Улітку Машка готувалася до сну. Вона щільно зачинила стулку своєї раковини і стала думати про приємне. Адже думаючи про щось приємне, набагато легше заснути. Та й сни тоді сняться дуже красиві і цікаві.
Звичайні равлики в такому випадку згадують про тепле літо і соковитій траві. Але Машка була не звичайною равликом, а дресированою. А вийшло це так.
Якось раз Машка, тоді ще проста равлик без імені, сиділа на травинці, яка росла поруч зі ставком. Вона насолоджувалася теплим вітерцем і дивилася, як над водою літають красиві сині бабки. У равлики, як зазвичай, був чудовий настрій. І тут вона помітила, як по стежці до ставка йде якийсь хлопчик.
Улітку завжди цікавилася людьми. Їй було цікаво, як це у них виходить так швидко ходити і бігати, а найголовніше - навіщо вони постійно відкривають свій рот і гудуть через нього. Як жуки. Але ті гудуть за допомогою крил. А люди через рот. Равлику це здавалося просто дивним.
Хлопчик теж помітив равлика, нахилився до самої води і зняв її з травинки. "Красива", - подумав хлопчик і підніс равлика прямо до носа. Щоб краще розгледіти.
Звичайна равлик тут же злякалася б і сховалася в своєму будиночку. Але наша равлик теж була дуже цікавою. Будь вона побільше, вона сама б зловила хлопчика і стала б його розглядати. Загалом, равлик не тільки не сховалася, а навпаки - витягнула свої ріжки і стала дивитися на маленьку людину.
"Дивні вони все-то, - думала равлик. - Чи не повзають на пузі, як всі нормальні равлики, а хочуть на двох ріжках, причому голяка, без панцира. Цікаво, а про мене він що думає?"
А хлопчик думав ось що - по-перше, він дуже здивувався, що равлик його не боїться, а, по-друге, якщо вже вона така смілива, вирішив її приручити. Для початку. Щоб потім дресирувати.
Справа в тому, що цей хлопчик, його звали Митя, дуже хотів стати дресирувальником звірів. Він уже намагався займатися дресируванням кота, морської свинки і рибок, які жили у нього вдома. Але дресируванню вони не піддавалися - кіт був занадто товстий і ледачий, свинка занадто полохлива, а рибки і зовсім відмовлялися розуміти людську мову. Звичайно, хлопчикові все це не подобалося. Він мріяв про собаку, яку можна було багато чому навчити, але собаки у нього не було. А чужі собаки слухалися тільки своїх господарів. Іноді хлопчик думав над тим, кого б ще спробувати подрессіровать? Але, до зустрічі з равликом, нічого цікавого придумати не зміг. І тепер хлопчик дивувався, як же це він раніше не здогадався дресирувати равликів?
Хлопчик зірвав травинку і поклав її перед равликом. Та косо подивилася на травинку, але все-таки з'їла - адже від частування відмовлятися недобре. Потім уважно глянула на хлопчика - що той ще придумає.
А цього поки що не знав і сам хлопчик. Як приручити кішку або собаку він знав - дай їм чогось смачненького і ви друзі навіки. А ось з равликом все було набагато складніше. Не було ще людини, який приручив б равлика.
Загалом, думав, думав хлопчик і вирішив, що для початку потрібно дати равлику ім'я. "Нехай буде Маша", - вибрав ім'я хлопчик і тихенько постукав по раковині. "Привіт, Машка", - сказав він, прикрив равлика долонькою і поніс додому.
Насамперед він роздарував своїх рибок друзям і влаштував в акваріумі равликовий будинок. Хоча сама Машка вважала, що це не будинок, а місто. "Мій будинок - це раковина, а раз він зараз знаходиться в акваріумі, то акваріум це моє місто", - думала вона.
Потім хлопчик став вчити равлика відгукуватися на своє ім'я. "Машка, йди, поїв", - говорив Митя і клав перед равликом кілька соковитих і апетитних травинок. Та з задоволенням виконувала його прохання. Адже це була не тільки дуже цікава, але і дуже розумна равлик. До того ж, з прекрасним апетитом.
Незабаром вона здогадалася, що за допомогою дірки в голові люди не дзижчать, а розмовляють, а через кілька днів уже запам'ятала деякі слова. Наприклад, "стояти" - це коли їй належало піднятися вгору, "сховайся" - потрібно було швидко сховатися в своїй раковині, і "дай ріг" - в цьому випадку потрібно було доторкнутися до Миті своїм ріжком.
Не минуло й місяця, як Машка стала найрозумнішою равликом на світі.
Її ранок починався з смачного сніданку - Митя садив Машку на мамин фукус, який стояв на підвіконні і, поки хлопчик був в школі, Машка їла листочки і милувалася хмарами, які пропливали за вікном. Потім її чекала тренування - Митя вчив її новим командам і нагадував старі. Потім Машка плавала в своєму особистому басейні - блюдечку, а потім лягала спати. Дні протікали швидко і непомітно, і Маша була всім дуже задоволена.
