Романовська порода овець.
Гордістю вітчизняного вівчарства є Романовська порода овець з високими біологічними та продуктивними якостями. Вона відноситься до грубововняні групі порід м'ясо-вовняного напрямку і отримала широку популярність і визнання за кордоном. У Росії нитки синтетичні вівчарство існує з давніх часів. У найдавніших літописах згадується про виготовлення домашніх вовняних тканин. Н.Соколов, досліджуючи в 1853 р архівні матеріали з історії Романовського вівчарства, встановив, що першим звернув увагу на проблему російського вівчарства Петро I. За повчанням Петра в 1716 р були виписані з Сілезії і спрямовані в Ярославль два вівчаря для розширення вівчарства на російських землях і для навчання цій майстерності російських людей. Тоді ж за указом царя для розведення та вирощування в особистих господарствах було закріплено близько 1000 голів овець. Розміщені вони були в п'яти вотчинах, чотири з яких перебували біля м Романова (нині м Тутаєв Ярославської області). Звідси, за основним місцем розведення, вони і отримали назву романівських.
Куцохвості вівці, розводять в селянських господарствах північних, північно-західних і деяких центральних областей Росії, були добре пристосовані до місцевих умов. За тривалий термін розведення під впливом природно-кліматичних і господарсько-економічних умов вони видозмінилися. У місцях зі сприятливими умовами годівлі та утримання вони придбали великий жива вага, хороший зовнішній вигляд, кращу шерсть. В інших же місцях вони виродилися.
Цікаві історичні передумови виникнення і створення породи романівських овець саме на цих приволжских землях з далекими прекрасними пасовищами. Довга холодна зима в цих місцях зумовила великий попит населення на теплу, міцну і дешевий одяг - шуби, кожухи, пальто, шапки, рукавиці, шкарпетки, валянки. Майже все необхідне для виготовлення такого одягу могла дати вівця. У північних, північно-західних і центральних губерніях Росії широко поширився кустарний промисел з вироблення шубних овчин. Вівчарі, прагнучи поліпшити якість овчини простих нитки синтетичні овець, стали вести відбір за цією ознакою. Сприяли розвитку вівчарства і виставки овець, що проводяться в приволжских містах, Москві та Петербурзі, на яких переможцям вручалися грошові та пам'ятні нагороди.
Створення Романівської вівці принесло славу тутешніх місцях. Про виготовлених умільцями овчинних кожушках в народі говорили: «І була вага у ньому чотири фунта, а спеку, що від чотирьох печей». І до сих пір про Романівської овчині, яка вважається найкращою в світі, кажуть, що вона тепла, як заячий пух, красива, як шкура песця, і міцна, як вовча шкура. Кожушки відрізняються витонченістю, легкістю і м'якістю, а висока якість міздрі не має собі рівних. Важить такий кожушок не більше 3 кг, міцний, служить більше 10 років, зберігаючи гарний вигляд навіть при постійній шкарпетці.
Знавець романівських овець І.М. Чернолетов ще в 1872 р виділив кілька її різновидів: Романовський, Володимирську, костромську, Зубцовського і інші. У 1930-х рр. майже всі ці групи успішно поліпшувалися вівцями з Тутаевского району (чисто Романовського). Руно романівських овець нормального типу складається з двох видів волосся: ості і пуху. Зрідка в руні присутній так званий перехідний волосся (товстий без завитка). Він небажаний, тому що знижує гідності овчини. А воно залежить від багатьох чинників: від співвідношення довжини остюки і пуху, кількості пухових і остьового волокон, тоніни ості і пуху, наявності та розміру завитка, чистоти вовни, рівняннями руна, оброслости черева і якості міздрі. Кожен з цих факторів важливий при оцінці тварини.
Для високосортної Романівської овчини співвідношення ості і пуху знаходиться в межах від 1: 4 до 1:10, хоча краще співвідношення від 1: 4 до 1: 7, при якому хутро набуває блакитний відтінок. Високі теплозахисні властивості Романівської овчини пояснюються більш інтенсивним зростанням пуху в порівнянні з остю: через 3-4 місяці після стрижки пух перевищує по довжині остьові волосся на 2-3 см, утворюючи на кінцях волосся красиві дрібні завитки. Щодо короткі остьові волоски складають разом з пуховими нижній ярус вовни, завдяки чому створюється еластична опора для хутра, що оберігає шерсть від небажаного звалювання. Різниця забарвлення пуху і ості (пух білий, а ость чорна) надає руну ошатний темно-сірий колір з блакитним відтінком. Цей колір овчини служить показником найбільш сприятливого поєднання між остю і пухом. Якщо в овчині багато ості, то вона буде темно забарвленої, менш теплою, більш грубою і важкою. Якщо багато пуху, овчина буде світліше, хоча легкої і теплою, але швидко звалюється при носінні. Дуже світле забарвлення, так само як і рудувата, вважається для романівських овець небажаним якістю. Всі наведені особливості вовняного покриву властиві тільки цій породі овець.
