У біологічної системи, заснованої на рухомому зчленуванні кісток, є свої плюси і мінуси. З одного боку, кісткові важелі дозволяють розвивати велику силу, у багато разів перевищує можливості самих м'язів. З іншого - вони обмежують рухливість.
У тих органах, від яких вимагається спритність, ця проблема вирішується шляхом зменшення розмірів кісток і збільшення їх кількості, як, наприклад, в фалангах пальців або хребті. Але якщо потрібна особлива віртуозність, від кісток природа відмовляється зовсім, наочний приклад тому - мова. Він повністю складається з м'язів. Відсутність кісток позбавляє його великої сили, але надає надзвичайну гнучкість і скоротність, і це якнайкраще відповідає завданням органу - захопити їжу і проштовхнути її в глотку.
Взяти, приміром, муравьедов: їх тонкий довгий язик повинен бути дуже пластичним, щоб витягуватися до півметрової довжини, забиратися в звивисті ходи мурашників і термітників, після чого цілком втягуватися в рот, і все це з частотою 160 разів на хвилину. Ніякої орган з кістковим скелетом на таке не здатен, тому у всіх хребетних, включаючи риб, в роті працює гнучкий рухливий мову.
І все ж царство тварин знає винятку. У деяких птахів мову забезпечений парою кісток для додання йому більшої жорсткості. Так, в мові у дятлів дуже довгі і тонкі кісточки утворюють небачену конструкцію. Одним кінцем кісточки кріпляться до правої ніздрі, петлею обвиваються навколо черепа, проходять всередині зчленування верхньої і нижньої половинок дзьоба і іншим кінцем входять в мову. Такий ось складний спосіб дотримати баланс гнучкості і жорсткості мови. Щоб діставати личинок комах з їх звивистих ходів, мова сильно подовжується і з'їжджає з кісток, а втягуючись, «нанизується» назад і тому не травмується, коли дятел довбає дерево. Схожий механізм є у хамелеонів і саламандр. У підставі їхніх мов лежить поздовжня скелетна паличка, яка бере участь в роботі «катапульти» з м'язів і сухожиль, що дозволяє миттєво збільшувати довжину мови, щоб дістати пролітає повз комаха.