Дятел - дрібна птиця, з довгим дзьобом, за допомогою якого видобувається їжа. Хвіст у нього клиноподібний і потрібен йому в якості опори. Оперення у основних видів - чорно-біле, або бувають відмітини на різних частинах тіла.
Одним з найдивовижніших органів дятла є мова. Він може витягнутися на дві третини величини від його тіла! Коли дятел народжується, мова перебуває у нього біля вуха. Він покритий клейкообразним слиною, розташованими на ньому назад шипами, а на кінчику його свого роду «вухо», воно нагадує згусток нервових закінчень, які відчувають найменші вібрації жучків.
Мова дозволяє йому глибоко входити в стовбур за рахунок під'язичних тоненьких кісток, які можуть згортатися у вигляді гармошки. У підстави мови є дуже сильні м'язи, які стискаються і виштовхують кістки, а мова назовні, коли ж вони розслабляються, він йде всередину.
Завдяки своєрідному будовою черепа, дятел може безболісно довбати кору дерева. Особливість полягає в тому, що череп з'єднаний як у інших птахів. Між ними є особлива тканина, яка виконує таку ж роботу як амортизатор в машині.
Існують цікаві факти про дятлів. Наприклад, один з них говорить про те, що довбання потрібна їм не тільки для пошуку їжі, але і для залучення самки, тому дятли найчастіше підбирають таке покриття, у якого хороший резонанс.
Іноді дятли, щоб їх барабанний дріб була чутна на великих відстанях, використовують банки від консервів, таким чином, кличучи до себе інших. Сила кожного удару більше сили земного тяжіння!