобовій плити. В такому випадку вперше зустрілися із зірочками танкісти, бачачи невеликий розмір перешкоди і відсутність будь-якого кріплення до землі, можуть захотіти просто зрушити його в сторону. Механік-водій починає рух вперед, зірочка потрапляє під нижній лобовій лист, а звідти «переповзає» під днище танка. Крім того, в деяких випадках зірочка може провернутися під передньою частиною бронемашини. Так чи інакше, який в'їхав на зірочку танк виявляється в дуже незручному становищі: передня частина виявляється підвішеною в повітрі. Більш того, піднялися над землею гусениці не можуть забезпечити належного зчеплення з поверхнею, і танк вже не може з'їхати зі зірочки без допомоги з боку. Броньована машина, покликана придушувати вогневі точки супротивника, сама стає досить легкою мішенню.
Простота виготовлення зірочок Горіккер в поєднанні з їх ефективністю вплинули на подальшу долю винаходу. У найкоротші терміни керівництво по виготовленню загороджень було поширене по всіх частинах Червоної Армії. За характерний зовнішній вигляд у військах це загородження було прозвано їжаком. Саме під цим ім'ям протитанкова зірочка Горіккер увійшла в історію. Простота виробництва і дешевизна вихідних матеріалів дозволили в найкоротші терміни зробити десятки тисяч протитанкових їжаків і встановити їх на великій частині фронту. Крім того, навіть в зібраному вигляді їжак міг транспортуватися з місця на місце, що також поліпшило репутацію нового засобу загородження. Загалом, новий їжак припав до душі червоноармійцям. Куди більше він «сподобався» німецьким танкістам. Справа в тому, що спочатку все йшло саме так, як і передбачалося Горіккер - бачачи незнайоме, але незакріплене загородження, танкісти намагалися його зрушити і проїхати далі, що призводило до проведення часу в буквально підвішеному стані. Малоприємна подія, особливо якщо десь поруч знаходиться радянська протитанкова гармата. Навряд чи можна уявити кращу мета, ніж нерухомий танк, піднятий над рівнем землі. Нарешті, при зовсім невдалому збігу обставин балка їжака пропаривалі нижню лобову плиту або днище, проходила всередину танка і наносила пошкодження двигуна або трансмісії. Особливості розміщення трансмісії на німецьких танках PzKpfw III і PzKpfw VI тільки підвищували шанси машини отримати подібні пошкодження.
Жителі Сталінграда встановлюють протитанкові їжаки на вулиці міста
Правда, німці досить швидко здогадалися, що спершу слід робити проходи в загородженнях, а потім тільки йти по ним. Тут в деякій мірі їм допоміг той факт, що їжаки ніяк не закріплюються до поверхні землі. Пара-трійка танків за допомогою буксирних тросів могла досить швидко виконати пролом для проходу військ. Червоноармійці на це відповіли закладкою протипіхотних мін поруч з їжаками, а також, при можливості, розміщенням кулеметів або протитанкових гармат недалеко від загородження. Таким чином, спроби розтягнути їжаки або прив'язати їх до танку суворо каралися кулеметним, а то і артилерійським вогнем. Незабаром з'явився ще один прийом для утруднення пророблення проходів: їжаки стали пов'язувати між собою і прив'язувати до різних об'єктів на місцевості. У підсумку німецьким танкістам і саперам доводилося спочатку вирішувати «головоломку» з тросами і ланцюгами і лише після цього прибирати самі їжаки. І робити все це під вогнем противника.
Однак у чудовій ідеї, як це часто трапляється, були і невдалі втілення. Так, нерідко з міркувань економії або з інших подібних причин їжаки робилися не з двотаврових балок, а з інших профілів. Природно, міцність таких загороджень була менше потрібної і часом танк міг просто розчавити «неправильний» їжак. Іншою проблемою зірочки Горіккер була вимогливість до місця розміщення - для ефективного протистояння танкам їй була потрібна тверда поверхня. Найкраще підходив асфальт, який був досить міцний для того, щоб витримати тиск танка на їжак. Що стосується ще більш твердого бетону, то не рекомендувалося ставити на нього їжаки. Справа в тому, що тертя на такій поверхні не вистачило б і танк міг зрушити їжак, а не напоротися на нього. Нарешті, в деякі моменти війни їжаки не могли виконувати свої обов'язки по більш приємним причин. Наприклад, на околицях Москви такі загородження були встановлені ще восени 41-го. Але, на щастя, Червона Армія не дозволила противнику підібратися до ежам на околиці столиці.
В даний час протитанкові їжаки майже повністю вийшли з ужитку, хоча зрідка їх можна бачити поруч з військовими частинами чи чимось подібним об'єктами. Також протитанковий їжак, будучи одним із символів Великої Вітчизняної війни, активно використовувався скульпторами в створенні пам'ятників. Наприклад, пам'ятник з їжаками на Ленінградському шосе недалеко від Москви позначає кордон, на якому були зупинені німецькі війська. Подібні йому меморіали можна зустріти практично по всій Європі, в місцях, де йшли бої.
Танк ІС-2 долає бетонні протитанкові їжаки