Найяскравішими, цікавими і, відповідно, популярними вважаються односолодові (malt) шотландські острівні віскі. А з Молта виділяються, як найхарактерніші - віскі з острова Айла.
Ще якихось 20 років тому Айла був краєм землі і терміна «острівні віскі» шанувальники дистиляту не знали. Сьогодні через ажіотажний попит «Айли» вже не вистачає, а місцеві віскікурні видають на-гора майже 7% всіх Молта Шотландії. При цьому, зауважте, все населення острова - близько трьох тисяч, будь-якого віку і статі.
До північній зоні можна віднести віскікурні, що виробляють напої з м'яким смаком, що використовують воду з гірських джерел і надзвичайно мало торфу з соложении:
Bunnahabhain
Рік заснування - 1881. Стилістика: свідомо підкреслюється, як «найлегший з айловскіх, що допомагає охопити більшу аудиторію». Солонуватий, м'який і маслянистий, іноді з горіховими і солодовими тонами. Очевидно, якийсь проміжок між «Айлой» і «Спейсайд». Власник - Morrison Bowmore (корпорація Suntory). Як солодового продається близько 5% продукту, більша частина використовується для блендів, наприклад: Cutty Sark, Famous Grouse, Black Bottle. Регулярний розлив: 12 років. Є вінтажі.
Bruichladdich
Рік заснування - 1881. Стилістика: тихе заперечення місцевих торф'яних традицій, легка морська солонуватість з квітково-фруктовими тонами. Власник - Bruichladdich Distillery Co (незалежний ботлер Murray McDavid). Регулярний розлив: 10, 12, 15, 17, 20 років і з десяток лімітованих версій, в тому числі і торф'яних.
острівна романтика
Місцеве виробництво, а також специфіка вживання віскі настільки переплетені і просякнуті різними легендами, історіями і бувальщинами, що це значно підвищує привабливість напоїв - інакше місцеві б просто бухали, туристи їздили дивитися саме на них, а популярність «Айли» була б сумнівною.
Будь-які події, навіть трагічні, швидко переростають тут в трагікомічні, а самі звичайні - ледь не в божий промисел. Містечко Бомо, що визнається нині столицею острова, був заснований поселенцями, вимушено покинули Брідженд в 60-х роках XVIII століття - місцевий лорд Деніел Кемпбелл вирішив, що його напружують шум і бруд розташованої поблизу його замку слобідки. Їм, звичайно, можна поспівчувати, але серу Кемпбеллу - наше окреме спасибі за проявлену пиху. Через кілька років тут влаштувалася віскікурня Bowmore і сьогодні вона виробляє, згідно світових рейтингів, односолодовий віскі №10.
Або ось більш сучасна історія. Одного разу в парі миль від Bruichladdich один рибалка закинув мережі на устриць, протягнув їх по дну і зачепив щось велике. Коли витягнув, виявилося, що це триметрова жовта підводний човен, на борту якої було написано «Home Fleet. Top Secret »(« Королівський флот. Надсекретний »). Рибак був вражений і подзвонив друзям: що робити? Ті вирішили, що він трохи п'яний, і приїхали допомогти. Човен здивувала і їх. Рибак звернувся у військово-морське міністерство, але там йому відповіли, що ніяких підводних човнів у них не пропадало і нічого відволікати через дрібниці. Тоді він зателефонував одному в берегову охорону. Той сказав: «А що тут поробиш, вона тепер твоя». Рибак урочисто встановив підводний човен в своєму саду. Але через шість тижнів йому подзвонили з міністерства і зізналися, що у них все ж дещо загубилося. Виявляється, цей агрегат був прикріплений до днища корабля для вивчення обтічності, і він відпав. Чоловік, який телефонував сказав, що все це надзвичайно секретно, тому за човном приїдуть «завтра о п'ятій ранку, щоб ніхто не бачив, і нікому не кажіть». Рибак зателефонував одному на Bruichladdich: «Ти не повіриш!» Коли агенти секретної служби з'явилися з ранкового туману, їх зустрічали близько 200 осіб - в килтах, з волинками і парою діжок Bruichladdich, на яких було написано «Yellow Submarine». На радощах один тут же розпили, а другий урочисто вручили флотським. Потім ті зателефонували на віскікурні і сказали, що віскі страшно сподобався, і чи не можна замовити ще. З тих пір вони регулярно забирають свій віскі вертольотом.
острівна кочегарня
Коль скоро «копченості» і «димність» - одні з основних достоїнств «Айли», доведеться приділити увагу і такому фактору.
На всіх етапах виробництва віскі потрібно тепло, і проблему палива остров'яни вирішили швидко, благо виручили родовища торфу. Та ще й вода, просочена торфом. А він вніс в аромати і смаки віскі неповторні ноти, які раптом виявилися настільки затребувані в світі, що напої, які сприймаються раніше як ліки від застуди, сьогодні б'ють рекорди продажів - за якийсь десяток років вони зросли у різних віскікурен в 3-7 разів .
Отже, копчений аромат йде від торфу, яким топлять сушарки для пророслого ячменю, коли температурою припиняють його пророщування. Причому, кожна віскікурня встановлює кількість торфу, яке спалюється під ячменем, що впливає, в свою чергу, на аромати і характер напою. Щоб феноли від диму "прилипали" до зерна, торф джгут повільно - при невеликих температурах. Кращі віскі острова вимагають 4-6 тонн торфу, які спалюються за 20 годин. Ступінь торф'янистої вважається в одиницях ppm - частин на мільйон фенолів. Специфікація Laphroaig, Lagavulin, Bowmore має на увазі 30-50 ppm, Ardbeg - до 55 ppm. Але тенденція така, що кожен некопчёний завод, слідуючи трендам і моді, все-таки випускає peated version. Без них на Айлі ніяк. Наприклад, Bruichladdich недавно запустив Octomore, який коптиться до 60-139 ppm.
Від Молта з ррм 30-50 до Octomore дистанція величезного розміру, але 50-60 ррм цілком стерпні для більшості віскі-гурманів, крім тих, у кого принципово негативне ставлення до концентрації торфу, наприклад, понад 10 ррм.
І, якщо вже зовсім вдаватися в хімію, дехто ще зі школи пам'ятає, що феноли і торф все-таки не одне і те ж. До фенолу, крім крезола (креозот), відносяться також капсацин (чилі-перчик), фрамбінон (малина), евгенол (гвоздикове масло), ванілін і багато-багато інших. Так що відчуття «торф'яних» і «копченості» - зовсім не гарантія високих ppm. І навпаки - високі ppm можуть виявитися там, де копченим і не пахло!
Проте, зазначу особисті пристрасті: 10-річки Laphroaig, Talisker і Ardbeg - можливо, золоте поєднання яскравої забарвленості з молодою пробиватися крізь роки врівноваженістю. Великі і незамінні віскі при бажанні поринути в сувору і прекрасну атмосферу острівної Шотландії. Але більш старша група ще цікавіше: Lagavulin 16 або Bowmore 17 - справжнісінькі діаманти в короні великого торф'яного королівства.
До речі, чим вище градус, тим краще, полновкуснее віскі, тому що більш високий рівень алкоголю (при відсутності холодної фільтрації, природно) краще тримає торф'янистої: наприклад, Laphroaig 10 yo і Laphroaig 10 yo Cask Strength відрізняються, як небо і земля.