Епідерма рослин: загальні відомості
Листя і молоді зелені пагони. як чохлом, покриті одношарової первинної покривної тканиною - епідермою. Зрідка епідерміс багатошарова. Така багатошарова епідерміс виявлена в листі відомого кімнатної рослини фікуса (Ficus elastica). Епідерма виникає з первинної меристеми - протодерми. Це складна тканина, оскільки її клітини відрізняються за формою і частково за функціями. Зокрема, різко відрізняються клітини, що утворюють продихи. і клітини трихом.
Зовнішня поверхня клітин епідерми часто покрита шаром кутикули або, рідше, восковим нальотом різної товщини. Кутикула може досягати значної товщини, особливо у рослин посушливих місць проживання. Нерідко її поверхня покрита різного роду складками або бородавчастими виростами. Виключаючи устьічниє щілини. клітини епідерми щільно зімкнуті, тобто відсутні межклетники. Головна функція епідерми - регуляція газообміну і транспірації, тобто випаровування води рослиною. Газообмін і транспірація здійснюються переважно через продихи, але частково і через кутикулу. Крім того, через пори і тяжі пектинових речовин в зовнішніх стінах клітинних оболонок епідерми проникають вода і неорганічні поживні речовини, що особливо характерно для водних рослин.
Іноді епідерміс виконує незвичайні для цієї тканини функції - такі, як фотосинтез (у частині водних рослин), запасання води (у деяких пустельних рослин) або секрецію речовин вторинного метаболізму (ряд ефіроолійних).
Характер клітин епідерми різний, більшість, яка отримала назву основних клітин епідерми, відрізняється різноманітністю обрисів. Бічні стінки, як правило, звивисті, що підвищує щільність їх зчеплення один з одним, рідше прямі. Епідермальні клітини осьових органів і листя багатьох однодольних сильно витягнуті уздовж осі органу (рис. 36).
В основних клітинах епідерми виявляється тонкий постінному шар протопласта з дрібними рідкими лейкопластах і ядром.
Часто всю порожнину епідермальній клітини займає одна велика вакуоль. Клітинний сік її безбарвний, але іноді, особливо в епідермі квіток і плодів, він забарвлений. Стінки епідермальних клітин потовщені нерівномірно. Зазвичай найбільш потовщена зовнішня стінка, а бічні і внутрішні - тонкі. Іноді в клітках епідерми зустрічаються кристали, клітини багатьох злаків просякнуті кремнеземом. Клітини епідерми багатьох насіння містять полісахариди у вигляді слизу, яка при зволоженні набухає. Насіння при цьому легко приклеюються до рухомих предметів і таким чином поширюються.