Перші наукові спостереження вУкаіни про дію природного електрики на організм належать М.В. Ломоносову. Його велика заслуга полягає в тому, що він на основі великого числа дослідів в лабораторії і спостережень грозових явищ створив першу досить обгрунтовану гіпотезу про природу атмосферної електрики, що з'являється при переміщенні мас повітря, накопиченні носіїв електрики, які виникають при терті повітряних мас.
Блискавка являє собою гігантський розряд атмосферної електрики, яким заряджена кожне мчить над землею грозову хмару. Напруга атмосферної електрики досягає мільйонів вольт, сила струму вимірюється сотнями тисяч ампер. Швидкість блискавки 100000 км / год (третина швидкості світла), а t 0 в 6 разів вище, ніж на поверхні сонця, тому кожен предмет, захоплений блискавкою, майже завжди згоряє. Тривалість розряду складає долі секунди, рідко доходячи до однієї секунди. Поразка блискавкою можливо поза приміщенням і в приміщенні під час грози у включеного в мережу електроустаткування. Вражаючі фактори атмосферної електрики: 1) електричний струм; 2) світлова та звукова енергія; 3) ударна хвиля. Світловий ефект виникає від сильного нагрівання повітря (понад десятка тисяч градусів), наслідком чого і є потужний світловий імпульс - блискавка. Ударна хвиля виникає в результаті розігрівання повітря і підвищення тиску в зоні розряду атмосферної електрики. Вона супроводжується звуковим ефектом (громом), викликає вибухоподібний дію повітря, володіє величезною механічною енергією.
Ураження блискавкою по їх характеру діляться на первинні і вторинні. Первинні виникають при безпосередньому потраплянні блискавки в битий об'єкт; вторинні - у випадках, коли ураження відбуваються в результаті фізичних явищ, що виникають в природі при появі блискавки (статична індукція, електричні магнітні поля і т.д.). У загальних рисах дію блискавки подібно з дією електричного струму високої напруги, за винятком тих випадків, коли в результаті колосальної енергії і спричинених нею вибухоподібні струсів повітря важко пошкоджуються механічно і навіть відриваються окремі частини тіла, а людини відкидає на велику відстань. Такий же ефект може виникнути від судомного скорочення скелетної мускулатури при безпосередньому ударі блискавки. Крім того, для дії блискавки характерні глибока і тривала втрата свідомості, зупинка дихання, пригнічення серцевої діяльності, значно частіша симетричність моторних розладів з боку периферичних нервів, велика їх оборотність, переважне поява їх в нижніх кінцівках (паралічі, парези). Вважають, що симетричність обумовлена прямим поразкою від голови до обох ніг, а переважне ураження нижньої частини тіла - непрямим поразкою через землю кроковим напругою (від однієї ноги до іншої). Знаки струму на шкірі і опіки при ураженні блискавкою мають химерну форму, відрізняються великою протяжністю. По ходу струму утворюються деревовидні розгалужені темно-червоні або рожеві знаки струму - фігури блискавки, зникаючі при натисканні. Вважають, що вони виникають в результаті місцевого паралічу судин і невеликих крововиливів по їх ходу. Є думка, що фігури блискавки можуть залежати від своєрідного відбитка форми електрики. Фотографічний знімок блискавки показує, що вона має велику схожість за своєю формою з формою блискавичної фігури у людей. Фігури блискавки зберігаються до двох діб, потім поступово бліднуть і зникають.
Лікування постраждалих не відрізняється від лікування уражених технічним електрикою високої напруги.
Надання першої ефективної допомоги на місці події і подальше лікування ускладнень в стаціонарних умовах при ураженні блискавкою, як і технічним електрикою, визначають долю потерпілого.