Але ще більш задоволеним був Митя. Він цілими днями розповідав в школі про свою дивовижну равлика. Але, як ти можеш здогадатися, йому ніхто не вірив. "Теж, скажеш ще, равлик дресирована", - говорили Миті його однокласники.
А принести в школу Машку - для доказу - Митя не наважувався. Раптом з нею що-небудь трапиться. Равлики ж дуже тендітні істоти.
І ось цей день настав. Шкільний двір з самого ранку був схожий на зоопарк. Кого тут тільки не було. Різні собаки - і такси, і вівчарки, і фокстер'єри - водили на своїх повідках хлопчиків і дівчаток, з цікавістю поглядаючи на кішок, які м'яко розвалилися на руках своїх господарів. То тут, то там з клітин долинало цвірінькання і щебетання. Були й зовсім дивні друзі людини. У одного хлопчика на шиї повис невеликий пітон, в іншого в банку копошилися, привертаючи до себе увагу, шиплячі мадагаскарські таргани, а у третього ховався в акваріумі чорний імператорський скорпіон.
"Митя, а Мить, а ти кого приніс?" - підлетіла до хлопчика однокласниця Світу.
"Не скажу, сама скоро побачиш", - поважно відповів Митя.
"Що, невже, вигадану равлика?" - засміялася Свєта і втекла, а скривджений Митя показав їй у слід мову.
"Ось самі побачите, яка вона вигадана", - подумав хлопчик.
Нарешті, почався показ. Чинно крокували перед журі горді вівчарки, ліниво відкривали очі розімлілі на сонці сибірські коти. Тритони весело помахували в банках хвостами, а канарки хвалилися своїм умінням свистіти. Друг людини пітон ні з то ні з сього так злякався журі, що прикинувся мертвим. І, скільки НЕ трясли його, він так і не поворухнувся. Висів як руці господаря, як мотузочок. Скорпіон теж повівся не зовсім по-дружньому. Він люто схопив в клешні папірець, якій його виманили з під камінчика, і злочинно дивився по сторонам.
"Нічого собі дружок, - тільки й сказала журі. - Такому тільки потрап. З'їсть і спасибі не скаже".
Митя пішов останнім.
- Ось, - показав він долоньку з равликом журі. - Її звуть Машка.
- Хороша равлик, красива, - відповіли йому, - спасибі.
- Ні, ні, - швидко заговорив Митя. - Це незвичайна равлик, вона ... вона ... ну, в загальному, вона дресирована.
Все на секунду замовкли. А потім почали усміхатися.
- Ну-ка, цікаво. І що ж вона вміє?
- Дуже багато. Ось дивіться. Машуся, виходь, - попросив равлика Митя, але та дуже боялася такого натовпу людей, яка була у школи, і вилазити не збиралася.
"Ще чого вигадав, - злилася равлик, - вилазь ... Мені і тут не погано, тихо і спокійно. А раз так, то і не вилізу ні за що".
- Маша, ну здайся, ну. будь ласка, - попросив Митя ще раз. Але равлик стояла на своєму.
- Маша, - ледь не заплакав Митя, - ну ти ж дресирована!
- Хлопчик, - сказали Миті, - равлики не бувають дресировані, а обманювати дорослих недобре!
І тут Маша, зрозумівши, нарешті, що Миті дуже треба, щоб вона вилізла, бурмочучи, відкрила стулку раковини і здалася назовні. Всім видом вона показувала, що їй цього дуже не хочеться.
- Маша, - зрадів Митя, - дай ріг!
Равлик, вирішивши більше не підводити господаря, виконувала всі його команди, а все дивилися на неї з таким подивом, ніби ніколи не бачили равликів. Хоча дресированих равликів, ніхто до цього, звичайно, не бачив. Всі були настільки вражені побаченим, що, зрозуміло, саме Машу вибрали кращим другом людини і подарували їй медаль, в два рази більше за розміром, ніж вона сама. А Миті дали грамоту і запросили на телебачення, щоб зняти передачу про дивовижну Машу. Адже кожному хотілося б побачити дресированого равлика. Хоча б по телевізору.
Про все про це як раз і думала Маша, засинаючи. І, вже майже зовсім заснувши, равлик представила, як вони з Дмитром поїдуть на телебачення, а потім, скажімо, через рік, вона стане знаменитою і разом зі своїм господарем буде виступати в цирку - стрибати через вогняне кільце, скакати на коні і ходити по канату, натягнутому під стелею. "Все це обов'язково коли-небудь буде", - позіхнула равлик, закрила очі і стала дивитися свої різнокольорові равликові сни.