Вчені, що працюють в області сучасної етнопсихології (Т.Г.Стефаненко, Н.М.Лебедева і інші) намагаються і зовсім вийти з методологічного спору. Для психолога важливі не відмінності, запевняє Т.Г.Стефаненко, - дійсно радикальні між сучасними підходами до інтерпретації етносу. Не настільки істотно навіть те, чи становлять етноси початкову характеристику людства чи вони зобов'язані своїм існуванням зацікавленим в цьому політикам. Набагато важливіше те загальне, що є у всіх підходах - визнання етнічної ідентичності однієї (або навіть єдиною) з характеристик етносу. Це означає, що етнос є для індивідів психологічної спільністю. А вивчати такі групи і людей, які усвідомлюють своє членство в них, - пряме завдання психолога.
Для психолога не надто важливо і те, на основі яких характеристик будується усвідомлення етнічної приналежності. Як етнодіфференцірующіх, тобто відрізняють даний етнос від усіх інших, можуть виступати найрізноманітніші характеристики: мова, цінності і норми, історична пам'ять, релігія, уявлення про рідну землю, міф про спільних предків, національний характер, народне і професійне мистецтво. Список цей нескінченний, в ньому може виявитися і форма носа, і спосіб заорювання халата і багато іншого. Значення і роль ознак змінюються в сприйнятті членів етносу в залежності від особливостей історичної ситуації, від стадії консолідації етносу, від особливостей етнічного оточення. Етнодіфференцірующіх ознаки майже завжди відображають деяку об'єктивну реальність, найчастіше елементи духовної культури. Але відображення може бути більш-менш адекватним, більш-менш спотвореним, навіть помилковим. Наприклад, спільність походження членів сучасних етносів - це гарний міф; з однієї і тієї ж територією можуть асоціювати себе кілька народів; багато елементів народно-побутової культури збереглися тільки в етнографічних музеях; етнічний мову може бути втрачений більшістю населення і сприйматися лише як символ єдності. Етнічна спільність - це перш за все спільність уявлень про будь-яких ознаках, а не сама по собі культурна окремішність. Не випадково, спроби визначити етнос через ряд ознак постійно зазнавали невдачі, тим більше що з уніфікацією культури кількість етнодіфференцірующіх ознак неухильно скорочується, що, правда, компенсується залученням нових елементів, пов'язаних з професійним мистецтвом і літературою, історичними знаннями.
Тому з позиції психолога можна визначити етнос як стійку у своєму існуванні групу людей, які усвідомлюють себе її членами на основі будь-яких ознак, які сприймаються як етнодіфференцірующіх (Стефаненко Т.Г.)
Як на індивідуально-особистісному, так і груповому рівнях етнічність виконує ряд важливих функцій:
2. Формуючи єдину символічну середу, етнічність виступає в якості своєрідного інформаційного фільтра. У сучасному суспільстві людина виявляється мимоволі втягнутий в постійний і хаотичний потік різноманітної і нерідко внутрішньо суперечливої інформації. Етнічність у відомому сенсі не тільки упорядковує і систематизує її, але і просіює з точки зору загальноприйнятих культурних цінностей та ідеалів. У цьому інформаційна функція;
Гіпертрофія як органічних, так і ситуативних функцій етнічності неминуче призводить до руйнування етнічного простору, до дестабілізації міжетнічних відносин.
Бромлей Ю.В. Нариси теорії етносу. - М., 1983.
Мід М. Культура і світ дитинства. - М. Наука, 1988.