- А вона буде сьогодні на вечері?
Паша тихенько засміялася:
- Звичайно, ні. У абатиси немає часу вечеряти разом з нами.
Річард звернув в коридор, який вів до воріт.
- Річард! Ти куди? - закричала Паша.
- Хочу відвідати абатису.
- До неї не можна заходити просто так.
Вона квапливо наздогнала його.
- Вона дуже зайнята, її не можна турбувати через дрібниці. І тебе до неї ніхто не пустить. Охорона просто не дозволить тобі пройти через ворота.
Він знизав плечима:
- Ну, запитати щось можна, це не страшно. А потім ти підбереш мені який-небудь наряд, і ми підемо на вечерю, добре?
Паша зупинилася в нерішучості. Може бути, він і має рацію?
Річард вже попрямував до стражникові. Паша побігла за ним, намагаючись не відставати. Стражник вийшов з воріт і, поклавши руку на рукоять меча, загородив їм дорогу. Річард підійшов до нього впритул і поклав йому руку на плече.
- Ох, прости, будь ласка, - як ні в чому не бувало почав Річард. - Сподіваюся, я тебе не підвів? Вона не приходила, щоб насварити тебе?
Стражник в подиві втупився на незнайомця, а Річард тим часом продовжував:
- Послухай ... як тебе звати?
- Меченосец Андельмер ... Кевін Андельмер.
- Послухай, Кевін, вона сказала, що пошле за мною стражника, який стоїть біля західних воріт, якщо я спізнюся хоч на хвилину. Повинно бути, вона просто забула відправити тебе. Це не твоя провина. Обіцяю, я їй нічого не скажу. Сподіваюся, ти не тримаєш на мене зла? - Він повернувся спиною до Паші і, нахилившись до охоронця, заговорив майже пошепки: - Розумієш, тут така справа ... - Він поглядом вказав на послушницю, яка як раз намагалася привести в порядок розпатлане волосся. - Ну ти зрозумів. Ось що, давай-ка я куплю тобі пива, Кевін. Добре? Зараз мені краще скоріше пройти туди, поки у тебе з-за мене не почалися неприємності, але спочатку пообіцяй мені, що ти не заперечуєш, щоб я пригостив тебе пивом і між нами б все владналося?
- Ну ... чому б ні?
Річард поплескав його по плечу.
- Хороший ти хлопець, - сказав він Кевіну на прощання і швидким кроком пройшов в ворота. Паша пішла за Річардом. Обернувшись, вона посміхнулася Кевіну і помахала йому рукою.
- Як тобі це вдалося? - тихо запитала вона. - Нікому ще не вдавалося тут пройти.
Річард галантно відчинив перед нею двері.
- Я дав йому їжу для роздумів, - відповів він, - і привід для хвилювань.
Паша постукала в наступні двері і, отримавши дозвіл, увійшла разом з Річардом в напівтемну приймальню, де сиділи дві сестри, кожна за своїм столом.
Паша зробила реверанс.
- Сестри, я послушниця Паша Маєс, - сказала вона, - а це - наш новий учень Річард Сайфер. Він хотів би бачити абатису.
Обидві сестри невдоволено глянули на неї. Та, що праворуч, відповіла:
- Абатиса зайнята. Ти вільна, послушниця.
Злегка сполотнівши, Паша знову присіла:
- Спасибі, що приділили мені увагу, сестри.
- Так, спасибі вам, сестри, і передайте абатисою мої найкращі побажання, - додав Річард.
Коли вони вийшли, Паша нагадала:
- Я ж казала, що вона не захоче нас прийняти.
- Ну що ж, ми зробили все, що від нас залежало. Спасибі тобі за поблажливість.
Він і так знав, що Паша права. Просто йому треба було подивитися, як тут все влаштовано, і запам'ятати розташування приміщень. Річард, якого як і раніше обтяжував полон, вирішив підійти до справи по-іншому. Спочатку треба трохи почекати і подивитися, чому вони зможуть його навчити. Краще б йому звільнитися від нашийника, не заподіявши нікому шкоди.
Вони увійшли в будинок Гійома - будівля, де знаходилися кімнати Річарда. Йому вже пояснили, що Гійом був великим пророком. Тут, на сходовому майданчику, до Річарда підійшов якийсь сором'язливий юнак. Світловолосий, з короткою стрижкою, він був одягнений у ліловий балахон, окантований по коміру сріблястою парчею.
Через звичку сутулитися юнак здавався нижче, ніж був насправді. Він вклонився Паші, уникаючи зустрітися з нею поглядом.
- Будь благословенна, Паша, - промовив незнайомець. - Ти прекрасно виглядаєш сьогодні. Смію сподіватися, у тебе все добре.
Паша насупилася, явно пригадуючи, хто це.
- Уоррен, якщо не помиляюся? - Він радісно кивнув, здивований, що вона пам'ятає його ім'я. - У мене все добре, Уоррен, спасибі за увагу. А це Річард Сайфер.