Розміри і обсяги - найнадійніший критерій величі країни?
Як добре відомо, в перекладі з грецького «гегемонія» означає «першість, перевагу в силі і вплив». І засноване це першість, зрозуміло, на приматі країни в політичній, військовій та економічній сферах. З цієї об'єктивної точки зору і підійдемо до оцінки перспектив Узбекистану як регіонального лідера. Почнемо з визнання того, що ця країна займає особливе місце в стратегічно важливому центрально-азіатському регіоні і вже тому може претендувати на гегемонію в цій частині світу. Досить сказати, що це єдина країна в Середній Азії, що межує з усіма країнами регіону. Узбекистан серйозно відрізняється від своїх найближчих сусідів, виділяється з усіх точок зору. Судіть самі:
- демографія. Узбекистан є найбільш населеною країною регіону, з 64-х мільйонів чоловік, що проживають в п'яти країнах Центральної Азії, 30 мільйонів становлять саме узбеки. Помітну перевагу, в тому ж Туркменістані населення - трохи більше 5 мільйонів;
- природні ресурси. Узбекистан за їх кількістю і різноманітністю якщо і не перевищує економічного лідера регіону - Казахстан, то цілком може з ним конкурувати на рівних. На його частку припадає майже 74 відсотки запасів газового конденсату, більше 30 відсотків нафти, 40 відсотків газу і 55 відсотків вугілля всього центрально-азіатського регіону. Так, з видобутку газу Узбекистан займає третє місце серед пострадянських країн після Росії і Туркменістану і входить в першу десятку найбільших газодобувних країн світу. Є і золото в Узбекистані, за його запасами країна, між іншим, займає четверте місце в світі після ПАР, США і Росії;
- промисловість. Оскільки в країні проводиться політика імпортозаміщення та введені високі мита, то зустріти на місцевих прилавках імпортні товари зовсім не просто. Зате місцевий виробник надійно захищений, і розвивається вітчизняна промисловість. Країна сама робить авто на Uz-Daewoo, вантажівки Isuzu і будує власні літаки, до речі, на відміну від більшості інших країн регіону, грунтовно «підсіли» на імпорт і згубили своє виробництво;
- міжнародна підтримка. Сьогодні президента Узбекистану Іслама Карімова. явно або неявно, підтримують такі політичні важковаговики світу, як США, Росія, ЄС і Китай. А тут ще зближення з США;
- Збройні сили. ЗМІ пишуть, що Узбекистан стрімко нарощує озброєння, а його армія є найбільш боєздатною в регіоні. Сьогодні військовий бюджет 65-тисячної узбецької армії становить понад 1,4 млрд. Доларів, за цим показником країна знаходиться на 51-му місці в світі і на першому місці в регіоні. Наприклад, той же Туркменістан витрачає на військові потреби тільки 90 млн. Доларів (119-е місце в світі). До речі, Узбекистан є країною з найвищим відсотком військового бюджету в співвідношенні з ВВП - більше 4 відсотків. У чому поки поступається Ташкент багатьом своїм сусідам, в тому числі і Туркменістану, так це за кількістю одиниць озброєння - БТР, танків, літаків і вертольотів. Але Каримов сподівається вирішити це завдання за рахунок зброї американського і британського контингенту, що виходить з Афганістану.
Регіональне панування як нездійсненна мрія?
Проте, стверджує преса, є в Центральній Азії держава, яке готове оскаржити лідируючу роль Узбекистану. І це - Туркменістан з його найбільшими запасами газу і нафти. Вважається, що реальні запаси туркменського газу становлять від 7,5 до 14 трлн. кубічних метрів. Як випливає з уже згадуваного звіту British Petroleum, навіть найрозвиненіші світові економіки і супердемократічние держави не обходяться без співпраці з багатим вуглеводнями Туркменістаном. Ну, випало Ашхабаду таке щастя - мати великі запаси нафти і газу. За запасами газу країна міцно займає четверте місце в світі. Узбекистан ж сам періодично відчуває проблеми з нестачею газу. Тому, пише Андрій Казанцев, в найближчі роки країни Центральної Азії гравці не зможуть переломити газову гегемонію Туркменістану. А в сьогоднішньому житті енергетичні ресурси відіграють чи не головну роль:
- великі запаси нафти і газу здатні перетворити країну в багатюща держава світу, яскравий приклад тому - країни Перської затоки, Норвегія. Уже сьогодні Туркменістан за таким важливим показником, як ВВП (ПКС) на душу населення, залишив Узбекистан позаду себе (у Туркменістану - майже 10 тис. Доларів, у Узбекистану тільки близько 3,6 тис.);
- немає сьогодні актуальніша питання для економіки будь-якої країни, ніж потреба в вуглеводнях. Невипадково нафту і газ вже в нашому столітті ставали причиною збройних конфліктів;
Урядовий портал Республіки Узбекистан стверджує, що близько 60 відсотків її території є потенційно багатими на нафту і газ. Втім, Ашхабад пообіцяв в найближчі два десятиліття наростити видобуток газу в 3 рази, а нафти - більш ніж в 6 разів. Країна починає розробляти родовище Південний Йолотань, свого часу Reuters назвав його діамантом в енергетичній короні Туркменістану. В Ашхабаді впевнені, що воно може стати одним з найбільших газових родовищ у світі.
Друге «але» - нафту і газ можуть стати і слабким місцем Туркменістану. Оскільки експорт газу формує приблизно 70 відсотків ВНП країни, то будь-які серйозні зміни на вуглеводневих світових ринках здатні відчутно вдарити по недиверсифіковану туркменської економіці.
В Ашхабаді все це прекрасно розуміють: щоб посилити на даному етапі своє домінуюче нафтогазове положення в регіоні, тут активно змінюють маршрути транспортування вуглеводнів на світові ринки, в обхід як Росії, так і країн Центральної Азії (наприклад, проект Туркменістан - Афганістан - Пакистан - Індія). Так, в минулому році Туркменістан став найбільшим постачальником газу в Китай. Сьогодні Пекін купує у Туркменістану більше 50 відсотків газу від загального обсягу. Але це тільки початок. У минулому році дві країни домовилися про збільшення експортних обсягів газу з нинішніх 20 млрд. Кубометрів до 65 млрд.
Крім того, великі запаси нафти і газу з усіма витікаючими з цього наслідками - це ще і платформа для добросусідських відносин з країнами регіону. Курс на так званий нейтралітет, проголошений Ашхабадом ще на зорі незалежності, що вилився в фактичну ізоляцію країни від сусідів, вберіг від непотрібних конфліктів. Тоді як Карімов зі своїми завищеними амбіціями встиг ґрунтовно зіпсувати відносини майже з усіма своїми сусідами на грунті чи територіальних суперечок, або на грунті водних ресурсів. Що ж до демографічного, військового та іншого переваги Узбекистану над Туркменістаном, так адже свідомість свого багатства примножує сили.