Недавнє дослідження визначило призначення гриви у самця левів
Тоді як висунуто багато теорій, призначення гриви у самця левів не було точно відомо, поки дослідники не розробили оригінальний експеримент.
Зростання гриви регулюється гормоном тестостероном. У самців левів починають рости гриви у віці приблизно одного року, і на той час, коли їх вік сягає чотирьох років, грива повністю виростає.
Грива лева може бути чим-небудь від темних локонів довжиною в фут до рідкісного короткого світлого хутра, що обрамляє шию та обличчя. Гриви у різних левів різні, і індивідуальні особливості гриви можуть також змінюватися в залежності від кліматичних умов та інших факторів.
Деякі леви настільки сильно обросли гривою, що довгий темний хутро покриває не тільки їх голову і шию, але також їх лоб, плечі і живіт. У деяких випадках є навіть пучки хутра на ліктях.
Теорії про те чому у самців левів є гриви
Існує три відомих висунутих теорії для пояснення призначення гриви у лева: Товстий хутро захищає область голови та шиї, коли самці левів борються. Велика грива дозволяє самцеві левів виглядати більшим, таким чином залякуючи його суперників. Самки левів вважають великі гриви привабливими, таким чином у самців з вражаючими гривами є більше можливостей для спарювання.
Потім, дослідники сконцентрувалися на ролі гриви в суперництві між самцями і здатності залучити жінок. Вони створили подібні живим манекени левів з контрастними гривами - короткі проти довгих і світлі проти темних - і спостерігали, як леви будуть реагувати на них. Оскільки леви часто знаходять їжу прислухаючись до гієнам, а потім відганяючи їх від туші, дослідники створювали звуки гієн, щоб залучити левів до своїх манекенів.
Дослідники виявили, що самці левів завжди вважають за краще наближатися до манекенів зі світлими і короткими гривами, тоді як самки левів не звертали уваги на довжину гриви, але у них явно було колірна перевага, вибираючи найчастіше наближення до манекену з темною гривою.
Чому самки леви віддають перевагу темним грив у самців
Самки леви найчастіше спаровуються з самцями, у яких найтемніші гриви, незалежно від довжини. Очевидно це тому, що самці леви з темнішими гривами не тільки старше і краще вгодовані, але також схильні мати більш високий рівень тестостерону, і отже більшу схильність до агресії. Вигоди для самок левів у виборі зрілих, здорових, агресивних самців є суттєвими. Якщо інші леви виженуть проживають самців і очолять прайд, то вони вб'ють всіх наявних дитинчат, щоб повалити самок в гнів. Темно-гривень самці можуть довше залишатися в прайді, і їх дитинчата менш ймовірно будуть поранені. Крім того, якщо самі вони будуть поранені, то темно-гривень самці більш ймовірно переживуть свої поранення. Крім того, міцний самець також може переносити велику здобич, таку як, жирафи або буйволи, де ці тварини доступні, забезпечуючи хороший бенкет для прайду.
Переваги, якими володіють темно-гривень самці також пояснюють чому самці леви воліють наближатися до інших самців, у яких світлі, короткі гриви. Цих самців ймовірно буде легше перемогти в боротьбі, тому що вони зазвичай досить молоді, поранені, або менш гормонально схильність до агресії. Також самці леви з темнішими гривами отримують велику частку доступних ресурсів їжі, ніж леви з більш світлими гривами, що наводить на думку, що вони зазвичай краще годуються в цілому, і таким чином більш ймовірно перемагають в боротьбі.
Однак, домінуючі самці леви платять ціну за зростання товстих, довгих, темних грив. Вони більше страждають від спеки і в результаті можуть не їсти так багато протягом теплих місяців року, оскільки прийом їжі підвищує температуру тіла. Вони також більш схильні мати зіпсовану сперму через високу температуру їх тіла. Самці леви в більш теплому кліматі схильні мати в основному світліші, більш короткі гриви, щоб забезпечити полегшення при високій температурі. Як такі, колір і довжина гриви можуть представляти компроміс між репродуктивним успіхом і комфортом.