Алюміній по праву залишається популярним матеріалом для домашнього майстра. Легкість, достатня міцність, простота обробки, корозійна стійкість - ось його основні переваги.
Єдині його недоліки - труднощі фарбування в домашніх умовах і освіту нерівномірного нальоту у вигляді сірих плям. Для захисту та забарвлення алюмінію застосовують анодування (анодне оксидування) - створення на поверхні алюмінію тонкого і міцного поверхневого пасивного шару, який перешкоджає подальшій корозії металу. Анодований алюміній має рівний світло-сірий колір. Ця ж плівка легко забарвлюється в будь-який колір за допомогою звичайних анілінових барвників. (Анілінові барвники застосовуються для забарвлення тканин).
У промислових умовах анодування проводять в 20% сірчаної кислоти. Але в домашніх умовах працювати з нею вкрай незручно та й небезпечно.
На щастя, існує й інший спосіб анодування - в розчині вуглекислого натрію (питна сода) і хлористого натрію (харчова сіль).
Розчини готують окремо один від одного. Для отримання насичених розчинів беруть надмірну кількість соди і солі, і розчиняють їх у чистій воді, бажано дистильованої (продається в магазинах автозапчастин для заливки в акумулятори). Соду і сіль розчиняють в теплій воді, протягом півгодини, постійно перемішуючи розчин. Розчину соди потрібно приблизно в 9 разів більше, ніж розчину солі. Розчини готують в скляній або пластиковому посуді.
Після того, як речовини перестануть розчинятися, розчин відстоюють 10-15 хвилин, зливають з осаду нерозчиненого речовини і фільтрують. Будь-яка неоднорідність в розчині може вплинути на рівномірність покриття алюмінієвої деталі.
Ванна для анодування повинна бути також алюмінієвої. Якщо такої ванни немає, можна скористатися і пластикової, але її дно і бажано стінки необхідно покрити листами алюмінію. Можна вирізати з листа алюмінію викрійку, як для коробки і зігнути імпровізовану «ванну». Сенс цього - в забезпеченні рівного щільності струму при анодуванні з усіх боків деталі. До листу алюмінію приєднують провід (так само алюмінієвий).
Деталь, призначену для анодування, вимірюють, з метою визначити площу її поверхні, ретельно очищають дрібним наждачним шкіркою, знежирюють ацетоном. До деталі прикріплюють провід, в місці, яке не буде потім видно. Іноді спеціально для цього залишають контактний пелюстка, який видаляють після анодування.
У ванну заливають 9 об'ємних частин розчину соди і одну частину розчину солі. Розчин ретельно перемішують. Провід від ванни приєднують до «мінуса» свежезаряженной акумуляторної батареї. (Можна використовувати і мережеве джерело живлення).
Деталь повинна бути абсолютно чистою. Її підвішують у ванні за допомогою приєднаного проводу так, що б мінімальну відстань до ванни було не менше 10-15 мм (включаючи дно). Провід від деталі приєднують через амперметр до «плюса» акумулятора. Струм для анодування повинен бути в межах 10-20 мА на кожен квадратний сантиметр деталі. Тобто якщо деталь має площу приблизно 100 кв. см, то струм повинен бути 1-2 ампера. Для його регулювання в ланцюг включають дротяний змінний резистор.
Процес анодування триває 1-1,5 години. В процесі анодування виділяються мікроскопічні бульбашки газу. Коли вся деталь покриється рівним сіро-блакитним нальотом, процес анодування можна вважати закінченим. Деталь виймають з розчину і промивають проточною водою. За допомогою густого розчину марганцівки і тампона деталь очищають від продуктів хімічної реакції. Після цього деталь стає гладкою, як би матово-полірованої світло-сірого кольору.
Деталь ще раз промивають в проточній воді і висушують. Потім її покривають безбарвним лаком або фарбують за допомогою анілінових барвників в потрібний колір.
Для створення фарбувального розчину готують 10% розчин анілінового барвника, нагрівають його до 50-60 градусів і опускають в нього деталь. Густоту забарвлення регулюють тривалістю занурення деталі. Зазвичай це від декількох хвилин до півгодини. Після забарвлення деталь промивають, сушать і покривають лаком.