Чому сміються гієни?
У тих місцях, де гієна мешкає, люди намагаються триматися від неї подалі. І не тільки тому, що це надзвичайно лютий хижак. Всі вважають гієну боягузливим і підлим твариною. Гієни рідко нападають на сильного і в відкриту. Найчастіше вони діють нишком. Гієни в основному харчуються падаллю або підбирають те, що не доїли і кинули інші звірі. Вони постійно крутяться навколо стад великої рогатої худоби, але нападають в основному на хворих, ослаблених тварин, на маленьких і ще недосвідчених і слабких, а також на старих, які вже не в змозі захиститися. Гієни можуть напасти і на людину, але тільки на сплячого під відкритим небом.
Мандрівні по Африці можуть бачити гієн, які ночами крутяться навколо стоянок і наметових таборів в надії розшукати видобуток. Вони і в інших місцях полюють тільки вночі, своїм гострим чуттям вловлюючи, де можна поживитися: десь кине недоїдену жертву лев, десь помре звір, і гієна тут же йде на запах. Вдень же вона відсипається в норі або в печері.
Ці звірі бувають різних видів, в основному все досить великі. Розрізняються вони не тільки розмірами, а й забарвленням. Хоча звички у всіх гієн однакові. Особливою жорстокістю відрізняються плямисті гієни, про які також говорять, що вони сміються. Плямисті, або усміхнені, гієни серед усіх гієн найбільші. Їх вага досягає 80 кілограмів, довжина - 1,85 метра, а висота - до 1 метра.
Чому ж плямиста гієна сміється? Вона це робить в основному під час полювання, коли женеться за здобиччю або чимось роздратована. У цьому стані гієна видає гарчання, дуже схоже на сміх. Насправді гієна, звичайно, не сміється. Вона вміє також видавати пронизливий, переривчастий крик, який перелякані люди приймають за знущальне хихикання.