Великий полководець Олександр Македонський, учень Аристотеля, будучи в Коринті, прийшов в кипарисовий гай на околиці міста, встав перед великою глиняною бочкою-амфорою і представився:
- Я - Олександр, великий цар Македонії.
- А я - собака Діоген, - прогудів глухий голос з бочки.
- Чому ти так називаєш себе?
- Хто кине мені шматок, тому виляю, хто не кине - облав, хто зол - кусаю.
- Що я можу зробити для тебе? - запитав цар.
- Відійди убік, ти загородив мені сонце.
... Великим оригіналом мав славу «бочкожітель» Діоген (бл. 410 - 323 рр. До н.е.). Став він таким частково за примхою долі.
Він був сином чиновника-міняйли Гікесія і отримав посаду карбувальника монет. Кажуть, він пішов в Дельфи і запитав у оракула, що йому робити. «Зроби переоцінку цінностей», - почув відповідь. Майбутній філософ зрозумів рада просто: треба підробляти монети, і зайнявся цим непорядним, але прибутковим заняттям, поки його не викрили. Уникаючи арешту і суду, він змушений був тікати.
Втім, за іншими версіями підробкою займався він разом з батьком, а у оракула побував після того, як був вигнаний з рідного міста Синопа (Південне Причорномор'я). Так чи інакше, а бідуємо під час поневірянь, він дійсно переоцінив цінності, залишивши мрію про матеріальне багатство, віддав перевагу інтелектуальному. Прийшов до Афін і попрямував в гимнасий Киносарг (в перекладі - «пильне пес»), де викладав філософ Антисфен - особистість примітна і вельми оригінальна.
Антисфен був учнем Сократа і постійно ходив до нього за 8 кілометрів. На його думку, філософія навчила його вмінню розмовляти з самим собою. На питання, яка наука найнеобхідніша, отвечав: «Наука забувати непотрібне».
Він віддавав перевагу діям, а не словам. Під час дискусії у відповідь на переконливі логічні докази, що абсолютного руху немає, він встав і походжав перед опонентом.
(Взагалі-то, можна прийняти за точку відліку самого крокуючого філософа. Тоді він постане знаходяться в спокої, а всі інші об'єкти - рухомими щодо нього. Здавалося б, так найпростішим чином доводиться принцип відносності руху. Мовляв, все залежить від заздалегідь прийнятої системи координат . Хоча насправді всі об'єкти на світлі перебувають в постійному русі. Воно є початковим і постійною ознакою навколишнього і пронизливого нас Всесвіту. Питання в тому, чи існує абсолютний спокій?)
Антисфен учив - перш за все власним прикладом - гранично обмежувати свої матеріальні потреби. Діоген довів цей принцип майже до межі, чи не до абсурду, відмовившись майже від усієї особистої власності. Кажуть, що побачивши, як хлопчик п'є з джерела, зачерпуючи воду долонею, він викинув свою чашку, бо і без неї, виявляється, можна обійтися.
Тяжкохворий Антисфен скаржився на свої страждання Діогеном, який дістав кинджал зі словами: «Ось що позбавить тебе від них». Однак учитель заперечив: «Я сказав - від страждань, а не від життя».
Римський письменник III століття н.е. Діоген Лаерцій (або Лаертський) в книзі «Про життя, навчаннях і висловах знаменитих філософів» в розділі, присвяченому Діогеном Синопський, написав: «Він говорив, що коли бачить правителів, лікарів або філософів, то йому здається, ніби людина - найрозумніше з живих істот, але коли він зустрічає снотолкователей, віщунів або людей, які їм вірять, а також тих, хто чваниться славою чи багатством, то йому здається, що нічого не може бути дурніші людини ».
Одного разу філософ міркував про важливі предметах, але ніхто не хотів його слухати. Тоді він заверещав по-пташиному, загавкав, як собака, і навколо швидко зібрався натовп.
- О люди! - сказав Діоген. - Ви збігає через дрібниці, а на розумне і корисне ви не звертаєте увагу.
Коли його запитали, чи багато було людей на стадіоні, він відповів:
- Народу було багато, людей мало.
