Близько за своїм настроєм до «Різдва» і Луврського «Поклоніння пастухів». Правдивий образ французьких селян, красу їх простого почуття художник втілює з щирістю.
Жорж де Латур. Св. Йосиф-тесля. 1640-і рр. Париж, Лувр.
Жорж де Латур. Явище ангела св. Йосипу. 1640-і рр. Нант, Музей образотворчих мистецтв.
Картини Латура на релігійні теми часто трактовані в жанровому дусі, але при цьому вони позбавлені відтінку тривіальності і буденності. Такі вже згадані «Різдво» і «Поклоніння пастухів», «Каяття Магдалини» (Лувр) і справжні шедеври Латура- «Св. Йосип-тесля »(Лувр) і« Явище ангела св. Йосипу »(Нант, Музей), де ангел - струнка дівчинка - стосується руки задрімав у свічки Йосипа жестом одночасно владним і ніжним. Відчуття духовної чистоти і спокійною споглядальності в цих творах піднімає образи Латура над повсякденністю.
Жорж де Латур. Св. Себастьян, оплакуване св. Іриною. 1640-1650-і рр. Берлін.
До вищих досягнень Латура відноситься «Св. Себастьян, оплакуване св. Іриною »(Берлін). В мовчанні глибокої ночі, освітлювані лише яскравим полум'ям свічки, над розпростертим тілом пробитого стрілами Себастьяна поникли скорботні фігури оплакують його жінок. Художник зумів тут передати не тільки загальне почуття, що об'єднує всіх учасників дії, а й відтінки цього почуття в кожної з чотирьох плакальниць - заціпенів застиглість, скорботне подив, гіркий плач, трагічне відчай. Але Латур дуже стриманий в показі страждання-он ніде не допускає перебільшення, і тим сильніше вплив його образів, в яких не стільки особи, скільки руху, жести, самі силуети фігур придбали величезну емоційну виразність. Нові риси уловлюються в образі Себастьяна. У його прекрасної піднесеної наготі втілено героїчний початок, що ріднить цей образ з створіннями майстрів класицизму.
У цій картині Латур відійшов від побутової забарвлення образів, від дещо наївною елементарності, властивою його більш ранніх творів. Колишній камерний охоплення явищ, настрій зосередженої інтимності змінилися тут більшою монументальністю, почуттям трагічного величі. Навіть улюблений у Латура мотив запаленої свічки сприймається по-іншому, більш патетично - її величезна, несучи догори полум'я нагадує полум'я факела.
Надзвичайно важливе місце в реалістичного живопису Франції першої половини 17 ст. займає мистецтво Луї Ленена. Луї Ленен, як і його брати Антуан і Матьє, працював головним чином в області селянського жанру. Зображення життя селян надає творам Ленен яскраву демократичне забарвлення. Мистецтво їх було надовго забуто, і тільки з середини 19 ст. почалося вивчення і колекціонування їх творів.
Брати Ленен -Антуан (1588-1648), Луї (1593-1648) і Матьє (1607-1677)-були уродженцями міста Лана в Пікардії. Вони походили з дрібнобуржуазної сім'ї. Юність, проведена в рідній Пікардії, дала їм перші і найяскравіші враження сільського життя. Переїхавши в Париж, Ленени залишилися чужі шуму і блиску столиці. Вони мали загальну майстерню, на чолі якої стояв старший з них - Антуан. Він був і безпосереднім учителем своїх молодших братів. У 1648 р Антуан і Луї Ленен були прийняті в тільки що створену Королівської Академії живопису і скульптури.
Антуан Ленен був сумлінним, але не дуже обдарованим художником. У його творчості, в якому переважали портретні роботи, ще багато архаїчного; дробна і застигла композиція, характеристики не відрізняються різноманіттям ( «Сімейний портрет», тисяча шістсот сорок дві; Лувр). Мистецтво Антуана поклало початок творчим пошукам його молодших братів, і перш за все найбільшого з них - Луї Ленена.
