Чому головний корпус Національного Університету ім. Шевченко в Києві був завжди пофарбований саме в червоний колір
Червоний колір головного корпусу Київського національного університету імені Т.Г. Шевченко настільки увійшов у свідомість киян, що, здається, стань зараз будівля сірим - почнеться бунт. Однак саме на забарвленні під «дикий камінь» наполягав Микола І, вважаючи, що «цей колір, видаляючи будь-яку строкатість, є самий пристойний для великої будівлі».
У 1832 році вийшов царський указ про переведення до Києва з міста Кременця тамтешнього ліцею. Піклувальник Харківського навчального округу, якому підпорядковувався Київ, запропонував розмістити ліцей у колишньому Кловському палаці, де тоді розташовувалася Перша гімназія: «Зручне місце як за матеріальним становищем, так і по простору своєму, є те, де нині існує київська гімназія, яка по остаточному перекладі в Київ ліцею повинна скасувати. Передбачається, піднявши будівлю гімназії одним поверхом, обробити оне для приміщення бібліотеки ліцею, що вбирає в себе нині 34000 томів, і від цього гімназійного будинку в вигляді півкола до вулиці, що пролягає перед гімназією, побудувати нові триповерхові будівлі, потрібні для приміщення ліцею ».
Три київських шедевра Беретті
Зі своїх 61 року і двох місяців Вікентій Беретті (1781-1842) прожив в Києві лише п'ять років і побудував тут тільки три будівлі. Однак два з них і понині є домінантами міської забудови. Побудував, але побачити в закінченому вигляді не встиг, як і не зміг прокласти два задуманих проспекту, що кардинально змінили б центральну частину міста. Київський період став блискучим завершенням усього життя зодчого.
Вікентій Беретті відбувався «з уродженців італійської нації», був сином професора механіки Джованні Беретті. У 1798 році він вступив до Петербурзької імператорської Академії мистецтв і вже через чотири роки на посаді помічника архітектора брав участь в реконструкції Кам'яного (Великого) театру і в нагороду удостоївся від імператора Олександра І золотий табакерки. У 1804-му був призначений помічником архітектора комісії з оновлення петербурзької біржі і набережної річки Неви і в тому ж році за проект казарм кінного полку отримав золоту медаль Академії мистецтв і звання класного художника.
Ще через п'ять років за проект кадетського корпусу Вікентієві Беретті було присвоєно звання академіка. Потім він будував за власними проектами цивільні і військові будівлі, церкви та навчальні заклади, промислові об'єкти і житлові будинки. А коли на початку 1834 року Академія мистецтв оголосила конкурс по університету св. Володимира в Києві, професор Беретті прийняв в ньому участь. Свої проекти представили також відомі петербурзькі професора архітектури - Андрій Брюллов, Абрам Мельников і Костянтин Тон. Переможцем же став менш іменитий Вікентій Беретті, і це визначило все його подальші заняття.
На чолі архітектурного ансамблю
Оглядаючи разом з генерал-губернатором Гур'єв і попечителем навчального округу Брадке місце майбутньої забудови, Беретті висловив свою думку, що особовий фасад університетської будівлі слід поставити не на захід, як показано на затверджених кресленнях, а на схід. Архітектор мислив масштабно і відразу побачив корпус університету центром цілого архітектурного ансамблю. З цього моменту він доклав багато енергії для призначення точної лінії, по якій буде поставлено фасад.
Беретті зримо уявляв собі широкий прямий проспект, що починається від університету, і на початку 1837 року подав у Будівельний комітет рапорт: «Приступаючи до начатию споруди університету св. Володимира до розбиття будівлі, я вважав за потрібне перевірити лінію головного проспекту, що веде до Десятинної церкви, якась лінія з нагоди моєї хвороби минулого року була проведена мною тільки до старого валу; провівши її нині далі до церкви Андрія Первозванного, я знаходжу, що слід зробити нечутливу зміну в напрямку проспекту, щоб зберегти скільки можливо існуючі будови; таку зміну на доданому плані призначив я жовтими лініями, як зручніше його провести; бо якщо залишити дане йому напрямок, то у Десятинної церкви з лівого боку проспекту доведеться знищити на 5 сажень, а з правого боку всі будинки припадуть в ломку ». Але цей проект не був підтриманий, і Володимирська вулиця проспектом не стала.
Коли в 1841-му Микола І приїжджав до Києва, він схвалив побудоване начорно будівля університету і побажав, щоб воно не закривалося іншими будівлями і було видно здалеку. Для цього государ власноруч позначив на генеральному плані Києва нову вулицю, що починається від людних місць, які розташовувалися перед Царським палацом на площі сучасного Маріїнського парку.
І тоді Беретті запроектував свій другий проспект. Він повинен був пов'язати університет з центром Печерська і, по сьогоднішній містобудівної ситуації, пролягти від вулиці Мазепи на кут Московської вулиці, а від неї по схилу через виноградний і шовковичний сади спуститися на Бессарабку, де влаштовувалася велика площа з басейном, і потім вийти прямо на середину університету. А перед ним - великий сквер і площу. Але, як і проспект по Володимирській вулиці, цей теж був визнаний «дорогим, складним до виконання і не здатним принести місту особливої вигоди».
Рецептура «пристойного» кольору
Микола І, по доповіді міністра народної освіти, наказав «забарвити тим кольором, яким забарвлений Зимовий палац в С.-Петербурзі, т. Е. Під дикий камінь, помітивши, що цей колір, видаляючи будь-яку строкатість, є самий пристойний для великої будівлі» . Отриманий з Петербурга рецепт відтінку містив сіру вапно, охру, італійську мумію і Олонецьку зелень.
Третя споруда Вікентія Беретті в Києві - астрономічна обсерваторія університету в передмісті Кудрявці, розпочата в 1841-м і закінчена вже сином архітектора в 1845 році. На жаль, Олександр Вікентійович значно змінив початковий батьківський проект. Так само він вчинив і з проектом живописного оформлення внутрішніх приміщень університету св. Володимира, вважаючи його зайвим.