Його творчість подобається простим людям, які не вдающимся в складні літературознавчі нетрі. Подобається просто за впізнаваність героїв, стиль, мову, емоції і думки, які пронизують часом як одкровення. Його твори на хорошому рахунку у прискіпливих літературних критиків. Його розповіді включені в хрестоматію для шкіл і вузів. Він лауреат премій і володар нагород. Здавалося б, уже можна спочивати на лаврах. Ось тільки для лаврів чи цих пише справжній письменник? Для того, аби в сонмі цінителів і послідовників відшукати учня? Або, може бути, щоб знайти вічно вислизає істину, що не дає все життя спокою?
Юрій Онопрієнко відповів на багато питань гостей зустрічі. Коли його запитали про літературні пристрасті в класичній і сучасній літературі, сказав: «Для мене один літературний бог на землі - Гоголь». Комусь із виступаючих його стиль нагадав цього самого Гоголя, а ще Зощенко і Шукшина.
- Юрій Онопрієнко - це Онопрієнко, його ні з ким не сплутаєш, саме так звучить його голос, його творчий світ своєрідний, неповторний, оригінальний, як, наприклад, у Андрія Платонова, - сказала господиня вечора - директор музею Буніна Інна Костомарова.
Інна Анатоліївна нагадала, що Юрій Олексійович - лауреат Бунінської премії, так само, як і Іван Олексійович, він приїхав в Орел в дев'ятнадцять років. І, як для Буніна, Орел став для Онопрієнко його літературної батьківщиною. Ну а в цілому його літературна колиска - це те саме родюче подстепье, як писав Бунін, «звідки вийшли чи не всі найбільші російські письменники на чолі з Тургенєвим і Толстим».
Привітав письменника і вручив йому почесну грамоту облради перший заступник голови Орловського обласної Ради народних депутатів Михайло Вдовін. Він сказав:
- Ми все шукаємо національну ідею і ніяк не можемо її знайти. А національна ідея - це коріння, це наші села, наші сільські підвалини, які завжди писалися нашими предками за покликом серця і лише потім знаходили силу закону. Я низько вклоняюся вам, Юрію Олексійовичу, за вашу творчість, за відданість Росії, її людям. Раджу колегам-депутатам: якщо не буде відповіді на якісь нагальні питання, взяти ваші книги, і відповіді там вони обов'язково знайдуть і приймуть правильні рішення.
Також Юрій Онопрієнко був нагороджений почесною грамотою від управління культури та архівної справи.
У більшості випадків газетна робота заважає літературної творчості, накладає на художнє слово свій згубний відбиток. У випадку з Юрієм Онопрієнко зовсім інакше. Багато герої його газетних матеріалів стали героями його книги «Дивак-людина». У Онопрієнко-журналіста завжди було вражаюче чуття на цікавих людей і яскраві особистості, а також дивовижна здатність відкривати читачеві їх сяючі, непомітні поверхневого погляду межі.
- Життя - штука незавершена, бездонно складна. У ній багато незрозумілого. І я пишу саме для того, щоб зрозуміти, розгадати те, що життя загадує день у день.
Сам ювіляр розповів присутнім про те, що для нього означають література і письменство.
Здається, Ілля Еренбург говорив: «У письменника крім життя є тільки одна школа - література, і в першу чергу - книги старих письменників. Художник повинен чути, як росте трава, - на те він і художник. Він повинен помітити прихід весни до граків і до пролісків. Його зір подібно рентгеноскопії, його серце - сейсмограф. Він бачить зміни в свідомості людини до того, як про це здогадається і сам герой, і навколишні ».
Все так, крім одного, мабуть. Художник не «повинен». Він просто так живе і дихає. Він чує ... як росте трава.