До книги увійшли твори популярної англійської письменниці Джоан Ейкен зі збірки # 0 "Намисто з дощових крапель # 0" (# 0 "A Nacklace of Raindrops # 0", Jonathan Cape LTD. 1968 30 Bedford Square, London) і # 0 "Вулиця з одностороннім рухом # 0" (# 0 "Tale of a One-way Street # 0", Jonathan Cape LTD. 1978, 30 Bedford Square, London).
Джоан Ейкен Кот з булочної
Кіт з булочної
У невеликому містечку, розташованому в долині між двох гір, жила старенька булочниця місіс Джонс, і у неї був кіт по кличці Міг.
Щоранку старенька вставала рано-рано, коли жителі містечка ще спали, і розпалювала в печі великий вогонь. Потім з борошна, води, цукру і дріжджів вона місила тісто. Потім викладала його на листи і ставила біля вогню, щоб тісто піднялося. Місіс Джонс пекла хліб, булочки з родзинками, пироги з варенням і торти.
Цього ранку Міг прокинувся разом з господинею і почав ловити мишей. Прогнавши всіх мишей з булочної, він влаштувався у вогню. Але місіс Джонс сказала:
- Міг, не сідай біля вогню, а то натрусом шерсть в тісто.
На дріжджах тісто добре піднімалося, і це радувало булочниця.
А Міг забрався в умивальник. Взагалі-то коти води не люблять, але не такий був Міг. Він сів під краном, став ловити краплі лапою, а потім із задоволенням умився.
Який же він був з себе? Спина його, боки, мордочка, вуха і хвіст за кольором нагадували мармелад. Білими були лапи, груди і живіт. Кінчики вух і вуса теж були білого кольору, а хвіст закінчувався білої пензликом. Шерсть від води ставала майже рудої, а лапи і груди - білосніжними.
Кот захопився грою, але місіс Джонс сказала:
- Міг, ти розігрався. Чи не струшує краплі на листи. Краще йди грати на вулицю.
Міг образився і втік. А на вулиці йшов сильний дощ.
Посередині містечка протікала бурхлива гірська річка. Міг забрався в воду, але йому не пощастило: риби не було. Потім Міг довго бродив під дощем. Він сильно замерз, але йому було все одно. Незабаром кіт почав чхати.
В цей час місіс Джонс відкрила двері і покликала:
- Міг! Я вже поставила листи в піч. Тепер ти можеш посидіти біля вогню.
Міг промок наскрізь. Він сів біля вогню і чхнув дев'ять разів.
Місіс Джонс стривожилася:
- Міг, милий, ти застудився?
Вона витерла його насухо рушником і дала теплого молока з дріжджами. Дріжджі допомагають людям, коли їм нездужає.
Господиня залишила кота біля вогню і почала робити пироги з варенням. Вона поставила в піч деко з пирогами. Потім місіс Джонс взяла парасольку і пішла в магазин.
Коли Міг залишився один, він задрімав у вогню. І тут тепле молоко з дріжджами, яке він випив, подіяло. Він став роздуватися все більше і більше, як тісто на дріжджах.
Спочатку він роздувся завбільшки з вівцю, потім досяг розмірів осла, коня і, нарешті, став величезним, як бегемот.
Коту стало тісно в маленькій кухоньці, але вибратися в двері він вже не міг.
Коли місіс Джонс повернулася з покупками, вона в жаху закричала:
- Господи, що робиться з моїм будинком?
В цей час кіт так роздувся, що ледь містився в будинку. З вікон кухні стирчали величезні вуса. З дверей висовувався хвіст мармеладного кольору. Біла лапа визирала з одного вікна спальні, а вухо з білою бахромою - з іншого. Міг спав. І від його дихання будинок хитався.
- Мур! - сказав Міг.
Нарешті він прокинувся і потягнувся. Тут пролунав страшний тріск, і будинок розвалився.
- Ах, Міг! - в розпачі закричала місіс Джонс. - Подивися, що ти накоїв!
Жителі сполошилися, коли дізналися, що сталося. Всі вони дуже поважали місіс Джонс і любили її пироги. Городяни співчували старої булочниці і запропонували їй оселитися в ратуші. А Можу оселитися не дозволили.
- Раптом він виросте ще більше і розламає ратушу? А що буде, якщо він розлютиться? Його небезпечно тримати в містечку, адже він такий величезний.
Місіс Джонс заперечила:
- Міг - спокійний кіт. Він нікому не заподіє зла.
- Поживемо - побачимо, - сказав мер. - А якщо він сяде на кого-небудь? А що він їстиме, коли зголодніє? Йому краще пожити за містом.
Тут все закричали:
І Мога вигнали за ворота. Небо все ще було затягнуте хмарами, і дощ лив не перестаючи. З гір котилися потоки води. Але можу було все одно.
А бідна булочниця дуже горювала. У ратуші їй відвели спеціальне приміщення, де вона знову почала робити булочки. Але місіс Джонс так рясно поливала їх сльозами, що тісто стало занадто вологим і солоним.
Міг розгулював по долині між двох гір.
До цього часу він виріс більше слона і став майже як кит!
Коли вівці на горі помічали його видали, вони лякалися до смерті і швидко тікали від нього. Але кіт не звертав на них уваги.
Міг виглядав рибу в річці. Він ловив багато риби! І відмінно проводив час.
А дощ не припинявся.
У річку вливалося все більше і більше дощової води, і незабаром вона вийшла з берегів. Міг побачив, що потужний потік рушив в його сторону.