У кожному місті є місця, при згадці яких відразу ж виникає асоціація саме з цим містом і ніяким іншим в світі. Наприклад, при згадці Ермітажу, все знають, що це видатний музей Санкт-Петербурга; якщо чуємо про Ейфелеву вежу - знаємо, що мова йде про неповторному символі Парижа; а Біг-Бен - це невід'ємна частина Лондона. А якщо в розмові згадати червоний корпус університету Шевченка багато знатимуть, що це фундаментальне будівля знаходиться в Києві. Це не просто будівля, це символ студентства та університетської освіти, який несе своє значення вже більше ста років.
Червоний корпус університету Шевченка
Знаходиться Червоний корпус університету Шевченка в самому серці столиці. Із західного боку університету розкинувся ботанічний сад. а зі східної сторони - парк ім. Шевченко. з півночі - широкий бульвар з однойменною назвою, а з півдня - не менше жвава вулиця Льва Толстого. А багато років тому, коли в 1837 році Микола I віддав наказ про будівництво університету святого Володимира, тут був пустир і околиця міста. Але видатний архітектор італійського походження Вікентій Беретті вже тоді, на початку далекого 19 століття, представляв університет центром цілого архітектурного ансамблю, який стане серцем університетської освіти Києва.
Закладка першого каменя фундаменту була обставлена з великою помпезністю і урочистістю. З фундаменту Десятинної церкви була привезена плинфа, яка і стала першим каменем у фундаменті Університету святого Володимира. Разом з плінфою помістили медаль, спеціально виготовлену до цього дня, на одній стороні якої було зображення імператора Миколи І, а з іншого - хрест у сяйві і напис: «У світлі твоєму побачимо світло». Так само в яму фундаменту опустили мідну табличку з датою початку будівництва і три монети: платинову, золоту і срібну.
Вікентій Беретті створив воістину монументальна споруда, якого ще не бачив Київ за всю історію свого існування. Суворе, величне без зайвих прикрас і архітектурних деталей - воно отримало назву «Фортеця розуму». Беретті розраховував на те, що Університет буде сприйматися не тільки з прилеглих вулиць, але його має бути видно і з Печерських схилів. Коли в 1841 році Микола І приїхав до Києва, він не тільки схвалив побудований корпус Університету, а й зажадав, щоб будівля не закривалося іншими будівлями, і було видно здалеку. Для цього на генеральному плані Києва він власноруч намалював нову вулицю, яка пов'язувала Університет з центром Печерська.
Університет є замкнутим квадрат з великим внутрішнім двором. Довжина фасаду становить майже 146 метрів. Перед центральним входом розташовано восьмиколонний портик, до якого ведуть семімаршовие сходи з пандусами з боків.
Ходить багато легенд з приводу незвичайного червоного кольору стін Університету. У радянські часи вважалося, що це пов'язано з революційним рухом студентів проти самодержавства. Або ж це пов'язують зі стрічкою ордена св. Володимира.
Але в дійсності, коли в 1842 році Беретті закінчував будівництво Університету, він і сам не знав яким кольором фарбувати його стіни і звернувся з цим питанням до Миколи І. Імператор і повелів пофарбувати університет в той же колір, що пофарбований зимовий палац в Санкт-Петербурзі, вважаючи, що «дикий камінь видаляє будь-яку строкатість і є самим пристойним для великого будинку».
Протягом багатьох років червоний Університет є візитною карткою Києва.