Глобальна енергетична проблема - це проблема забезпечення людства паливом і енергією в даний час і в доступному для огляду майбутньому.
Локальні енергетичні кризи виникали і в доіндустріальної економіці (наприклад, в Англії XVIII ст. В зв'язку з вичерпанням лісових ресурсів і переходом на вугілля). Але як глобальна проблема нестача енергоресурсів проявилася в 70-х рр. XX ст. коли вибухнула енергетична криза, що виразився в різкому підвищенні ціни на нафту (в 14,5 рази в 1972-1981 рр.), що створило серйозні труднощі для світової економіки. Хоча багато труднощі того часу були подолані, глобальна проблема забезпечення паливом і енергією зберігає своє значення і в наші дні.
Головною причиною виникнення глобальної енергетичної проблеми слід вважати швидке зростання споживання мінерального палива в XX в. З боку пропозиції він викликаний відкриттям і експлуатацією величезних нафтогазових родовищ в Західному Сибіру, на Алясці, на шельфі Северною моря, а з боку попиту - збільшенням автомобільного парку і зростанням обсягу виробництва полімерних матеріалів.
Нарощування видобутку паливно-енергетичних ресурсів спричинило серйозне погіршення екологічної ситуації (розширення відкритого видобутку корисних копалин, видобуток на шельфі і ін.). А зростання попиту на ці ресурси посилив конкуренцію як країн - експортерів паливних ресурсів за кращі умови продажу, так і між країнами-імпортерами за доступ до енергетичних ресурсів.
Забезпеченість світового господарства паливно-енергетичними ресурсами
Разом з тим відбувається подальше нарощування ресурсів мінерального палива. Під впливом енергетичної кризи активізувалися великомасштабні геологорозвідувальні роботи. що призвели до відкриття і освоєння нових родовищ енергоресурсів. Відповідно зросли і показники забезпеченості найважливішими видами мінерального палива: вважається, що при сучасному рівні видобутку розвіданих запасів вугілля повинно вистачити на 325 років. природного газу - на 62 роки, а нафти - на 37 років (якщо на початку 70-х рр. вважалося, що забезпеченість світової економіки запасами нафти не перевищує 25-30 років; розвідані запаси вугілля ще в 1984 р оцінювалися в 1,2 трлн т, то до кінця 90-х рр. вони зросли до 1,75 трлн т).
В результаті переважали в 70-х рр. песимістичні прогнози забезпеченості потреб світової економіки в енергоносіях (так, тоді вважалося, що запасів нафти вистачить не більше ніж на 25-30 років) змінилися оптимістичними поглядами, заснованими на актуальної інформації.
Основні шляхи вирішення глобальної енергетичної проблеми
На цій основі отримує імпульс інтенсивний шлях вирішення енергетичної проблеми, що полягає перш за все у збільшенні виробництва продукції на одиницю енерговитрат. Енергетична криза 70-х рр. прискорив розвиток і впровадження енергозберігаючих технологій. надає імпульс структурній перебудові економіки. Ці заходи, найбільш послідовно проведені розвиненими країнами, дозволили в значній мірі пом'якшити наслідки енергетичної кризи.
В сучасних умовах тонна заощадженого в результаті зберігаючих заходів енергоносія обходиться в 3-4 рази дешевше, ніж тонна додатково добутого. Це обставина стала для багатьох країн потужним стимулом підвищення ефективності використання енергоносіїв. За останню чверть XX ст. енергоємність господарства США знизилася вдвічі, а Німеччини - в 2,5 рази.
Під впливом енергетичної кризи розвинені країни в 70-80-х рр. провели масштабну структурну перебудову економіки в напрямку зниження частки енергоємних виробництв. Так, енергоємність машинобудування і особливо сфери послуг в 8-10 разів нижче, ніж в ПЕК або в металургії. Енергоємні виробництва згорталися і переводилися в країни, що розвиваються. Структурна перебудова в напрямку енергозбереження приносить до 20% економії паливно-енергетичних ресурсів в розрахунку на одиницю ВВП.
Важливим резервом підвищення ефективності використання енергії є вдосконалення технологічних процесів функціонування апаратів і обладнання. Незважаючи на те що цей напрямок є дуже капіталомістким, проте ці витрати в 2-3 рази менше витрат, необхідних для еквівалентного підвищення видобутку (виробництва) палива і енергії. Основні зусилля в цій сфері спрямовані на вдосконалення двигунів і всього процесу використання палива.
У той же час багато держав з ринками, що формуються (Росія, Україна, Китай, Індія) продовжують розвивати енергоємні виробництва (чорна та кольорова металургія, хімічна промисловість та ін.), А також використовувати застарілі технології. Більш того, в цих країнах слід очікувати зростання енергоспоживання як в зв'язку з підвищенням життєвого рівня і зміною способу життя населення, так і з браком у багатьох з цих країн коштів на зниження енергоємності господарства. Тому в сучасних умовах саме в країнах з ринками, що формуються відбувається зростання споживання енергетичних ресурсів, тоді як в розвинених країнах споживання зберігається на відносно стабільному рівні. Але необхідно мати на увазі, що енергозбереження в найбільшою мірою проявило себе в промисловості, але під впливом дешевої нафти 90-х рр. слабо позначається на транспорті.
На сучасному етапі і ще на довгі роки вперед вирішення глобальної енергетичної проблеми буде залежати від ступеня зниження енергоємності економіки, тобто від витрати енергії на одиницю виробленого ВВП.
Таким чином, глобальної енергетичної проблеми в її колишньому розумінні як загрози абсолютної нестачі ресурсів в світі не існує. Проте проблема забезпечення енергоресурсами зберігається в модифікованому вигляді.
