Надмірне розвиток обрядового благочестя викликало викриття з боку церковних вчителів, але цими викриттями справа не обмежилася: крайність обрядового напрямки викликала іншу крайність - заперечення обрядів, яка виявила себе у Пскові в єресі стригольників.
Вождями цієї єресі в 70-х роках XIV століття з'явилися диякони Микита і Карпо стригольник.
Єретики заперечувалися від пастирів Церкви, як від незаконних, поставлених за мзду. Потім, переходячи до розбору їх життя, знаходили, що архієреї і ченці збирають собі багато маєтки, а біле духовенство бере побори з живих і мертвих і погано живе. Звідси вони виводили, що не потрібно приймати ні вчення, ні священнодійств від таких пастирів, що все священнодійства їх недійсними, тому не потрібно приймати від них ні Хрещення, ні Покаяння, ні Євхаристії, ні співати з ними над померлими, ні робити за них приношень .
Відкинувши ієрархію, єретики, природно, повинні були право учительства привласнити мирянам, а священнодійства по можливості зовсім усунути. "Каятися. - говорили вони, - можна і без священиків, припадаючи до землі, Євхаристію потрібно розуміти в духовному сенсі, інші таїнства і обряди не потрібні ". Деякі доходили до заперечення соборів, євангельських і апостольських писань, інші відкидали навіть воскресіння мертвих. У сфері моральності вони все однаково дотримувалися ідей аскетичних, відрізнялися строгістю життя і постування. Як і слід було очікувати, така раціоналістична єресь поширилася головним чином між людьми освіченими, книжковими. З Пскова вона перейшла в Новгород, де теж знайшла собі зручну грунт: перейшли сюди і самі Короп і Микита.
У 1375 року новгородський владика відлучив їх від Церкви, а народ схопив і кинув у річку Волхов. Смерть головних єретиків, однак, не послабила самої єресі. У 1381 про неї почув патріарх Ніл і написав в Новгород і Псков дві Увещательная грамоти. Його наступник Антоній надіслав ще нову грамоту з докладним спростуванням єресі. Митрополит Фотій теж написав три послання проти єретиків. Псковичі Заздрю про Православ'ї, посадили єретиків до в'язниці, деяких стратили. Хвалячи їх за ревнощі, митрополит Фотій, однак, докорив їх за страти єретиків. Після 1427 року, коли написано останнє послання Фотія, про Стригольники більше не чути, але рух, порушену ними, не зникало і після розкрилося в іншої небезпечної єресі - жідовствуіщіх.