Кішка має найкоротший череп серед домашніх тварин, причому кругла черепна коробка крупніше, ніж кістки морди. Багато порід кішок відрізняються один від одного формою і будовою голови та пропорціями її окремих частин. Ці відмінності засновані на загальну будову черепа і інших, що не скелетних, а тому змінюються ознаках: наприклад, на довжині і формі носа, розмірах щік, очей і вух. За черепу можна визначити стать тварини: голова кота набагато більші, кругліше і ширше, ніж у кішки.
Уздовж тіла тварини розташований хребет, в якому розрізняють хребетний стовп, утворений тілами хребців (опорна частина, що зв'язує у вигляді кінематичної дуги роботу кінцівок), і хребетний канал, який утворений дугами хребців, що оточують спинний мозок. Залежно від механічного навантаження, створюваної масою тіла, і рухливості хребці мають різну форму і величину. У кожному хребці розрізняють тіло і дугу.
Хребет диференціюється на відділи, що збігаються з напрямом дії сил тяжкості чотириногих. У таблиці 2 показано кількість хребців у кішки.
Кількість хребців у кішки
Рух голови здійснюється за допомогою хребців шийного відділу, які рухомо з'єднані один з одним. Кішка здатна повернути голову на 180 °, що не може зробити жодне ссавець.
За шийними хребцями знаходяться 13 грудних хребців, що мають витягнуті і загострені центральні виступи. До грудних хребців кріпляться ребра.
За грудними хребцями слід 7 подовжених, з великими виступами в центрі і на всі боки, стегнових хребців. До них кріпляться м'язи, які тримають не тільки м'язову систему задніх кінцівок, а й всі внутрішні органи, розміщені в черевній порожнині кішки. Сильні зв'язки м'язів на цих хребцях дозволяють тварині добре стрибати. Особливо це важливо під час полювання, коли кішка повинна різко відштовхнутися і зробити стрибок на дуже велику відстань. Основна особливість цього відділу хребта полягає в його надзвичайної гнучкості. Дуже еластичні міжхребцеві хрящові прокладки забезпечують відмінну реалізацію всіляких обертальних рухів і неймовірних вигинів.
У кореня хвоста знаходиться крижовий кістка, що утворилася в результаті зрощення трьох крижовиххребців. На відміну від черевного відділу, де необхідна гнучкість, особливістю крижового є нерухомість і жорсткість з'єднання хребців, так як до цього відділу кріпиться пояс задніх кінцівок, а саме на них лягає основне навантаження, особливо при стрибках.
Хребці, що знаходяться за крижової кісткою, називаються хвостовими. У напрямку до кінця хвоста вони зменшуються і стають коротшими. Перші 5-8 хребців зберігають свої частини - тіло і дугу. У наступних хребців хребетний канал відсутній, а основу хвоста становлять лише «стовпчики» тіл хребців. У дегенерованих тварин число хвостових хребців менше і хвіст, природно, коротше. Необхідно звернути увагу на те, що кішки не вкорочують хвіст, тобто не роблять купірування. Короткий хвіст є типовою ознакою дегенерації. Це стосується і породи Менкс, де ця ознака підтримується штучно. У деяких варіацій перських кішок і у японського бобтейла хвіст дещо коротший, але кількість хвостових хребців відповідає нормі, проте кожен з них коротше сам по собі.
У деяких випадках дегенерація проявляється в деформації окремих хвостових хребців. При цьому утворюються заломи, вузли і окостенелость новоутворення. Такі деформації передаються у спадок і легко визначаються на дотик.
Ступінь редукції частин хвостового відділу хребта залежить від функції самого хвоста. Хвостові хребці певною мірою виконують функцію стабілізатора тіла. Кішка, падаючи з великої висоти, використовує хвіст як своєрідний кермо. При ходьбі, особливо по пересіченій місцевості, вона також балансує хвостом, що робить її ходу м'якою і майже безшумною. Крім того, за допомогою хвоста кішка може виражати свій настрій і стан. У безхвостих Менкс є мінімальне число хвостових хребців (2-3), в деяких випадках вони взагалі відсутні. Саме тому ця порода кішок має іншу будову задньої частини тіла - більш потужні і укорочені кістки стегна, відсутність хвоста, що різко змінює характер рухів тварини. Безхвості Менкс не володіють елегантною, пружною ходою, притаманною іншим кішкам. Їх руху більше нагадують кролячі стрибки.
