Екологія - наука про тварин - в даний час являє собою не єдину науку, а систему наук, які вивчають тваринний світ з самих різних точок зору. Вивчаються будова і життєві відправлення тварин як в дорослому стані, так і в різні періоди розвитку, склад фауни того чи іншого району і особливості географічного поширення тварин, зв'язок тваринних організмів до умов існування і, нарешті, закономірності еволюційного розвитку тварин.
Крім того, вивчаються види тварин, корисні людині в господарській діяльності, з метою збільшення видобутку диких і підвищення продуктивності домашніх, а також і шкідливі тварини з метою, навпаки, вироблення раціональних заходів боротьби.
У зоології виділяються, з одного боку, науки, які вивчають окремі сторони життя тварин - їх будову, розвиток, життєдіяльність, поширення, зв'язок із зовнішнім середовищем і т. Д .; з іншого боку, - науки, що вивчають окремі, найбільш великі і практично важливі групи тварин (приватна зоологія). До першої групи належать такі зоологічні науки.
Морфологія - наука про перетворення форми, т. Е. Про будову тварин в залежності від зміни функцій і умов існування організмів в індивідуальному і історичному розвитку. У морфологію входить ряд більш приватних дисциплін: анатомія - вивчає будову і співвідношення органів; порівняльна анатомія - вивчає зміни і перетворення форми і функції органів різних тварин шляхом порівняння подібності і відмінностей в організації як сучасних, так і викопних тварин; гістологія - вивчає мікроскопічну будову тварин.
Ембріологія - наука про індивідуальний розвиток тварин і закономірності цього розвитку.
Фізіологія - наука про життєві відправленнях тварин, т. Е. Про процеси, що відбуваються в організмі (травлення, дихання, виділення, кровообіг, передача нервового збудження, розмноження і т. Д.), І про обмін речовин між організмом і зовнішнім середовищем. Особливою наукою, що вивчає хімічний склад і хімічні процеси, які протікають в тваринному організмі, є біохімія тварин.
Екологія - наука про взаємодію тварин із зовнішнім середовищем, як неорганічної, так і органічної, і про закономірності залежності життя сукупностей особин (популяцій), що складають види, і динаміки їх чисельності при різних умовах існування.
Тісно пов'язані з екологією дві комплексні біологічні дисципліни, що мають велике практичне значення: паразитології та гідробіологія.
Паразитології - наука, що вивчає явище паразитизму (див. Нижче) - будова паразитів, їх пристосування до специфічних умов існування, їх життєві цикли і розробляє біологічні основи боротьби з паразитами, т. Е. З паразитарними хворобами людини, домашніх тварин і культурних рослин.
Гідробіологія - наука, що вивчає закономірності життя в водоймах, пристосування до умов існування водних тварин і рослин, їх розподіл у водоймах і розробляє заходи підвищення продуктивності водойм, а також питання санітарного стану їх.
Зоогеографія - наука про географічне поширення тварин і про закономірності як сучасних, так і історичних, що визначають це поширення.
Палеозоологія - наука про вимерлих тварин, їх будову, геологічному розподілі, історичному розвитку, походження, а також взаємовідносини з сучасними організмами.
Генетика - наука про закономірності спадковості і її мінливості.
Систематика - наука про різноманіття тварин, їх класифікацію та її закономірності. Систематика використовує дані всіх зоологічних наук і будує природну, еволюційну систему тваринного світу.