Криміналістика - наука про закономірності механізму злочину, виникнення інформації про злочин і його учасників, збирання, дослідження, оцінки і використання доказів і заснованих на пізнанні цих закономірностей спеціальних засобах і методах судового дослідження і запобігання злочинів [1].
Предмет науки криміналістики складається з двох частин. Перша частина включає три групи закономірностей:
1) закономірності механізму злочину;
2) закономірності виникнення інформації про злочин і його учасників;
3) закономірності збирання, дослідження, оцінки і використання доказів.
До другої частини предмета криміналістики відносяться спеціальні засоби і методи судового дослідження доказів і запобігання злочинів, які розробляються в криміналістиці.
Механізм злочину - складна динамічна система, що включає ряд компонентів. До них відносяться:
• суб'єкт злочину, його ставлення до своїх дій, їх наслідків, а також до співучасникам;
• предмет посягання; спосіб вчинення та приховування злочину;
• дії осіб, що випадково опинилися втягнутими в пригоду, і деякі інші компоненти, які в сукупності утворюють перший елемент предмета криміналістики.
Будучи матеріальним за своїм характером, механізм злочину відповідає такій властивості матерії, як властивість відображення. Всі складові частини злочину при взаємному відображенні і відображенні в зовнішньому середовищі підкоряються певним закономірностям відповідно до властивостей об'єкту, що відбивається і відображає об'єктів, засобами і умовами відображення. Зокрема, існує специфіка відображення і фіксації події злочину у свідомості людини (ідеальні сліди) і в об'єктах, що становлять місце події (матеріальні сліди). Сліди механізму злочину, що збираються в установленому законом порядку, служать джерелами доказів, а що міститься в них інформація - доказами у кримінальній справі. Ці закономірності становлять другий елемент предмета криміналістики.
Збирання доказів передбачає їх виявлення, фіксацію і вилучення. Дослідження доказів - це пізнання особою, що веде дізнання, слідчим, експертом, прокурором їх змісту, вилучення інформації, що має значення для справи. Оцінка доказів полягає в логічному процесі встановлення допустимості та належності доказів, їх взаємної перевірки і зіставленні. В результаті докази використовуються в процесі доказування по кримінальній справі. Ця група закономірностей є третім елементом предмета криміналістики.
Всі ці закономірності вивчаються в криміналістиці, для того щоб вона могла виконати свою службову функцію щодо сприяння практиці боротьби зі злочинністю. Криміналістика повинна забезпечувати правоохоронні органи засобами і методами судового дослідження і запобігання злочинів. Це четвертий елемент предмета криміналістики.
1.2. завдання криміналістики
Загальна, головне завдання криміналістики - сприяти своїми засобами і методами справі боротьби зі злочинністю. До завдань наступного, більш низького рівня (спеціальним) відносяться:
• вивчення об'єктивних закономірностей, що складають предмет криміналістики, і розробка її загальних методологічних основ;
• розробка нових і вдосконалення існуючих техніко-криміналістичних засобів і методів збирання, дослідження, оцінки і використання доказів з метою розкриття, розслідування та попередження злочинів;
• Розробка та вдосконалення організаційних, тактичних і методичних основ попереднього розслідування, судового слідства і криміналістичної експертизи;
• Розробка та вдосконалення криміналістичних засобів і методів запобігання злочинам;
• вивчення і використання зарубіжного досвіду застосування і розробки криміналістичних засобів і методів роботи з доказами.
Третій рівень складають конкретні завдання науки криміналістики, через вирішення яких реалізуються і спеціальні завдання. Конкретні завдання зазвичай носять тимчасовий характер і можуть ставитися як до науки в цілому, так і до її розділів. Так, однією з найважливіших конкретних завдань є вдосконалення структури науки криміналістики, що вже реалізується (кількість частин криміналістики збільшено до п'яти).