Часом він ходив з вогнем по вулиці вдень, пояснюючи: «Шукаю людину».
У той час користувалося популярністю визначення Платона: «Людина є тварина про двох ногах, позбавлене пір'я». Діоген обскуб півня і приніс його в школу Платона зі словами:
- Ось ваш чоловік!
Кажуть, після цього Платон додав до свого визначення: «... і з широкими нігтями». Хоча Діоген мав на увазі, що суть людини визначають не стільки його біологічна природа, скільки особливості духовного світу.
Одного разу він прийшов в будинок знатного пана. Слуга провів його по розкішно прибрану кімнатах, вихваляючи багатство господаря і пишність оздоблення. Діоген відкашлявся, подивився на всі боки і плюнув в обличчя холую.
- За що? - образився той.
- Я хотів сплюнути, але не знайшов тут місця гаже, ніж твоя рожа.
Він намагався рятувати людей від забобонів. Побачивши, що жінка відважує земні поклони перед статуєю бога, він підійшов до неї і сказав:
- А ти не боїшся, жінка, що бог знаходиться тут перед тобою, бо все повно його присутністю, і тоді ти поводишся непристойно по відношенню до нього.
Йому сказали, що на острові Самотракію в печері, присвяченій богині Гекаті, залишають дари врятувалися від смертельної небезпеки.
- Дарів було б набагато більше, - резонно зауважив філософ, - якби їх приносили врятовані, а загиблі.
При ньому священнослужителі вели до в'язниці людину, яка вкрала чашу з храмової скарбниці. Діоген сказав: «Великі злодії ведуть дрібного».
Жадібність він називав матір'ю всіх бід.
Хтось сказав Діогеном:
- Тебе багато піднімають на сміх.
- А я все ніяк не піднімуся, - відповів він.
- Але ж над тобою сміються!
- А над ними, можливо, сміються осли. Але як їм немає діла до ослів, так і мені - до них.
За гранично спрощений побут Діоген отримав прізвисько «Кіон» (собака). Його послідовники іменувалися киниками (циніками). За іншою версією, можливо, більш вірною, ця назва пішла від філософської школи Антисфена, розташованої в гимнасии «Зоркий Пес».
На питання, чому люди подають милостиню жебракам і убогим, але не допомагають філософам, Діоген відповів: «Багаті знають, що бідними і хворими вони можуть стати, але мудрецями - ніколи».
Про себе він говорив, що долю протистоїть мужністю, закону віддає перевагу природі, а пристрастям - розум.
Досягнувши похилого віку, на рада відпочити від трудів Діоген відповідав: «Якщо б я біг на далеку дистанцію і вже став наближатися до мети, хіба не варто було б напружити всі сили, замість того щоб піти на відпочинок?»
Незважаючи на дивацтва Діогена, афіняни його поважали. Одного разу хлопчик каменем розбив «бочкодомік». Пустуна відшмагали, а філософу дали нову бочку.
Після смерті Діогена співгромадяни вшанували його пам'ять мідним зображенням з написом:
Нехай постаріє мідь під владою часу - все ж
Переживе століття слава твоя, Діоген:
Ти нас вчив, як жити, задовольняючись тим, що маєш.
Ти вказав нам шлях, легше якого немає.
Останнє твердження хотілося б заперечити. На жаль, занадто мало тих, хто обирає шлях простого життя з невеликими матеріальними потребами. Навпаки, багато хто прагне обзавестися все більшою кількістю речей, збільшувати до астрономічних сум свої капітали.
Діоген вважав, що не можна стверджувати, що людина багата, якщо у нього багато грошей. І пояснив:
- Багата людина задоволений тим, що має. Бідніші його той, хто намагається мати більше того, що у нього є. Значить, йому, бідоласі, чогось постійно бракує.
... Можна сміятися над дивацтвами філософа-кініка. Тим більше що він, мабуть, пишався своєю бідністю, виставляючи її напоказ. Але в чомусь важливому він мав цілковиту рацію. По-перше: сутність людини відображають не його зовнішні ознаки, а внутрішній світ. По-друге: справжній чоловік повинен мати обмежені матеріальні і безмежні духовні потреби.