Ранні роботи Луї Ленена близькі творам його старшого брата. Можливо, що Луї разом з Матьє здійснив поїздку до Італії. Караваджістского традиція справила певний вплив на формування його мистецтва. З 1640 р Луї Ленен проявляє себе як цілком самостійний і оригінальний художник.
У Жоржа де Латура люди з народу зображувалися ще в творах на релігійні сюжети. Луї Ленен безпосередньо звернувся у своїй творчості до життя французького селянства. Новаторство Луї Ленена полягає в принципово новому розумінні життя народу. Саме в селян художник бачить кращі сторони людини. Він ставиться до своїх героїв з почуттям глибокої поваги; відчуттям строгості, простоти і правдивості виконані його сцени селянського побуту, де діють велично-спокійні, повні гідності скромні, неквапливі люди.
У своїх полотнах він розгортає композицію на площині подібно рельєфу, розташовуючи фігури в певних просторових межах. Виявлені чіткої, узагальненої лінією контуру, фігури підкоряються продуманому композиційному задуму. Прекрасний колорист, Луї Ленен підпорядковує стриману кольорову гамму сріблястому тону, досягаючи м'якості і вишуканості барвистих переходів і співвідношень.
Найзріліші і довершені твори Луї Ленена були створені в 1640-і роки.
Луї Ленен. Відвідування бабусі. 1640-і рр. Ленінград, Ермітаж.
Мізерний сніданок бідній селянській сім'ї в картині «Селянська трапеза» (Лувр), але яким почуттям власної гідності пройняті ці трудівники, зосереджено слухають мелодію, яку хлопчик награє на скрипці. Завжди стримані, мало пов'язані один з одним дією, герої Ленена сприймаються проте як члени колективу, об'єднаного єдністю настрою, спільністю сприйняття життя. Поетичним почуттям, задушевністю пройнята його картина «Молитва перед обідом» (Лондон, Національна галерея); строго і просто, без будь-якого відтінку сентиментальності зображена сцена відвідування старої селянки її онуками в ермітажний полотні «Відвідування бабусі»; урочиста повна спокійній життєрадісності, класично ясна «Зупинка вершника» (Лондон, музей Вікторії і Альберта).
Луї Ленен. Сімейство молочниці. 1640-і рр. Ленінград, Ермітаж.
У 1640-і рр. Луї Ленен створює і одне з найкращих своїх творів-«Сімейство молочниці» (Ермітаж). Раннє, овіяне туманним серпанком ранок; селянська сім'я вирушає на ринок. З великою теплотою зображує художник цих простих людей, їх відкриті обличчя: постарілу від праці і поневірянь молочницю, втомленого селянина, товстощокими розважливого хлопчиська і хворобливу, тендітну, не по роках серйозну дівчинку. Пластично закінчені фігури чітко виступають на легкому повітряному тлі. Чудовий краєвид: широка долина, далеке місто на горизонті, вкрите сріблястою серпанком синє безкрає небо. З великою майстерністю передає художник матеріальність предметів, їх фактурні особливості, тьмяне сяйво мідного бідона, твердість кам'янистого грунту, грубість простий домотканої одягу селян, волохату шерсть ослика. Техніка мазка дуже різноманітна: гладке, майже емалеве лист з'єднується з вільною трепетною живописом.
Луї Ленен. Кузня. 1640-і рр. Париж, Лувр.
Вищим досягненням Луї Ленена може бути названа його луврская «Кузня». Зазвичай Луї Ленен зображував селян під час трапези, відпочинку, розваг; тут же об'єктом його зображення стала сцена праці. Чудово, що саме в праці художник побачив справжню красу людини. Ми не знайдемо у творчості Луї Ленена образів, які були б в такій мірі виконані сили і гордості, як герої його «Кузні» - простий коваль в оточенні родини. У композиції більше свободи, руху, гостроти; колишнє рівне, розсіяне освітлення змінилося контрастами світлотіні, що підсилюють емоційну виразність образів; в самому мазку більше енергії. Вихід за рамки традиційних сюжетів, звернення до нової теми сприяли в даному випадку створення одного з ранніх вражаючих образів праці в європейському образотворчому мистецтві.