Коли Томасу було 7 років, він, разом з сім'єю, переїхав в Порт-Гурон. Під час переїзду він захворів на скарлатину, наслідком якої стала прогресуюча глухота. Там же він почав навчатися в церковній школі, але не показував особливих обдарувань, зважаючи важким дитиною. Після того, як учитель обізвав його «клепки в голові тупим», і після того, як Едісон сказав # 58; «Якщо злити разом дві чашки води, вийде одна чашка, тільки в два рази більше, правильно?» Замість 1 + 1 = 2, мати взагалі забрала його зі школи, в якій він зміг провчитися лише 3 місяці. Мати вирішила самостійно навчати Томаса. При цьому вона читала йому книги, серед яких були «Короткий посібник для шкіл з природною та експериментальної філософії» Річарда Паркера і «Азбука Морзе».
Я зміг стати винахідником тому, що в дитинстві не ходив в школу.
Динамомашина Едісона, здатна живити 80 ламп. Будівництво великих постійних магнітів було результатом читання книги Фарадея Експериментальні дослідження з електрики в 1839-1855 роках.
У 1860 році Томас почав свою першу трудову діяльність, продаючи на міській площі яблука, вирощені у власному саду; частина грошей він віддавав матері. З 12 років він почав торгувати в поїздах # 58; продавав цукерки, горіхи, тютюн і газети в поїзді, що прямував з Порт-Гурон в Детройт і назад. Під час 8-годинної перерви Едісон займався в місцевій бібліотеці # 58;
«Як мені пам'ятається, я почав з нижньої полиці і читав всі книги підряд, одну за одною. Мені хотілося прочитати все, що було в цій бібліотеці. »