Чому у гусей пір'я не мокнуть,, коли вони плавають.
Прийнято пояснювати це явище тонким шаром жиру на оперенні, який відштовхує воду. А власне чому відштовхує? Пошуки відповіді приведуть нас в світ гідрофобних взаємодій, що далеко виходять за рамки пташиних проблем.
Речовини, які подібно до гусячому жиру практично не взаємодіють з водою, отримали названіегідрофобних. тобто, якщо передати термін російським словом, водобоязненних. Головна риса таких речовин: у них дуже стійка атомно-електронна структура в кoторого немає електрично заряджених атомних угруповань (інакше кажучи, їх молекули неполярні).
Гідрофобні речовини дуже слабо розчиняються у воді або не розчиняються зовсім. Їх поверхню навіть не змочується водою. Однак часто буває так, що основна маса речовини має спорідненість до води і лише поверхню виявляється гидрофобной. Приклад такого речовини кератин, з якого складаються пір'я і волосся. Жир добре утримується на такій поверхні і довго не змивається з неї водою, і це в кінцевому підсумку дозволяє вижити водоплавним птахам.
Цікаво те що поверхня нашої шкіри також гидрофобна. Тому шкіра не пропускає повітря з навколишнього середовища всередину організму (а надлишок води видаляється через пори). У гидрофобности шкіри кожен з нас міг переконається і не раз: після хорошого миття вода стікає з не краплями, не залишаючи сліду - майже як з гусака.
У рослинному світі картина схожа. Поверхня листя, пелюстки квітів, трава погано або взагалі не змочується водою. Вода або скочується з них, або її крапельки приймають сферичну форму і ми називаємо їх росою. Є захисна оболонка і у бавовняних волокон, вона запобігає їх злипання. В іншому випадку їх не можливо було б перетворити в пряжу.
Однак повернемося до наших гусям, точніше до жиру, яким покриті їх пір'я. Напишемо загальну формулу природних жирів:
У цій формулі R, R ', R "- неполярні радикали жирних кислот. Ми видем що молекула жиру як би оточена полярними радикалами. Вони то надають їй гідрофобні властивості.
Як відбувається змазування? Щоб не промокнути організм гусеобразних забезпечений спеціальним копчиковой залозою, що виділяє даний жироподібна речовина. А оскільки від стану пера залежить їх водоплавна життя, в поведінці птахів запрограмовано постійне змазування оперення, що зовсім не просто.
Гусеподібні час від часу стимулюють дзьобом вироблення жирового мастила, вичавлюють її з залози, як з "тюбика" і ретельно наносять на пір'я. Ця інстинктивна процедура виконується завжди в строгому порядку: спочатку обробляються пір'я грудей, а потім боків, спини, крил, живота, хвоста, стегон і на завершення - голови.
Тільки п'ята частина пір'я розподілена на тілі, інші ж - на голові і довгій шиї. Оскільки змастити голову дзьобом неможливо, то і на цей випадок існує своя, типова для цього виду програма поведінки. Гусеподібні або знімають кігтями жир з дзьоба, і точно скоординованими обережними рухами розчісують ними пір'я на голові, або певними круговими рухами потирають голову об спину.
Завдяки цим поведінковим прийомів створюється ефект, названий в народі «як з гуся вода» (на відміну від поняття «мокра курка»), коли вийшла на берег або злетіла в повітря водоплавна птиця завжди виявляється абсолютно сухою.