Екологія (від зоо. І. Логія), наука про тварин - частина біології, що вивчає різноманіття тваринного світу, будову і життєдіяльність тварин, їх поширення, зв'язок з місцем існування, закономірності індивідуального і історичного розвитку. Екологія тісно пов'язана з виробничою діяльністю людини, з освоєнням, реконструкцією і охороною тваринного світу Землі.
За завданням дослідження зоологія розпадається на ряд основних дисциплін.
- Систематика тварин має на меті опис різноманіття видів, систематизацію їх за ознаками схожості та відмінності, встановлення ієрархії таксонів, побудова природної системи, що відображає шляху історичного розвитку тваринного світу.
- Морфологія тварин досліджує зовнішню і внутрішню будову тварин (їх анатомію).
- Порівняльна і еволюційна морфологія зіставляє будова тварин різних систематичних груп, встановлюючи закономірності їх історичного розвитку. Філогенетика вивчає шляхи еволюції тваринного світу. Ембріологія тварин - їх індивідуальний розвиток (онтогенез).
- Екологія тварин - взаємини їх між собою і з іншими організмами, а також неорганічними чинниками довкілля.
- Етологія - поведінка тварин у порівняльному та еволюційному плані.
- Зоогеографія - розділ зоології та фізичної географії, досліджує розподіл тварин на суші і в воді, а також фактори, що визначають цей розподіл.
- Палеозоологія вивчає вимерлих тварин колишніх геологічних епох; вона тісно пов'язана з філогенетики і еволюційною морфологією.
- Фізіологія тварин. історично виникла як одна з гілок зоології, розвивалася в самостійну біологічну науку, що вивчає функції тваринного організму. По об'єктах дослідження зоологію підрозділяють на ряд підлеглих дисциплін:
-
- протозоологію - науку про одноклітинних тварин,
- гельмінтологія - про паразитичних черв'яків,
- малакологія - про молюсків,
- карцинологія - про ракоподібних,
- арахнологов - про павукоподібних,
- акарологию - про кліщів,
- ентомологію - про комах,
- іхтіологію - про риб і рибообразних,
- герпетологію - про земноводних і плазунів,
- орнітологію - про птахів,
- теріологів - науку про ссавців, і т. п.
Екологія користується різноманітними методами дослідження, загальними для багатьох біологічних дисциплін. Екологія тісно пов'язана з іншими біологічними науками, а також з медициною і ветеринарією. Деякі розділи зоології входять як складова частина в такі комплексні дисципліни, як паразитологія, гідробіологія, епізоотологія, епідеміологія. Так, наприклад, для медичної та ветеринарної паразитології особливе значення має вивчення тварин - паразитів людини, домашніх і корисних тварин і тварин - переносників збудників хвороб. Зоологічні дослідження лежать в основі організації заходів по боротьбі з тваринами - шкідниками сільського і лісового господарства. Багато безхребетні тварини - деякі молюски, ракоподібні, комахи (бджола, тутового шовкопряда і ін.) Використовуються людиною як джерело харчових продуктів і як сировина для технічних цілей. Еколого-зоологічні дослідження лежать в основі заходів по відтворенню рибних запасів, по регулюванню чисельності об'єктів мисливського господарства, акліматизації корисних тварин.