Будучи суб'єктом міжнародного публічного права, Союз має повноваження на участь в міжнародних відносинах та укладання міжнародних договорів. Сформована спільна зовнішня політика та політика безпеки, яка передбачає проведення узгодженої зовнішньої і оборонної політики. По всьому світу засновані постійні дипломатичні місії ЄС, діють представництва в Організації Об'єднаних Націй, СОТ, Великій вісімці та Групі двадцяти. Делегації ЄС очолюються послами ЄС.
ЄС - міжнародна освіта, що поєднує ознаки міжнародної організації (міждержавних) і держави (наддержаність, тобто правове якість міжнародної організації, що дозволяє їй, відповідно до затвердженої державами-членами процедурою, приймати рішення обов'язкового характеру, в тому числі без прямої згоди на то зацікавленого держави.), однак формально він не є ні тим, ні іншим.
Інститути Європейського союзу - установи Європейського союзу, що представляють і забезпечують інтереси, спільні для всіх країн-членів ЄС. На даний момент за всіма угодами, що зв'язує всі країни-члени на загальних підставах, сформувалися сім найголовніших і керівних органів ЄС:
Європейська рада - вищий політичний орган Європейського союзу, що складається з глав держав і урядів країн-членів ЄС.
Рада Європейського союзу - поряд з Європейським парламентом, один з двох законодавчих органів Європейського союзу.
Європейська комісія - вищий орган виконавчої влади Євросоюзу. Відповідає за виконання рішень Союзу, контролює дотримання його законів в країнах-членах і, якщо потрібно, збуджує в суді Європейського союзу позов проти країн-членів за порушення членських зобов'язань.
Суд Європейського союзу - вищий суд ЄС.
Європейський парламент має три найважливіші завдання: законодавство, бюджетування і контроль Європейської комісії. C 1979 роки обирається населенням.
Європейська рахункова палата - інститут, який здійснює аудиторську перевірку бюджету Союзу і його установ.
Європейський центральний банк - центральний банк Євросоюзу і зони євро.
Особливістю Євросоюзу, що відрізняє його від інших міжнародних організацій, є наявність власного права, яке безпосередньо регулює відносини не тільки держав-членів, але і їх громадян і юридичних осіб.
Право ЄС складається з так званого первинного, вторинного і третинного (рішення Суду Європейського союзу). Первинне право - установчі договори ЄС; договори, що вносять в них зміни (ревізійні договори); договори про вступ нових держав-членів. Вторинне законодавство складають нормативні акти, прийняті інститутами ЄС в межах їх компетенцій. Це регламенти (англ. Regulations), директиви, рішення, рекомендації та висновки (англ. Opinions). Рішення Суду ЄС та інших судових органів Союзу широко використовуються в якості прецедентного права.
Право ЄС має пряму дію на території країн ЄС і пріоритетом по відношенню до національного законодавства держав.
Право ЄС поділяють на інституційне право (норми, що регламентують порядок створення та функціонування інститутів і органів ЄС) і матеріальне право (норми, що регулюють процес реалізації цілей ЄС та ЄС Співтовариств). Матеріальне право ЄС, як і право окремих країн, можна поділити на галузі: митне право ЄС, екологічне право ЄС, транспортне право ЄС, податкове право ЄС та ін. З урахуванням структури ЄС ( «три опори») право ЄС підрозділяється також на право Європейських спільнот, Шенгенська право і ін.
Основним досягненням права ЄС можна вважати інститут чотирьох свобод: свобода пересування осіб, свобода руху капіталу, свобода переміщення товарів і свобода надання послуг в даних країнах.