Про дощових черв'яків, які мають не таку вже й просте життя.
Підраховано, що там, де більше черв'яків, де вони активно працюють, урожай яблук, груш, ягід, овочів, значно вище.
У середній смузі найбільш часто зустрічаються малий червоний черв'як (або малий кожушок) і великий кожушок. Малий черв'як досягає з довжину 10-12 см і яскраво забарвлений, він вишнево-червоного кольору. Мешкає поблизу поверхні. Великий виповзок виростає до 20-25 см і забарвлений блідіше. Ходи він робить на глибину до 2,5 метра.
У компостних купах мешкає ще один вид земляних черв'яків, що відрізняється особливо яскравим забарвленням. Прокладаючи для себе норки, дощові черв'яки сприяють проникненню в грунт води і повітря. За виритим ходам вони переміщують грунт, виносячи частина її на поверхню у вигляді купок-капролітов, що містять багато гумусу і кальцію. Вглиб дощові черв'яки затягують органіку, переробляючи грубу масу в перегній, родючу масу.
Особливо швидко дощові черв'яки розмножуються і ростуть при мульчировании пристовбурних кіл травою, соломою, перегноєм, торфом. Погано переносять вони високі температури і посуху, від неї вони гинуть в масовій кількості. Тому сад важливо поливати, зволожувати і постійно мульчувати, найкраще рослинною масою. Внесення гною і компосту, закладення скошеної трави помітно збільшують їх активність.
Пересуваються черви на животі. Так, у них є живіт і спина, яка випукліше і яскравіше більш плоского низу, а голова - загострена і завжди темніше хвоста, до того ж злегка сплюснутого. Ходи в землі черв'як «копає» головою. Якщо грунт занадто щільний, доводиться пускати в справу рот - буквально «проїдати» собі дорогу. При цьому надійною опорою йому служать щетинки, розташовані на кожному його кільці. При цьому загострена частина тіла з силою вдавлюють в грунт. Потім в головний кінець нагнітається внутрішньопорожнинна рідина, і черв'як розсовує грунт. Потім слід новий цикл.
Усередині дощовий черв'як влаштований не так уже й просто: у нього є кровоносна система, п'ять б'ються сердець, різні залози і крихітний мозок.
Харчуються черв'яки маленькими грудочками землі і рослинними залишками. Щоб краще подрібнювати все, що потрапляє разом із землею, вони, подібно до курям, заковтують всередину крихітні камінчики.
Досить точно визначають черви форму предметів. Так, листя вони затягують в норки за черешки. Потім змочують їх рідиною, що містить ферменти, хлорофіл темніє, тканини стають м'якими і легше заковтуються разом з грунтом.
Століття черв'яків недовгий, хоча помічено, що деякі особини живуть років до десяти. А життєву стійкість вони мають високу: розрубаний лопатою на кілька частин черв'як не гине. Кожна частина продовжує жити і з часом здатна вирости.