Грудна клітка утворена ребрами і грудної кісткою. Ребра кріпляться праворуч і ліворуч до хребців грудного відділу хребетного стовпа. Вони менш рухливі в передній частині грудної клітини, де до них приєднується лопатка.
З перших 12 хребців по сторонам парами йдуть опуклі ребра: 9-10 пар несучих ребер, з'єднаних з грудиною хрящами, і 2-3 пари так званих фальшивих ребер. Ребра становлять досить об'ємну грудну клітку конічної форми, в якій розташовані серце та легені.
Періферіческійскелет, або скелетконечностей
Цей відділ складається з 2 грудних (передніх) і 2 тазових (задніх) кінцівок.
Грудна кінцівка представлена:
• лопаткою, що кріпиться до тулуба в області перших ребер;
• плечем, що складається з плечової кістки;
• передпліччям, представленим променевої та ліктьової кістками;
• пензлем, що складається з зап'ястя, пястья і фаланги пальців. У кішок на грудної кінцівки 5 пальців.
У порівнянні з іншими тваринами скелет передньої кінцівки кішок має деякі особливості. У кішок відсутні ключиці (вони знаходяться в зародковому стані), передні кінцівки кріпляться до тулуба за допомогою зв'язок і м'язів. Саме тому у кошенят і молодих кішок часто спостерігається розтягнення зв'язок. Однак відсутність ключиць забезпечує м'якість приземлення при стрибку тварини.
Коли кішка підкрадається до видобутку, її лопатки піднімаються і опускаються, в той час як голова і спина залишаються майже на одному рівні. На відміну від лопаток людини, розташованих в задній частині грудної клітини, лопатки кішки рухаються одночасно з кінцівками навіть при бігу. У собаки спостерігається також синхронне рух лопаток, проте в гнучкості вона поступається кішці, яка може обертати зап'ястями, а значить, дертися, хапати, наносити сильний удар і, звичайно, вмиватися.
Тазова кінцівка складається з:
• таза, кожну половину якого становить безіменна кістка. Вгорі розташована клубова кістка, знизу - лонная і седалищная кістки;
• стегна, представленого стегновою кісткою і колінної чашечкою, ковзання якої здійснюється по блоку стегнової кістки;
• гомілки, що складається з великої та малої гомілкових кістки;
• стопи, представленої заплюсни, плюсной і фалангами пальців.
Тазові кінцівки відрізняються від передніх більш жорстким прикріпленням до крижів. Кістки задніх кінцівок краще розвинені і імєєют велику довжину, ніж кістки передньої. Це й не дивно: адже при стрибках, в момент відштовхування, на них лягають дуже великі навантаження. На задніх лапах у кішки 4 пальця і рудимент п'ятого, що представляє собою маленький шкірний виступ.
Скелет кінцівок сімейства котячих представлений в основному довгими кістками - плечовий, променевої, ліктьової, стегнової і гомілкової. Вони найбільш схильні до переломів, особливо при автомобільних аваріях. У дорослих особин кістки зазвичай ламаються на дві і більше окремі частини. У молодих тварин вони зазвичай згинаються і розколюються.
Кішки - пальцеходящие тварини, так як вони рухаються «навшпиньки». При ходьбі кішка виносить вперед одночасно ліву передню та праву задню лапи або навпаки.
Остання фаланга кожного пальця є основою для кігтя. У кішок є спеціальна зв'язка, за допомогою якої кіготь втягується в подушечку лапи і забирається. Виняток становить 1-й палець: він рудиментарний, тобто зростає окремо, і кіготь на ньому не прибирається. У когтевой області знаходяться капіляри і нервові закінчення, тому, підстригся кігті своєму вихованцеві, господареві слід бути обережним.