Мінаретом називається висока башнеобразное будова, що зводиться в кутку (кутах) мечетей. Використовується для більшого поширення звуків азана, а іноді і для освітлення.
З арабської мови перекладається як "маяк". Причина полягає в тому, що в минулі часи на вершині мінаретів прибережних міст запалювали світло, щоб кораблі могли визначити правильний курс на місто.
У перші десятиліття Ісламу мінаретів не було. Закликає на молитву піднімався або на дах мечеті, або ж іншого, найближчого до високого будови. Згідно з деякими даними, вперше єгипетський намісник Маслама ібн Мухаллад (пом. 682) звелів збудувати по мінарету в кожному кутку мечеті Амр ібн Аса в Фустате (старий Каїр).
Усередині мінаретів розташовуються гвинтові сходи. За ним закликає на молитву людина піднімається на балкон (Шараф), який знаходиться на вершині мінарету. Залежно від висоти, мінарети мають один, два або три балкона.
Мінарети мечетей в різних мусульманських країнах відрізняються своєю конфігурацією. Це пояснюється архітектурним стилем. Наприклад, мінарети мечетей в Ірані та Іраку, як правило, мають один Шараф, круглий поперечний переріз і купола в формі шолома. А мінарети в Туреччині мають вузьким круглим поперечним перерізом, конусоподібним наконечником. Мінарети ж в країнах Північної Африки в поперечному перерізі квадратні. У мінарети, які зводяться в останнім часом в Європі, перевага віддається модерністського стилю.
Найвищий мінарет в світі знаходиться в Марокко, в місті Касабланка. Висота мінарету, яка побудована на березі Атлантичного океану і названа на честь марокканського короля II Хасана, має прямокутний перетин і досягає висоти в 200 метрів. Встановлений на вершині мінарету лазерний промінь вказує напрямок кибли і його можна бачити з відстані 30 кілометрів.
І історії Ісламу є кілька цікавих фактів, пов'язаних з мінаретами. Наприклад, всередині 80-тиметрових мінаретів мечеті Салміййа з трьома Шараф, побудованого в Едірне знаменитим турецьким архітектором Синаном (1489-1588) за наказом османського султана Саліма II, окремо зведені три сходи. Кожна веде до одного балкону. Піднімаються одночасно за цими сходами людям не бачать один одного, але чують голоси.
Дуже цікава історія мечеті Ахмадіййа з шістьма мінаретами, побудованого в Стамбулі в період правління султана Ахмеда I (1603-1617). В ті часи 6 мінаретів було лише у мечеті Бейтуллою в Мецці, а у всіх інших мечетях їх кількість була меншою. Після того, як будівництво Ахмадіййа було завершено, султана вилаяли в тому, що він звів мечеть, що конкурує з Меккою. Щоб запобігти непотрібні розмови, султан вирішив зруйнувати один з мінаретів. Але йому порадили, замість руйнування мінарету в Ахмадіййе, побудувати ще один мінарет в Мецці. В результаті султан Ахмед наказав звести сьомий мінарет в мечеті Бейтуллою. Таким чином, першість залишилася знову за Меккою.
А мечеть Сулейманіййе, побудована архітектором Синаном в період правління султана Сулеймана ганун (1520-1566) в Стамбулі, має 4 мінарети. Два з них мають 3 балкона, в два - 2 балкона. Всього це робить 10. Султан Сулейман ганун є десятим за рахунком османським султаном. Розповідають, що, почувши про затримку в будівництві мечеті Сулейманіййе, сефевидский шах Тахмасіб I (в той період взаємини між Іраном і Туреччиною були вельми напруженими) послав Султану Сулейману скриньку з коштовностями, щоб дорікнути його, і щоб той продовжив будівництво мечеті. Султан Сулейман прийшов в лють від цього. Передавши шкатулку Мемарі Синану, велів використовувати коштовності в якості будівельного матеріалу при зведенні мечетей. Коштовне каміння змішали з розчином і нанесли на один з мінаретів. Кажуть, що той самий мінарет протягом декількох років виблискував під променями сонця.