Спілбергу таке і не снилося! Його сюжет фільму «Парк Юркского періоду» вчені вирішили втілити в реальність. Кілька наукових груп, що працюють незалежно один від одного генетиків, вирішили відтворити ДНК динозаврів, використовуючи генетичний код одного з їхніх нащадків - курки.
Ці мутанти володіли рецесивним геном, який вбиває плід до народження. Як побічний ефект цей ген включає інший, що дрімав в еволюційної лінії курей принаймні 70 млн років, - древній ген зубів динозавра. Феллон і Харріс створили вірус, який вів себе подібно рецесивним гену, але не був смертельним. Коли вірус вводили в нормальні ембріони, у тих починали рости зуби.
Потім палеонтолог Ханс Ларссон з Університету Макгілла (США) виявив, що на ранньому етапі розвитку курячого ембріона у зародка є хвіст. У певний момент генетичний перемикач робить сальто, і хвіст зникає. Ларссон і його колеги відчайдушно намагаються змусити хвіст повернутися, але поки безуспішно.
- Шляхом маніпуляцій з курячими ембріонами я хочу спробувати розвинути у птахів риси динозаврів. - заявляє Ханс Ларссон. - Це не так складно, як здається на перший погляд. Якщо «натиснути» на певні генетичні «важелі» в процесі розвитку курячого ембріона, то можна відтворити анатомію древніх ящерів.
У тому ж ключі курячі ембріони в кінцевому підсумку можна наділити іншими рисами далекого предка.
Вчені зауважують, що ящери з маленькими передніми лапками і потужними задніми ногами, величезними щелепами також доглядали за своїми нащадками, як і кури сьогодні доглядають за курчатами. Великі тварини використовували гучні сигнали, і якщо ці звуки зробити трохи нижче, то вони будуть нагадувати кудкудакання.
Вчені також планують відтворити і древнього гігантського тираннозавра (T-Rex). І запевняють, що нинішній науці, що знаходиться на вищому щаблі розвитку, цей план цілком по плечу. Тому ферми з динозаврами можуть стати реальністю вже в найближче десятиліття, запевняють генетики.
Правда, генетики клянуться, що свої фантастичний досліди затіяли заради однієї і совесм нешкідливою мети: довести, що якщо у птахів можливо розвинути анатомічні риси динозаврів, значить пернаті є прямими нащадками ящерів. Ларссон - один з тих небагатьох палеонтологів, які гіпотезу про походження птахів від динозаврів не вважають помилковою.
І відстоюють свою точку зору нечисленними знахідками. Так в минулому році були знайдені останки самого маленького американського динозавра в канадській провінції Альберта. Імовірно він жив 70 мільйонів років тому, був розміром з курку і харчувався термітами.
Ці динозаври отримали назву Albertonykus borealis і були визнані найменшими з мешкали в Північній Америці. Але вчений світ тоді не визнав їх зв'язку з сучасними птахами. І ось сьогодні Ларссон і його колеги нібито хоче довести зворотне. Або все-таки - відтворити «Парк Юрського періоду»?