Предметом даного курсу лекцій є теорія державного управління, тому інші види управління (при будь-якій їхній класифікації) згадуються тільки в тій мірі, в якій вони стикаються з державним управлінням, пов'язані з ним, впливають на нього або зумовлюють ті чи інші його характеристики.
Серед усіх видів управління державне управління займає особливе місце, що пояснюється деякими тільки йому притаманними властивостями. Таких властивостей можна назвати три.
Тому в державному управлінні його управляючі дії спираються на державну владу, підкріплюються і забезпечуються нею. Це - не просто побажання, наміри, заклики, добрі думки і почуття (або навпаки - злі), а силовий тиск (зрозуміло, при необхідності, але в потенції воно завжди є), яке веде до того, що поставлені в управлінні цілі, що містяться в ньому організаційні імпульси і встановлені ним регулюючі норми повинні бути неодмінно досягнуті, здійснені, виконані. Звідси всі проблеми, по суті історичного значення, що складаються в тому, яке держава, що і як воно робить, які ставить цілі і яким чином їх втілює в життя і багато-багато інших, над вирішенням яких людство б'ється протягом всього періоду своєї цивілізації.
\ Специфічним властивістю державного управління є, далі, його поширеність на все суспільство. навіть за його межі, на інші людські спільноти в рамках проведеної державою міжнародної політики. Часто цю тезу вносить плутанину в розуміння управлінських явищ, бо народжує уявлення про те, нібито держава втручається (або може, повинна втручатися) в усі вчинки і дії людей, управляє всіма їхніми взаєминами. Тільки тоталітарна держава в крайньому його прояві намагалося робити щось подібне і то не виявилося здатним його здійснити в силу неможливості встановлення тотального контролю над суспільством. В останньому завжди залишалася свобода, хай і незначна. Нормальний же варіант взаємозв'язків держави і суспільства передбачає, що громадська життєдіяльність людей має великий обсяг свободи, самостійності та самоврядування. Але "берега", кордони цієї свободи, самостійності та самоврядування визначаються поряд з громадськими інститутами та державою. Саме держава за допомогою законодательствования встановлює основні, загальні, типові правила (норми) поведінки людей у всіх сферах життя суспільства і забезпечує їх дотримання своєї владної силою.
"Справедливість повинна бути здійснена законом, на основі якогось ідеального закону, на основі природного права. Однак цей ідеальний закон набуває своє реальне втілення лише в якості історичного закону суспільства, яке створює для себе закони і кориться їм. Свобода людини починається з того моменту, коли в державі, в якому він живе, вступають в дію прийняті закони
Держава, будучи складним (по елементного складу) і багатогранним (за функцією) суспільним явищем і виступаючи в якості суб'єкта управління, надає державному управлінню також властивість системності. На відміну від інших видів управління державне управління без цієї властивості просто не може відбутися. У ньому задіяні десятки мільйонів людей, безліч державних органів і інших структур, а в них - велика кількість посадових осіб та інших службовців. У державному управлінні використовуються різноманітні і дорогі матеріальні, фінансові та інтелектуальні ресурси, велика інформація. Воно складається з маси управлінських рішень і організаційних дій. Якщо тут кожен буде реалізовувати себе, як у відомій байці лебідь, щука і рак, то неважко уявити, який хаос виникне в суспільстві від подібного управління.
Для державного управління властивість системності набуло принципове значення. Тільки його наявність надає йому необхідну узгодженість, координацію, субординацію, певну цілеспрямованість, раціональність і ефективність.
Таким чином, узагальнюючи сказане, державне управління можна визначити наступним чином: це практичне, організуюче * і регулюючий вплив держави на суспільну життєдіяльність людей з метою її упорядкування, збереження або перетворення, що спирається на його владну силу.
Звичайно, будь-яке визначення складного суспільного явища завжди умовно і обмежено, бо неминуче залишає за межами характеристики якісь важливі елементи і взаємозв'язку. Гідність запропонованого визначення державного управління вбачається в тому, що воно об'єднує в логічну цілісність принаймні три моменти: держава як системно організований суб'єкт управління; громадську життєдіяльність людей, що сприймає дії, що управляють і реагує на них; самі дії, що управляють, що утворюють активні взаємозв'язки між державою і суспільством. Тим самим відкривається простір для теоретичного опису різноманітних проявів державного управління, їх адекватного розуміння і практичного використання.