Найкращі Пояркова овчини отримують від молодняка 5-6-місячного віку, ні разу не піддавався стрижці. Ці овчини називають ще «петровський», тому що ягнята досягають зазначеного віку зазвичай до Петрову дня. Пояркова овчина відрізняється більш тонкої і еластичною міздрею, має шовковистий, довгий, тонкий пух і більш тонку ость. Зовні шерсть «петровських» овчин має рудуватий відтінок, при розгортанні - блакитний, вона легко піддається штучної завивці. Зшитий з такої овчини кожушок дуже теплий і легкий.
Анатомічні особливості овець - клинообразно загострена лицьова частина голови, вузька морда, гострі косо поставлені зуби і тонкі рухливі губи дозволяють їм поїдати низькорослі, зрідженими рослинність. Вони і на мізерних пасовищах вже після випасу корів можуть знаходити собі корм, вибираючи колоски, травинки, окремі зерна і т.д. З 600 видів пасовищних рослин вівці поїдають 570 (велика рогата худоба тільки 50) і використовують найрізноманітніші корми: траву, сіно, солому, полову, листя чагарників, кору, мох і т.д.
Барани Романівської породи досягають ваги 65-70 кг, матки - 45-50 кг. У тварин голова середнього розміру, суха, довгаста, за кольором чорна, у більшості тварин з білою міткою у вигляді проточіни або зірочки, профіль злегка горбоносий. Вуха прямостоячі, рухливі, очі опуклі, великі. Шия досить мускулиста, середньої довжини, груди глибока і досить широка, ноги міцні, середньої довжини, прямі. Загривок не гостра, порівняно широка, лінія спини та попереку рівні, крижі злегка свіслий. Шкіра тонка, щільна, еластична. Барани-плідники комолі, мають більш товсту шкіру і гриву на шиї. Шерсть досить густа, уравненная, чітко розрізняється остевая і пухова зони.
Важлива особливість овець - велика пластичність і величезний потенціал адаптивності до різних умов. Високі рухливість і витривалість дозволяють їм здійснювати великі переходи. Їх шерсть дивним чином пристосований до холоду та спеки, надійно захищає організм від низьких температур і поривів вітру в холодну пору року, а в жаркий період - від надмірного перегріву і опіків шкіри. Ця особливість Романівської вівці дозволяє їй не боятися холоду. У зимовий період, при наявності сухої, глибокої підстилки вони легко переносять температуру мінус 25-30 0С. З настанням тепла тварини скидають шерсть (линяють).
Романівські вівці скороспілі, первістки у них з'являються, коли матері ледь виповнюється рік. У прояві статевої полювання сезонності немає. Матки дуже плідні, можуть запліднюватись і приносити приплід у будь-який час року і ягніться двічі на рік. Їх плодючість оцінюють в 250-300%, тоді як для більшості порід вона становить 120-150%.
Суягность (вагітність) триває 140-153 дні (5 місяців). За окот вони зазвичай приносять 2-3 ягняти (у інших порід - зазвичай 1-2 ягняти), але це не межа, і іноді з'являються відразу 7 близнюків. Народжуються романовские ягнята чорними, зазвичай з білими мітками на голові, кінцівках і хвості. З віком (приблизно в 1 місяць) вони починають світлішати за рахунок переростання білого пуху над чорною остю і стають темно-сірими. Пігментація пуху поступово зникає від основи волосини до верхівки і до 5-місячного віку він ставати світлим. Лише кінці волосся зберігають рудий колір - звідси і сіре забарвлення з рудим (золотистим) відтінком на кінцях кісок. Потім шерсть набуває характерного для дорослих овець сірий (сталевий) колір.
За лактацію, поки вівця годує ягняти, її молочні залози виробляють від 50 до 200 кг молока, яке містить до 6% білка і більше 7% жиру (в коров'ячому молоці і того, і іншого в два рази менше). Вим'я овець добре розвинене, зазвичай з двома сосками, але іноді зустрічаються тварини і з великим числом сосків (такі матки більш молочні).
Тривалість життя овець 14-15 років, але, як правило, особливо цінні тварини живуть до 10 років, до цього часу вони втрачають практично всі зуби, і їх вибраковують.
Романівські вівці відрізняються найвищою в світі плодючістю 250-300 ягнят на 100 маток, доброго здоров'я і високої пластичність до умов утримання і годівлі. Від однієї вівцематки можна за один рік отримати до 100 кг екологічно чистої баранини, що відрізняється непрівзайденнимі смаковими якостями і відсутністю специфічного запаху.