Графік, що показує, як верхня поверхня склоподібного полімеру рухається як рідина
Фізикам Університету Ватерлоо і фахівцям інших французьких наукових закладів вдалося виміряти, як поверхні склоподібних матеріалів можуть текти, подібно рідини. Така проблема займала розуми вчених останні двадцять років.
Розуміння рухливості склоподібних поверхонь важливо для розробки і виробництва тонкоплівкових покриттів. Професор Форрест, з Ватерлоо як висловився про цю проблему: «Скло - дуже цікаве речовина. При низьких температурах воно тверде, при високих рідке. Поверхні склоподібних полімерів не повинні текти нижче температури застигання. Але таке відбувається. Питання - чому?
Скло - це не просто ємності під пиво і прозорий матеріал для вікон. Будь-яке тверде речовина, без впорядкованої кристалічної решітки можна вважати склоподібним матеріалом. Форрест з колегами провели ряд експериментів з надзвичайно тонкими пластинами полістиролу. Простий двомірний профіль дозволив фізикам змоделювати зміни в геометрії поверхні, коли температури вище і нижче, ніж температура склування.
Результати показали: полістирол, вище температури переходу, стікає подібно рідини. Коли температура нижче, полімер стає твердим, тонким шаром на поверхні. Правильний розрахунок того, як наноструктури будуть змінюватися з часом, за яких умов принесе інженерам величезні перспективи.