За своїм зовнішнім виглядом зебри і коня дуже схожі. З давніх часів людина використовує кінь як помічника в побуті і на війні. У нашій історії саме кінь зіграла найважливішу роль в порівнянні з іншими тваринами. Але чому ж, раз зовнішню схожість з конем настільки велике, людина не спробувала використовувати в якості свого помічника ще й зебру? Крім того, раз сучасні люди зародилися на території Африці, то чому ж наші предки не спробували використовувати зебр для своїх потреб, але змогли порозумітися з кіньми, вибравшись в Євразію? А як витончено виглядали б в строю смугасті тварини під час урочистих парадів і оглядів!
Вся справа в проблемах одомашнення. Для того, щоб тварина була відповідним для одомашнення воно повинно задовольняти п'яти критеріям: його можна було б легко зловити без особливої небезпеки для свого життя, його можна було б без проблем розводити в неволі, воно не повинно конкурувати з людиною за його їжу і, нарешті , у цих тварин повинна простежуватися чітка ієрархія. З усіх видів тварин вкрай мале число підходить відразу під всі ці критерії. Саме тому за всю свою історію до епохи індустріалізації людина змогла одомашнити лише кілька видів, якщо говорити про великих тварин. І зебра не входить в їх число.
На відміну від коней, зебри мають куди більш буйною вдачею, ніж це здається на перший погляд. Поріг допуску до себе людину у зебр набагато вище, ніж у диких коней: ледве углядівши двоногого, це тварина стане тікати, а в деяких ситуаціях спробує напасти, що в більшості випадків закінчиться для людини летальним результатом. Але головна причина неможливості одомашнення і приручення зебр - це відсутність у цих тварин чіткої ієрархії. Якщо подивитися на табун коней, то можна помітити, що на чолі табуна знаходиться лідируючий самець, за яким слід весь табун. Зебри ж тримаються в стаді виключно для підвищення власних шансів на виживання, подібно до того, як збираються в зграї риби. Ніякої чіткої ієрархії у зебр немає. І якщо для упокорення цілого табуна диких коней людині досить осідлати і контролювати його ватажка, то навіть осідлавши якимось чином зебру, інше стадо просто розбіжиться. Звичайно, зебр можна було б спробувати приручати, але кожен раз весь процес звикання до людини і упокорення буйного вдачі тваринного доводилося б повторювати з самого початку з кожним новим тваринам, на що у древніх людей просто не було часу.
Але навіть якщо приручити (НЕ одомашнити!) І осідлати зебру, що відрізняється від своїх родичів доброю вдачею, то з'ясується, що спина цієї тварини просто не призначена для того, щоб кататися на ній верхи. Хребет зебр занадто слабкий, щоб витримувати дорослої людини або навіть тягти вантаж тривалий час.
Стає очевидно, що одомашнити зебр неможливо, а приручити деяких із них абсолютно нерентабельно. Але навіть якщо б зебри були самими ручними і самими милими істотами на планеті, ми б просто зламали їм спини під час довгої верхової їзди.
Це цікаво: деякі дослідники вважають, що людина змогла одомашнити кішку тільки наполовину, і в цих тварин до цих пір збереглася частина характеру диких великих кішок - схильність до самостійності і незалежності від людини. Детальніше: «Як людина приручила кішку?».