В основі будь-якого дресирувального процесу повинен, перш за все, лежати постійно підігрівається у собаки інтерес до роботи і тільки потім - на другому місці повинні стояти способи примусу, і на третьому - застосовуються в виключно крайніх випадках покарання. Зацікавити собаку можна різними способами: грою, їжею або просто похвалою. Всупереч розхожій думці багатьох інструкторів не існує тварин, яких було б неможливо чимось зацікавити, існують окремі особини до яких не знайшли підходу через недостатнє старанності або брак досвіду дресирувальника. Перш ніж почати дресирування потрібно точно підібрати той спосіб мотивації, який буде найбільш ефективний для конкретного собаки. Який спосіб застосовувати, можна визначити, спостерігаючи за собакою, перевіряючи, на що краще реагує собака: на улюблену іграшку, на ласощі або на щедру похвалу. У дресируванню можна виділити кілька мотивацій: ігрову, харчову, фізичну і голосову (звукову), про них нижче.
Ігрова мотивація
Дресирування собаки потрібно починати з гри і тим самим прищепити їй інтерес до роботи. Під час гри у собаки проявляються такі якості як мисливський інстинкт (переслідування), здатність до аппортіровке і почуття власника.
Саме в грі дитинчата диких предків наших собак набували навички, необхідні для добування їжі і захисту від своїх природних конкурентів. У щенячьем віці у собаки закладається той стереотип поведінки, керуючись яким вона буде діяти все своє життя.
У цуценя слід заохочувати і розвивати прагнення бігти за предметом, носити його в зубах і боротися за володіння їм. Щоб отримати іграшку собака повинна виконати певну дію необхідне вам - витримати боротьбу, пройти поруч з вами, подолати якусь перешкоду. За допомогою гри можна також прищепити собаці основи аппортіровкі (подачі предмета). З гри собака повинна вийти переможцем, тобто господар повинен зробити так, щоб собака відчула свою перемогу. Після боротьби або переслідування предмета собака повинна отримати видобуток, але не потрібно віддавати видобуток собаці в необмежене користування - давати собаці остаточно «насититися» перемогою, інакше вона на тривалий час втратить інтерес до предмету. Потрібно дати собаці трохи поносити іграшку в зубах, після чого забрати і сховати. Собака повинна засвоїти, що іграшка знаходиться у вас і без вашої участі гра неможлива.
При правильному підході з віком у собаки з'явиться потреба в роботі, адже їй з дитинства переконували, що робота це весело і цікаво. Але не можна допускати, щоб собака працювала тільки коли їй захочеться. На початковому етапі потрібно вибирати найбільш вдалий час для занять, коли собака голодна і не втомилася. Після їжі з собакою займатися марно через те, що сите тварина не відчуває потреби в русі, йому потрібен відпочинок і час для перетравлення їжі. Голодний хижак шукає спосіб добути їжу, він готовий пробігти багато кілометрів в гонитві за своєю здобиччю, він сповнений сил і енергії.
Харчова мотивація
Але ігрова мотивація може бути неприйнятна для окремих недостатньо активних або що не проявляють інтересу до гри з предметом тварин. Що ж тоді? Вдаватися тільки до силових методів дресирування, перетворюючи дрессіровочний процес в нудну, виснажливу собаку і провідника муштру? Крім ігрової існує ще й харчова мотивація суть її полягає в тому, щоб залучити собаку до виконання певної дії за допомогою ласощів. Ласощі-це не просто їжа - банальна їжа, це матеріалізована похвала, що виходить від господаря і саме це важливо. Шматочок з рук господаря для собаки цінніше цілої миски таких же шматків. Як ласощі можна використовувати шматочки м'яса або сиру, нарізані так, щоб собака могла їх швидко з'їсти, довго не пережовуючи. Ласощі повинно лежати так, щоб його можна було швидко і легко дістати, і в той же час воно має бути добре ізольоване і не відволікати собаку. Перед тренуванням потрібно подбати про те, щоб ласощі вистачило на весь час занять. Ласощі повинно виходити від дресирувальника відразу після виконання необхідного дії не в якому разі не до і не під час, інакше собака не зрозуміє, чого від неї хотіли. Я повторюся, сказавши, що займатися потрібно тільки з голодним тваринам, це особливо важливо, коли дресирування будується на харчової мотивації. Ласощами також не варто зловживати, в іншому випадку собака буде працювати тільки в присутності їжі.
Фізична і голосова мотивації
Крім перерахованих вище ігровий і харчової існують ще фізична і голосова мотивації вони грають частіше допоміжну, ніж основну роль в дресирувальних процесі. Під фізичною мотивацією розуміють будь-який фізичний вплив, що заохочує (погладжування, поплескування), коригуючий або карає. У рідкісних випадках за основу доводиться брати фізичну мотивацію, коли неможливо домогтися результатів іншими способами, наприклад, коли почали дресирування вже дорослого, впертого або агресивної тварини. Під голосової мотивацією розуміють голосову інтонацію, якою дресирувальник впливає на собаку, вплив може бути заохочує або несхвальне. Для деяких собак, особливо прив'язаних до свого господаря, його похвала є кращим стимулом до роботи.
Потрібно пам'ятати, що для досягнення найкращого результату в дресируванню, щоб собака охоче і безвідмовно працювала в будь-яких умовах, необхідно поєднувати способи мотивації. Наприклад, якщо будувати дресирування тільки на грі, собака може виконувати навик неточно або взагалі відмовитися від роботи, коли це їй набридне. Якщо дресирування побудована тільки на харчової мотивації, то собака буде працювати тільки при вигляді ласощів, так як працюють циркові тварини. Навпаки застосовуючи тільки фізичну мотивацію можна добити від собаки повного відрази до роботи, собака буде працювати мляво, з величезною неохотою і рано чи пізно відмовиться працювати.
Від мотивації не можна відмовлятися навіть по закінченню дресирувального процесу, таку поширену помилку роблять дресирувальники, які застосовують ігрову або харчову мотивацію, просто потрібно зменшити її частоту (давати собаці корм, віддавати іграшку після виконання вправи або ж взагалі в кінці тренування). І звичайно потрібно в міру необхідності заохочувати собаку голосом. Звичайно ж після закінчення дресирувального процесу грають корекційно-шліфувальних роль, наприклад при підготовці до випробувань.
Правильний вибір мотивації цілком і повністю залежить від дресирувальника. Від правильно підібраною мотивації залежить успіх або повний крах всієї дресирування. При неправильному виборі мотивації дресирування може бути недостатньо ефективною або ж взагалі марною.