Зображення з сайту lori.ru
Дифтерію викликає грамположительная бактерія Corynebacterium diphtheriae. Носієм і джерелом збудника є людина. Найбільш небезпечні для оточуючих люди, які страждають на дифтерію глотки, особливо пацієнти з неявним і атиповим перебігом захворювання.
У період одужання носій виділяє бактерію в навколишнє середовище, і відбувається це протягом 15-20 днів, часом - до трьох місяців. Найнебезпечніше носії інфекції, у яких виділення бактерії відбувається з носоглотки. Тривале носійство дифтерії відзначається приблизно в 13-29% випадків. Поширенню інфекції сприяє те, що багато людей є носіями бактерії, але не підозрюють про це і не звертаються до медичних установ.
Збудник дифтерії передається повітряно-крапельним шляхом, в деяких випадках - через брудні руки, побутові предмети (домашнє начиння, іграшки, білизну і т. П.) Через дотик може передаватися дифтерія очей, шкірних покривів і статевих органів. Були зареєстровані також випадки передачі дифтерії через продукти харчування, наприклад коли бактерії розмножуються в молочних продуктах, кондитерських виробах та інших харчових середовищах.
Люди в цілому сприйнятливі до збудника дифтерії, ймовірність зараження пов'язана з активністю антитоксичну імунітету. Якщо в крові людини міститься 0,03 АЕ / мл специфічних антитіл, організм в достатній мірі захищений від хвороби, але не від стану носійства. Специфічні антитіла, що передаються від організму матері до плоду через плаценту, служать захистом новонародженого протягом перших шести місяців життя. Люди, які перенесли дифтерію або зробили щеплення, набувають антитоксичний імунітет, ступінь якого визначає, наскільки організм захищений від інфекції.
Збудник проникає в організм людини через ротову порожнину, ніс, іноді - через очі, статеві органи і шкірні покриви. В якій ділянці тіла, через який інфекція потрапила всередину, починається масове розмноження збудників. Бактерії продукують екзотоксини та інші речовини, що сприяють початку запалення. Токсин дифтерії викликає омертвіння епітеліальних тканин, знекровлення судин, робить стінки судин проникними. Рідина, що утворилася в вогнищі запалення і містить тромбопластин, з'являється поза судинами. Контактуючи з омертвілими клітинами, тромобопластін впливає на фібриноген - утворюється фібрин. Шар фібрину міцно тримається на поверхні рота і глотки, але легко відділяється в гортані, трахеї і бронхах. Дифтерія іноді протікає в полегшеній формі, і тоді визначається тільки звичайний катар дихальних шляхів, без освіти фибриновой плівки і нальотів.