Трансформаторне масло - це речовина, схильне до розчинення стикається з ним повітря. Вплив газів на електричну міцність масла є негативним, оскільки знижує її в середньому на 20-30%. При утворенні бульбашок цей показник може бути ще більше. Це має місце при зміні температури, дії сильного електричного поля або ж дуже великій швидкості потоку масла в трубах охолоджувача.
Розчинені в маслі гази можуть впливати на папір, прискорюючи таким чином її старіння. Відзначимо, що продукти окислення ізоляційної рідини також прискорюють старіння целюлози, але ступінь їх впливу істотно менше.
Незважаючи на те, що негативний вплив газів на якісні характеристики трансформаторного масла в цілому відомо, даних про їх розчинності порівняно небагато. Можна говорити про кілька достовірних фактах. По-перше, між кількістю розчиненого газу і його тиском над дзеркалом масла в сталому стані існує пропорційна залежність. По-друге, зі зростанням температури ступінь розчинності газів в трансформаторному маслі збільшується. Але дані, отримані для одного масла не можна узагальнювати на інші нафтопродукти цього роду. Це обумовлено тим, що розчинність газів навіть в одному і тому ж маслі може бути різною. Тому склад газів в маслі може відрізнятися від складу в просторі над маслом.
У таблиці наведено орієнтовна розчинність деяких газів в трансформаторних маслах при температурі 25ºС і тиску 736 мм.рт.ст.
Крім газів, що проникають в масло при безпосередньому контакті, в ньому також можуть міститися гази, які є результатом прискореного старіння ізоляційної системи. Останнє явище має місце при надмірному нагріванні.
Термічний розклад масла супроводжується появою таких низькомолекулярних вуглеводнів, як етилен, етан, метан і водень. Всі вони досить добре розчиняються в трансформаторних маслах. Якщо не вдається запобігти термічного розкладання просоченого маслом паперу, то можуть утворитися вуглекислий газ, окис вуглецю і водень. До появи небажаних газів також може призводити вплив часткових розрядів в целюлозної ізоляції.
Оскільки розкладання трансформаторних масел відбувається головним чином внаслідок окислення, то своєчасним видаленням розчиненого повітря можна істотно уповільнити цей процес.
Дегазація трансформаторних масел найчастіше відбувається під час їх сушки. Подальше поглинання кисню маслом можна обмежувати за рахунок застосування спеціальної системи захисту (мембрана, азотна подушка і т.п.).
Стандартні методи осушення трансформаторних масел здатні забезпечити дегазацію до стану, при якому в ізоляційної рідини залишаються лише сліди газів. Зазвичай виміряти їх досить важко. Таке масло може поглинати гази під час роботи трансформатора, особливо якщо він не має закритою мембрани. Навіть наявність розширювача або захисної подушки інертного газу, розчинної в маслі, не завжди рятує ситуацію.
На практиці для дегазації трансформаторних масел використовуються установки типу УВМ. Вони дозволяють вакуумувати трансформатори, видаляти гази, воду і механічні домішки з ізоляційних масел, що мають в'язкість не більше 70 сСт при температурі 50ºС.
Таке обладнання може працювати в декількох режимах:
Після обробки трансформаторне масло має наступні параметри:
клас промислової чистоти по ISO 4406 - 9.