- Заради всього святого! - Міранда нетерпляче відкрила кришку фотокопіювальними пристрою і заглянула всередину. - Що знову не так? Не можу повірити, що тепер тобі знадобилося ще порошок! Ти просто пручаєшся.
Вона роздратовано засунула руку в апарат, щоб вийняти картридж, але защемила палець і скрикнула від болю.
Дівчина люто подивилася на ксерокс.
- Все, з мене досить!
Трясучи хворим пальцем, Міранда з усієї сили штовхнула копіювальний пристрій.
- Що за мова! - несхвально сказали у неї за спиною. Міранда повернула голову.
У дверях стояв незнайомий чоловік і широко їй посміхався. Він був неймовірно красивий. Темноволосий, з приголомшливими синіми очима. Побачивши такий посмішки затріпотіло б більшість жіночих сердець.
Але тільки не серце Міранди. Її серце як і раніше билося рівно. Можливо, воно тьохнуло, але тільки від подиву.
У всякому разі, так вона себе сказала.
До сих пір їй не доводилося зустрічатися з цим чоловіком, але вона точно знала, хто він такий. Рейф Найтон, улюбленець оглядачів з журналів світської хроніки і новий глава фірми «Найтон груп», тобто - формально - її бос.
Він був привабливий і впевнений в собі. Міранда подумала, що кліше «високий, чорнявий і небезпечний» підходило Рейф Найтона як нікому іншому. Його широкі плечі ідеально підкреслював костюм прекрасного покрою. Сорочка була сліпуче білого кольору, галстук - модний, але не вигадливий.
Міранда запитала себе, що він робить на поверсі, де розташований відділ зі зв'язків з громадськістю. Можливо, він заходить сюди кожні кілька днів, щоб викликати своєю присутністю трепет у персоналу. І заодно з'ясувати, наскільки швидко працюють тут жінки впадуть в обморок до його ніг.
Якщо він чекає, що вона зробить те ж саме, його спіткає розчарування.
Рейф Найтон увійшов до кімнати з таким виглядом, ніби володів усім будинком.
Хоча так воно, в общем-то, і було.
- Я збираюся поскаржитися на вас в суспільство по боротьбі з жорстоким поводженням з копіювальними пристроями! - сказав він, погрожуючи їй пальцем. - Ця бідна машина не повинна миритися з подібним зверненням, раз нічим не може вам відповісти.
Він говорив з удаваною серйозністю, але в його очах застигло лукавого виразу, а голос звучав глузливо. Міранда зібралася з силами, щоб протистояти його чарівності.
- Машина не працює належним чином, - холодно промовила вона.
Рейф уважно дивився на неї, його очі сяяли. Він все ще звикав до думки про те, що добробут і престиж «Найтон груп» тепер залежать від нього. Рейф всім говорив, що хоче ближче познайомитися з роботою компанії. Але насправді він частенько просто бродив по будинку, розмірковуючи про те, чи правильно вчинив, повернувшись.
Персонал «Найтон груп» складався з відданих співробітників, і іноді Рейф здавалося, що все тут є частиною команди, крім нього ...
Але виходить, що не завжди робота йде гладко. Незадоволені вигук дівчини вивело його із задуми.
Рейфа потішила ця сценка, і він вирішив дізнатися, в чому справа.
Йому не доводилося бачити її раніше. По крайней мере, він так думав. Його увагу привернули каштанове волосся незнайомки, зачесане назад, що їй зовсім не йшло. Рейф знаходив цю дівчину досить манірною, але язичок у неї явно був гострий. Вона дивилася на нього в упор ясними зеленими очима. Раптово вона перестала здаватися йому непоказною, і його інтерес посилився.
- Ми ще не зустрічалися, чи не так?
- Ні, - коротко відповіла вона. - Я працюю тут тимчасово.
- Що ж, ласкаво просимо! - Він посміхнувся і простягнув руку, не звертаючи уваги на відсутність емоцій з її боку. - Мене звуть Рейф Найтон.
Можна подумати, вона не знає!
