Традиційний вид енергії - торф.
Історія використання торфу.
Найбільше потребує торфі сільське господарство - воно зараз, за даними Всеросійського науково-дослідного інституту торф'яної промисловості (ВНІІТП), споживає для удобрення грунту близько 70% всієї торфовидобутку. Як паливо він використовується для виробництва тепла в сфері житлово-комунального господарства (ЖКГ) - головним чином у віддалених від газопроводів населених пунктах, де-не-де - в електро- і теплоенергетиці (паливо для ГРЕС). Крім того, торф застосовується (після спеціальної обробки) в якості адсорбенту при очищенні води від розливів нафти. Чималі доходи може приносити його експорт в Європу, потреби якої ще недавно Росія забезпечувала на 10-12%. Торф'яної бізнес найбільш вигідний на Північно-Заході Росії і в Західному Сибіру. На них припадає майже 90% всіх запасів цієї сировини в країні. Торф почали добувати в XII-XIII столітті в Шотландії і Голландії, а з XVI-XVII століть - у Франції, Швеції та Німеччини. У Росії першим звернув увагу на торф Петро I. У Петербурзі його видобуток почалася лише в 1789 році. У 1851 в Москві був заснований урядовий Комітет для розвитку вживання і розробки торфу. В ті часи торф поряд з вугіллям і дровами був основним паливом в містах (застосовувався він, зрозуміло, і в сільському господарстві). Але максимальний рівень видобутку торфу до революції ледь перевищував 2 млн тонн: занадто недосконалими були технології видобутку (в основному це був ручний метод), так і торфорозробки залишалися всього лише підсобними виробництвами на заводах.
Більшовики поставили видобуток торфу на виробничий потік. Після спеціальних декретів РНК 1918 року в СРСР з'явилися перші торфорозробки в Шатуре (Московської області), які діють і понині. Проривом для торф'яної енергетики в практичному аспекті став план ГОЕЛРО, а в теоретичному - створення на початку 20-х Центрального НІІТП. Втілення ідей радянського уряду про електрифікацію країни всіма доступними способами вже до 1940 року призвело до того, що всі електростанції Ярославської, Івановської, Володимирській, Кіровської та Калінінської областей та Білорусі працювали на торфі. Торф'яне паливо становило 19% в енергосистемі "Мосенерго", 40% - в "Лененерго" і 65% - в "Міськенерго" (Нижній Новгород, тоді Горький). І аж до переходу на газ і нафтопродукти торф, поряд з дровами і вугіллям, продовжував залишатися основною сировиною в системах опалення і виробництва електроенергії. Ще в 1974-му в СРСР на ньому працювало 79 електростанцій з встановленою потужністю понад 4000 МВт.
Після війни видобуток торфу почала помітно зростати - з 27 млн тонн на рік в 50-х роках до 55 млн тонн в "золоті" для галузі 70-80-і роки. Однак поступово значення торфу як палива стало скорочуватися, так як він значно поступався газу і нафтопродуктів як за собівартістю видобутку (з транспортуванням на далекі відстані), так і за теплотворною здатністю.
Тут, правда, варто зауважити, що відносно невисока собівартість енергії, виробленої з газу і нафтопродуктів, багато в чому обумовлена вкрай низькими в той час екологічними стандартами СРСР, багато в чому зберігаються досі. Західний же досвід показує, що в міру підвищення цих стандартів екозахисних витрати, коли вони включені в собівартість виробництва енергії, настільки серйозно її збільшують, що вона наближається до вартості енергії на екологічно більш чистому паливі, яким є торф. А в деяких випадках (наприклад, на приливної електростанції у Франції або торф'яних теплоелектростанціях в Фінляндії) виробництво енергії з альтернативного палива навіть стає більш рентабельним (коли ще й технології удосконалюються).
Видобуток торфу в Росії за останні п'ятнадцять років скоротилася в 20 разів, і ніщо поки не віщує його залучення в активний оборот на ринку альтернативного енергетичного сировини. Якщо в радянські часи вітчизняна промисловість добувала понад 55 млн тонн торфу, який був найважливішим видом палива для енергетики, сьогодні цей показник не дотягує і до 4 млн тонн, а торф'яна енергетика практично перестала існувати.
Наявність запасів торфу в біосфері.
За різними оцінками, в світі від 250 до 500 млрд тонн торфу (в перерахунку на 40% вологість), він покриває близько 3% площі суші. При цьому в північній півкулі торфу більше, ніж в південному; заторфованності росте при русі на північ і при цьому зростає частка верхових торфовищ. Так, в Німеччині. торфу займають 4,8%, в Швеції - 14%, у Фінляндії - 30,6%. У Росії частка зайнятих торфовищами земель сягає 31,8% в Томській області (Васюганське болото) і 12,5% - у Вологодській. Також велика кількість покладів торфу є в Республіці Карелія, Республіці Комі, ряді областей Центральної Росії (особливо в Рязанській, Московській, Володимирській областях). Достатні запаси торфу є на Україні (родовище Морочно-1). Також великі запаси торфу є в Індонезії, Канаді, Білорусії, Ірландії. Великобританії, ряді штатів США.
Відновлення торфу в Росії оцінюється в 260-280 млн тонн на рік.
Позитивні / негативні впливи торфу на навколишнє середовище.
Під час осушення боліт для видобутку торфу відбувається порушення біосферних функцій його екосистеми. Це негативно впливає на нашу природу і екологію. З іншого боку, в процесі життєдіяльності болота викидають в атмосферу метан, «парниковий ефект» від якого в 20 разів вище. Осушення боліт при видобутку торфу запобігає надходженню метану в атмосферу. Негативно болота впливають на лісові угіддя, поступово поглинаючи їх. З позитивних аспектів можна виділити енергоємність торфу як засобу палива. Виникає економічна вигода в порівнянні зі споживанням природного газу.
Перспективи Торф'яно енергії.
Таким чином російське політичне керівництво розраховує знизити споживання природного газу всередині країни. Цей вид палива занадто цінний, щоб його використовувати на внутрішньому ринку. Газпром продає свій газ в Росії по сміхотворними цінами, тоді як за кордоном це підприємство має казкову маржу. Тому внутрішнє споживання потрібно утримувати на гранично низькому рівні. До того ж Росія до фінансової кризи постійно мала проблеми в тому, що стосується задоволення попиту на цей вид енергоносіїв під час суворих зим. Використання торфу призводить до більшого забруднення навколишнього середовища, однак екологічні аспекти мало кого турбують в Москві.