Хоча сучасних коней змінила доместикація, вони як і раніше близькі до своїх диким африканським родичам. Незрозуміло, чому жителі Африки не пішли по шляху європейців, які багато чим завдячуємо коні і кінським силам
Зебри, коні і осли походять від спільного предка -Hyracotherium - який жив в Європі і Північній Америці приблизно 55 мільйонів років тому. Всі вони належать до сімейства кінських (зебри трохи ближче до ослів, втім). Зовні зебри дуже схожі на коней, або, скоріше, на поні, якщо не брати до уваги смужок. Але коні і осли вже багато тисячоліть як стали домашніми тваринами, а приручена зебра як і раніше курйоз, хоча зебри і люди сотні тисячоліть жили пліч-о-пліч в Африці. Питання - як так вийшло і кому тепер краще, приручений або диким.
Почати слід з Берингової протоки - можливо, не було б ніяких Онагр і ослів, якби не проливши, а точніше, сухопутна перемичка на його місці, що з'єднувала Євразію і Північну Америку. Вперше вона сформувалася близько 70 мільйонів років тому, потім зникала і з'являлася, в залежності від змін клімату, а до кінця останнього льодовикового періоду Берингия - так називається ця ділянка колишньої суші - досягала сотень кілометрів в ширину.
Сомалійський дикий осел. Зоопарк в Сент-Луїсі, штат Міссурі, США. Saint Louis Zoo
Важливо це тому, що коні сформувалися в Північній Америці. Прабатьки їх, що з'явилися десь в проміжку між 35 і 56 млн років, тому були розміром з тер'єра. Сучасна кінь (Equus) з'явилася приблизно чотири млн років тому. Завдяки Берінгіі між континентами переміщалися рослини і тварини - ссавці навіть з Африки добиралися до Америк, а назустріч їм рухалися, в числі інших, коні, верблюди.
Саме представники Equus зробили найважливіший у своїй - а також і людської - історії крок, коли переправилися в Євразію на початку плейстоцену, близько 2,5 млн років тому.
З Євразії кінські розійшлися по всьому світу - в Азії, Північній Африці та на Близькому Сході вони стали ослами, Онагр і власне кіньми (Equus caballus), в Центральній Африці - зебрами.
Кінські, що залишилися в Північній Америці, вимерли до середини VI тисячоліття до н.е. Незрозуміло, яку роль в цьому зіграв людина, але люди потрапили на цей континент декількома тисячами років раніше, приблизно 13 тисяч років тому, по тому самому сухопутному перешийку, так що часу було предостатньо.
Так чи інакше, завдяки переміщенню в Старий світ і Африку кінські врятувалися від вимирання. І хоча там вони теж взаємодіяли з людиною, - в Європі і Азії в епоху палеоліту люди активно полювали на диких кінських, що жили на відкритих полях, - ці контакти не стали згубними. В кінцевому підсумку, через загрозу з боку людей, зміни клімату та поширення лісів стада диких коней перемістилися здебільшого в напівпустелі Центральної Азії.
На початковому етапі тварин тримали як джерело їжі, і лише згодом стало очевидно, наскільки корисними можуть бути коні для людської цивілізації - для пересування людей і вантажів, для роботи в полі, для війни. Відомий Чингісхан завоював величезну територію завдяки своїй кінноті, і ми до сих пір відчуваємо наслідки цих подій.
Але що ж зебри? Чому доместикації не відбулося в Африці, хоча вигоди використання «кінської сили» очевидні?
На відміну від своїх європейських та азіатських родичів, зебри в Африці жили куди більш привільно - вони дуже добре пристосувалися до оточення і наявності великих хижаків, на кшталт левів, гепардів і гієн. Рефлекс «бігти або битися» у них розвинувся особливо сильно, нарівні зі здатністю «відстежувати» навколишній простір.
При цьому зебри прекрасно вміють чинити опір, якщо потрібно - зебра може ударом копита зламати щелепу леву і може жорстоко вкусити. Бажаючі можуть подивитися нижче в галереї фотографії боротьби лева і зебри. Підказка - для хижака ця зустріч погано закінчилася. Фотографії зроблені Томасом Веттеном (Thomas Whetten) в заповіднику Нгоронгоро (Ngorongoro) в Танзанії, Африка.
Сер Френсіс Галтон (Francis Galton), 1822-1911. Людина надзвичайно різнобічних знань і досвіду - від географії і дактилоскопії до психології і статистики. А заодно троюрідний брат Чарльза Дарвіна. Джерело: сайт, присвячений галтонія.
Цікаво, що у зебр є ще один корисний рефлекс - вони здатні моментально пригнутися, що допомагає уникнути затримання за допомогою ласо. Можна припустити, що і довгострокове знайомство з мисливцями-збирачами допомогло цим тваринам благопріобресті багато з корисних навичок за частиною виживання.
Можна припустити, що і люди теж не надто прагнули занадто тісно пов'язувати своє життя з зебрами - крім іншого, зебри завжди були їжею для левів, так що виходить, що той, хто приручає зебр, заодно привертає левів. Чи не занадто розумний спосіб дій, особливо для ранніх людей.
Говорячи коротко, для зебри союз з людиною був не потрібен, для людей - небезпечний.
Сер Френсіс мав рацію
Критерії, за якими визначається, чи підходить та чи інша тварина для доместикації, сформулював Френсіс Галтон в статті 1865 року «Перші кроки до доместикації тварин». істота має прагнути до комфорту, приносити користь, добре ставитися до людини і про нього має бути легко піклуватися.
Зрозуміло, є і виключення - наприклад, один з Ротшильдів їздив в фаетоні, запряженому четвіркою зебр.
Зебра не дуже-то під ці критерії підходить - вона звикла до дикого способу життя, користь приносити відмовляється, до людини ставиться не надто дружелюбно. Саме зебру сер Френсіс привів в приклад тварини, що не піддається доместикації. Зокрема, писав він, бури неодноразово намагалися її приручити, але навіть якщо їм і супроводжував успіх спочатку, з часом все одно тварини поверталися до дикого способу життя та поведінки.
Кому з кінських жити добре
Безсумнівно, доместикація помітно змінила коней - судячи за наявними даними, вони були менше, більше схожі на сучасних зебр і куди більш дикими (див. Робін Бендре, «Від диких коней до домашніх: європейський погляд»). Сучасні коні важко працюють, живуть зовсім не в диких місцях і виконують волю своїх господарів - однак живуть вони в безпеці і куди комфортніше своїх диких родичів.
Можна навіть припустити, що доместикація врятувала коней від вимирання. Стратегічно, з точки зору виживання виду, це було дуже вигідно - в світі зараз близько 60 млн коней, проти приблизно 800 тисяч зебр. І головна загроза для останніх - людина.