Рейф Найтон користувався репутацією запеклого плейбоя, поки не зник з Лондона чотири або п'ять років тому. І ось він повернувся, щоб очолити «Найтон груп».
У тридцять п'ять років Рейф все ще не був одружений. Після того як він успадкував батьківську стан, за ним міцно закріпилося прізвисько «найзавидніший холостяк в Англії». Його нерідко фотографували під руку з красивими жінками, але до сих пір жодної з них не вдалося стати місіс Найтон.
Міранда була в курсі тому, що її молодша сестра Октавія прагнула з'ясувати про Рейф Найтона якомога більше і твердо вирішила з ним зустрітися. Дізнавшись, що Міранда буде працювати в «Найтон груп», вона прийшла в захват.
- Влаштуй для мене зустріч з Рейфом, - вмовляла вона сестру.
- Октавія, я там працюю тільки тимчасово, - намагалася пояснити дівчина. - Я навіть не впевнена, що взагалі коли-небудь побачу його.
І ось її бос тут, та до того ж простягає їй руку, явно чекаючи, що вона випаде.
- Міранда Фейрчайлд, - з неохотою сказала дівчина і торкнулася долонею долоні Рейфа.
Вона збиралася відразу ж відсмикнути руку, але Рейф відреагував дуже швидко. Він з посмішкою потиснув її долоню. Від його дотику по спині Міранди пробігла незрозуміла тремтіння, і вона роздратовано вирвала руку.
Вона не збиралася посміхатися і марнувати люб'язності. До того ж її неабияк роздратувало те, що у неї раптово підкосилися коліна.
Міранда насупилася. Помітивши вираз її обличчя, Рейф підняв брову.
- Виникла якась проблема?
Зрозумівши, що бос уважно спостерігає за нею, Міранда розсердилася ще дужче. Вона навряд чи могла сказати йому правду. «О, мені не по собі від того, що через вашої посмішки у мене ослабли коліна». Тепер їй доведеться збрехати, а вона терпіти не могла брехати.
- Вибачте, мені просто трохи боляче, - зімпровізувала вона, піднімаючи подряпаний палець і одночасно роблячи крок назад.
- Ви поранилися? - Рейф насупився.
- Це трапилося випадково. Я защемила палець в копіювальному пристрої.
- Вам дуже боляче?
- Не турбуйтеся, я не збираюся подавати на вас до суду через подряпати пальця! - Вона знову повернулася до копіювальним апаратом. Але Рейф був заінтригований і не звернув уваги на натяк, що він повинен її покинути.
Замість цього він притулився до столу і окинув нову знайому проникливим поглядом. Йому давно не доводилося зустрічати жінку, яка б так себе недооцінювала. Костюм їй абсолютно не йшов. Через його мішкуватого крою Рейф не міг розгледіти фігуру дівчини. Її каштанове волосся блищали і були дуже чистими, у неї була красива шкіра і приємна відкрита посмішка. Якби вона одягла костюм, більш відповідний для її фігури, розпустила волосся і наклала на обличчя трохи косметики, то виглядала б непогано.
- В якому відділі ви працюєте?
- У відділі зі зв'язків з громадськістю, - коротко сказала Міранда, відчайдушно бажаючи, щоб бос пішов.
- Ах так, ви, мабуть, підміняєте особисту асистентку Саймона ... Її звуть Хелен, чи не так? У її матері, здається, виникли проблеми зі здоров'ям?
- У Еллен хворий батько, - поправила Міранда, але на неї справило враження те, що Рейф тримав в голові так багато інформації про своїх співробітників. - Вона взяла відпустку на тиждень, а я підмінюю її.
Вона знизала плечима.
- Сподіваюся, що на той час кадрове агентство знайде мені іншу роботу.
- Ви давно займаєтеся тимчасовою роботою?
Рейф спостерігав, як вона хмуриться і дивиться на копіювальний пристрій. Її волосся красиво блищали у світлі лампи. Рейф мимоволі відзначив, що у дівчини розумне, одухотворене обличчя.
- Чим ви займалися до цього?
Вона кинула на нього роздратований погляд.
- Ви завжди так цікавитеся тими, хто тимчасово у вас працює?