Гіпопотами є великими, круглими, люблячими воду тваринами, які мешкають в Африці. Багато хто вважає їх милими і безневинними, але насправді гіпопотами можуть бути досить небезпечними: вони вбивають приблизно 3 тисячі різних тварин в рік, включаючи родичів. Ось ще цікаві факти, які допоможуть краще пізнати їх.
- Наукова назва гіпопотама перекладається з грецької як «річковий кінь».
- Гіпопотама вважають третім за величиною наземним ссавцем, після білого носорога і слона.
- Вчені припускають, що цього сімейства тварин приблизно 55 мільйонів років.
- Гіпопотами зазвичай живуть близько 45 років.
- Є два види гіпопотамів: звичайний і карликовий.
- Гіпопотами проводять велику кількість часу в воді, наприклад, в річках, озерах і болотах.
- Вони навіть народжуються в воді.
- Гіпопотами можуть бути надзвичайно агресивними, особливо якщо вони відчувають небезпеку. Вони недарма вважаються одними з найнебезпечніших тварин в Африці. Бегемоти поводяться дуже агресивно, особливо якщо хтось перегороджує їм шлях до води. Вони використовують ікла і різці.
- Гіпопотам є напівводним тваринам, у нього немає потових залоз, саме через це тварина проводить багато часу в воді, щоб не перегрітися.
- Гіпопотами не вміти плавати! Вони ходять по дну або стоять, повністю занурившись у воду. Незважаючи на це вони проводять більшу частину дня в воді, щоб захистити чутливу шкіру від сонця.
- Гіпопотами можуть затримувати дихання протягом семи хвилин, проте велика частина дорослих особин спливає на поверхню кожні 3-5 хвилин. Це настільки рефлекторний процес, що навіть той, хто лежить бегемот спливає на поверхню, навіть не прокидаючись. Гіпопотами їдять головним чином траву.
- Вони зазвичай виходять з води на сушу в нічний час на 4-5 годин, щоб попастися. За цей час гіпопотам може пройти близько 10 кілометрів.
- Губи бегемотів настільки мускулисті, що вони можуть безперервно жувати і рвати навіть дуже жорстку траву.
- Їх шкіра виділяє маслянисту червоне речовина, яке діє як зволожуючий крем, сонцезахисний засіб і антисептик. Саме ця речовина відповідає за ілюзію кривавого поту.
- Гіпопотами живуть в стадах по 10-30 особин.
- Відкритий рот не означає, що тварина позіхає, скоріше, це застереження. Гіпопотами «позіхають» тільки в воді, оскільки саме воду вони вважають «своєю» територією. У воді також можна почути їх «рохкання», цими звуками тварини мітять територію.
- Найближчими родичами гіпопотама є, як не дивно, ссавці з сімейства китових, такі як кити і дельфіни.
- Гіпопотам може відкрити рот досить широко, щоб туди помістився семирічна дитина.
- Хоч гіпопотами і виглядають трохи повненькими, вони можуть легко обігнати людини.
- Гіпопотама загрожують такі хижаки, як леви, крокодили і, звичайно, люди, які полюють на них заради м'яса і зубів. Крім того, втрата середовища проживання є серйозною загрозою для життя цих тварин.
- Бегемоти можуть закривати ніздрі і вуха, щоб туди не потрапляла вода. Тому діти гіпопотама можуть їсти молоко матері як на землі, так і під водою.