Визначити тільки одну наукову спеціальність, до якої може бути віднесений Джон Дальтон, важко. Один з найбільш шанованих і заслужених вчених свого часу був фізиком, хіміком, метеорологом.
Викладач-самоучка
Необхідність з раннього віку заробляти, високі здібності і прагнення до отримання знань привели до несподіваного результату. Завдяки знайомству з Джоном Гоухом, сліпим філософом-ерудитом, який передав йому частину своїх знань, і наполегливій самоосвіті, Джон Дальтон з 12 років почав працювати вчителем в сільській школі.
Дальтон-метеоролог
Першою публікацією Дальтона була робота, яка називалася «Метеорологічні спостереження і досліди» (1793). Завдяки їй він познайомився з вченими, які допомогли молодому вчителю переїхати в Манчестер і отримати місце викладача математики в Новому коледжі. Інтерес до метеорології виник у нього завдяки знайомству з Еліх'ю Робінсоном, вченому і інженеру з його рідного містечка Іглсфілд. Джон Дальтон у своїй роботі, яка мала багато ідей, що призвели його до майбутнього відкриття газових законів, розвинув теорію формування атмосферних потоків, запропоновану Джорджем Хедлі.
У 1787 році вчений почав вести щоденник метеорологічних спостережень. Джон Дальтон, біографія якого досить цікава і повчальна, останній запис в щоденнику зробив вже слабшає рукою через 57 років. Ці записи являли собою результат вивчення складу атмосферного повітря - найзначніших досягнень Дальтона в хімії та фізики. Одним з перших він став вимірювати температуру повітря на різних висотах, здійснюючи регулярні походи в гори в Озерному краю на північному заході країни.
дальтонізм
Висновок про спадкову природу такого дефекту зору виявився вірним, але пояснення його знебарвлення очної рідини було згодом спростовано. Ретельність дослідження і оригінальність підходу до проблеми, які були проявлені вченим в статті «Незвичайні випадки кольоросприйняття» (1794), послужили причиною появи терміна дальтонізм, яким з тих пір користуються офтальмологи.
газова теорія
Уміння робити висновки зі спостережень і експериментів, що ведуть в суміжні галузі науки - основа творчого методу, яким досконало володів Джон Дальтон. Відкриття в галузі хімії і фізики, зроблені ним, часто засновані на одних і тих же експериментах. Від дослідження складу атмосфери, потоків, які формують погоду, він перейшов до вивчення взаємодій газів в залежності від їх фізичних і хімічних властивостей - щільності, тиску і т. Д. Результати цих робіт дозволили йому зробити відкриття в корпускулярної - атомної - природі речовини.
Досліди з газами привели Дальтона до відкриття кількох фундаментальних законів: про парціальних (властивих окремим компонентам) тисках газової суміші (1801), закон теплового розширення газів (1802) і закономірності розчинення газів в рідинах (1803). Висновок про різницю величини атомів, складових гази, про наявність околоатомной теплової оболонки дозволив Дальтону пояснити природу розширення газів при нагріванні, їх дифузії і залежності тиску від зовнішніх умов.
атомистика Дальтона
- Всі матеріальні об'єкти складаються з найдрібніших - неподільних, створених тільки раз частинок - атомів.
- Атоми одного речовини однакові по масі і величині.
- Атоми різних елементів відрізняються розміром і вагою.
- Більш складні частинки речовини складаються з певного числа атомів різного виду.
- Маса складних частинок речовини дорівнює сумі мас складових їх атомів.
Дбайливо зберігається модель молекули, зроблена Дальтоном з дерев'яних кульок. Найважливіша заслуга вченого - введення в наукову практику поняття відносного атомної ваги, визначення атома водню як одиниці молекулярної маси. Атомна маса стала основною кількісною характеристикою речовини в хімії. Не всі уявлення Дальтона про атомну будову речовини були вірними внаслідок нерозвиненості загальної фізики, але його теорія стала потужним поштовхом у пізнанні атома.
Мало хто зміг домогтися в науці вершин, маючи такий складний початок, як Джон Дальтон. Коротка біографія вченого - яскравий приклад того, як цілеспрямованість і жага знань змінюють життя людини. Вона дозволяє простежити шлях становлення сильної особистості і побачити, як відбувалося перетворення хлопчика, який не має шансів на отримання серйозного системного освіти, кому батьківські переконання закрили шлях до університету, у всесвітньо визнаного вченого, члена найпрестижніших наукових академій Європи.
Мало в історії прикладів настільки відданого, майже чернечого служіння науці, яке вів Джон Дальтон. Фото портретів, написаних з вченого в заключний період життя, показують людину, яка віддала всі сили методичної та напруженій роботі.
Нагородою для Дальтона стало визнання колег і учнів. Статуя вченого була встановлена на вході в Королівський коледж Манчестера, де він викладав ще при житті. Надалі це визнання переросло в справжню світову славу.