Ці незвичайні ящери існували на всіх континентах і відрізнялися великою різноманітністю. Поряд з гігантськими брахіозаври, були маленькі, розміром з курку Компсогнат.
Одні види були хижаками - полювали або збирали падаль. Інші ставилися до травоїдним - харчувалися рослинами і заковтували камені.
Доісторичні динозаври жили парами, відкладали яйця і вирощували потомство.
Залежно від виду пересувалися вони по-різному - на чотирьох, або на двох лапах. Деякі ящери плавали або намагалися літати. Життя в ті доісторичні часи була сповнена небезпек, і динозаврам доводилося вступати в сутички, рятуватися від переслідувань, вміти добре ховатися. Тому будова і зовнішній вигляд динозаврів надзвичайно різноманітний. Їх тулуба, голови, хвости покриті шкірястою лускою, панцирними пластинками, шипами різних розмірів і конфігурацій. Це не тільки елементи залякування супротивника, але і заходи захисту або додаткове зброю в жорстокій і нещадної сутичці за існування.
Минуло 65 мільйонів років з тих пір, як вимерли ці дивовижні тварини. До сих пір вчені не можуть з упевненістю назвати причину, яка викликала таку катастрофу. Пам'ять про динозаврів зберегли камені, вірніше, скам'янілості. Саме по скам'янілим останкам тварин і рослин, які вчені знаходять при розкопках, ми дізналися про існування стародавніх ящерів. Дослідники змогли не тільки відновити скелети цих дивовижних тварин. але і реконструювати їх життя.
Всі відомі види динозаврів класифікували, об'єднавши в сімейства і групи за наявними однаковим відмітних ознак. Основний розподіл відбувається за складом тазових кісток на два загони - ящеротазових і птахотазових.
Усередині кожної групи є тварини, що пересуваються на чотирьох і двох кінцівках, гігантські особини і зовсім дрібні, травоїдні і хижаки.
Крім того, групи розрізняються за будовою щелеп і зубів, що пов'язано з відмінностями в харчуванні.
Представники ящеротазових, наприклад, не могли пережовувати їжу, вони її заковтували. Серед представників цього виду були і травоїдні, і хижаки.
Вид птахотазових складався, виключно з растітельноядних.К 21 століття дослідники змогли дати опису більш ніж 500 пологів доісторичних динозаврів і 1000 видів на всіх континентах. Щорічні знахідки палеонтологів поповнюють вже наявний список динозаврів новими знахідками.
Гігантського розміру рослиноїдні динозаври, які мають довгу шию і величезний сильний хвіст, об'єднані в загін завроподів, який розділений на більш дрібні групи, наприклад - діплодоки. До ящеротазових відносяться абсолютно не схожі на диплодоків тероподи, які були двоногими хижаками. До цієї групи належать аллозаври, тираннозавра, овіралтори і першоптах археоптерикс.
Рослиноїдні птахотазові динозаври розділені на три основні групи:
- орнітоподи;
- рогаті динозаври;
- броненосні динозаври.
Всі назви древніх ящерів мають грецьке коріння, як і сам термін "динозаври", який з'явився в 1842 році з подачі англійського вченого Річарда Оуена і в перекладі з грецького означає жахливі ящери.
Найбільшими були рослиноїдні плазуни з групи диплодоків. Їх довжина сягала 30 метрів, а вага була і взагалі фантастичний - від 100 до 130 тонн!
Найбільш лютим, страшним і небезпечним хижаком доісторичного періоду був тиранозавр. Він відрізнявся не тільки гигантски страхітливим розміром, але і будовою щелеп, що не розрізали, а розривали, дроблячи і перемелюючи жертву.
Це ящеротазових динозавр підряду тероподів, Інфраотряд карнозавров.
Довжина ящера могла доходити до одинадцяти метрів, зростання до чотирьох з половиною метрів. Вага найбільших особин становив приблизно три тонни. Такі розміри роблять його найбільшим з відомих на сьогоднішній день динозаврів, що мешкали на території Китаю. Пересувався ящір на задніх кінцівках, довгих і потужних.
Ютараптор - представник загону ящеротазових, Інфраотряд дейноніхозавров, сімейства дромеозаврид.
Еораптора - представник загону ящеротазових динозаврів, підряду тероподів.
У довжину ці відносно невеликі ящери досягали одного метра, у висоту - приблизно 20 сантиметрів, а вага їх міг доходити до 10 кілограм. Пересувався він на задніх лапах, оскільки передні були майже в два рази коротше. На передніх кінцівках було по п'ять пальців, що сходилися кривими досить гострими кігтями. Кістки кінцівок динозавра були порожніми. Будова черепа типово для теропод.
Це представники загону ящеротазових динозаврів, підряду тероподів, сімейства целурід.
Хасмозаври - представники загону птахотазових динозаврів, сімейства цератопсід.
Ці динозаври досягали двох з половиною метрів у висоту і приблизно шести в довжину. Вага дорослих особин міг доходити до трьох з половиною тонн. Перші останки цього викопного, знайдені вченими, представляли собою лише фрагменти кісткового коміра динозавра. Пізніше вдалося відшукати досить повні черепа і інші кістки, однак, як і у багатьох динозаврів, пропорції голови і тулуба, розміри кісткових утворень і інших частин тіла дуже індивідуальні. Все це до сих пір створює проблему при відтворенні зовнішнього вигляду і класифікації. Проте, є деякі дані, які не підлягають сумніву.